Моя кухня наполнялась ароматами традиционных рождественских блюд. Под елкой снова стояли три подарочные коробки, но ни одна из них не предназначалась для меня.
Уже второй год подряд я накрывала праздничный стол только для себя. Четыре тарелки, четыре бокала, четыре места за столом — и лишь одно из них занято. Годами, пока дети были маленькими, мы всегда отмечали Рождество вместе.
Я с нетерпением ждала этот вечер целый год. Для меня Рождество было не просто праздником, а моментом, когда вся семья снова собиралась вместе. Мы смеялись, пели колядки, обменивались подарками и создавали свою маленькую праздничную сказку.
А теперь я сидела одна за пустым столом, и сердце сжималось от грусти. Как так вышло? Как получилось, что моя семья распалась, а я осталась в эту святую ночь в одиночестве?
Я вспоминала те годы, когда мои дети были маленькими. Мы отмечали Рождество особенно тепло: они бегали вокруг елки, с нетерпением ждали, когда можно будет открыть подарки, смеялись и чуть ли не сбивали игрушки. Я помню, как они с восторгом садились за стол, держали меня за руки, и мы вместе начинали праздничный ужин. Эти воспоминания согревали мою душу.
С годами дети росли. Я знала, что они будут строить свою жизнь, находить новых друзей, создавать свои семьи и традиции. Это было неизбежно. Но я никогда не думала, что этот момент наступит так скоро.
Старшая дочь Оля, переехавшая в другой город, первой сказала, что не сможет приехать.
— Мама, прости, у нас с парнем свои планы, — говорила она по телефону. Эти слова ранили, но я понимала: она молода и занята своей жизнью. Однако мне хотелось, чтобы она вспомнила о доме, о наших традициях.
Мой сын Петя уехал на заработки за границу еще весной. Его звонки стали редкими, а в письмах он обещал, что обязательно вернется на Рождество.
— Мама, прости, но в этом году я не смогу. Но я думаю о вас и люблю, — писал он. Я молча принимала это, хотя каждый раз надеялась на чудо.
Андрей, мой старший сын, жил в столице. Он был полностью поглощен работой, друзьями, своей суетой. Каждый раз он говорил, что не сможет приехать, ведь дела требуют его присутствия. Последние несколько лет он ни разу не приезжал домой на Рождество, и я чувствовала, что для него этот праздник утратил значение.
Самая младшая, Маричка, все еще жила в городе, но была занята учебой и своей жизнью.
— Мама, я обязательно приеду, но не сейчас, — часто говорила она. И в итоге, когда она призналась, что не сможет приехать, я уже не удивилась.
В тот вечер, 24 декабря, я накрыла стол, приготовила все традиционные блюда: жареного карпа, вареники, кутью. Запах был таким же, как в те годы, когда мы собирались все вместе. Но в этом году я знала, что никто не придет.
Телефон молчал. Не было ни одного звонка, ни одного сообщения. Никто не поздравил меня с праздником. Я смотрела на пустой стол, на елку, на три нераспакованных коробки под ней и не могла сдержать слез. Эти подарки были для моих детей, для тех, кого я так любила.
Я вышла на улицу, где все было покрыто снегом. Легкий морозный воздух обжигал щеки, а мир вокруг казался таким тихим и пустым. Только мои следы оставались на снежном покрывале. Мне казалось, что Рождество утратило свое значение.
Но даже в этот момент я понимала, что в мире есть другие матери, переживающие похожие чувства. Мы все ждем, надеемся и верим. Я знала, что когда-нибудь мои дети вернутся.
В эту ночь я приняла, что жизнь такова, какой она есть. Нужно быть благодарной за то, что у меня есть, даже если это одиночество. И хотя мне было больно, я знала, что всегда останусь мамой, и это главное.
