– Зачем ты приехала? – мать держала дверь ногой, чуть приоткрыв её. – Как мне теперь людям в глаза смотреть? Ты больше не дочь мне.
Только перестали сплетничать, мы с отцом полгода в магазин зайти не могли. Зачем ты приехала? Душу из нас вынуть?
– Кто там, Галя?
– Дочь твоя старшая приехала.
– Дашка?
Отец резко дёрнул массивную деревянную дверь так, что зазвенели петли. Он смотрел на дочь сверху вниз, хмуря свои седые брови так сильно, что Дарье стало страшно.
– Куда хочешь – иди, видеть тебя не хочу. Ещё и с животом.
Даша молчала, глядя на них из-под густой чёлки с надеждой. Она думала, что родители пустят её. Ей больше некуда было идти. В положении её попросили уйти с работы, а за съёмную комнату, где она жила, платить было нечем. Нет денег – нет жилья. Никто не хотел входить в её положение.
Она спустилась с крыльца, обхватила живот руками и остановилась.
– Не разжалобишь, – мать отвернулась.
Отец захлопнул дверь. Дарья вся сжалась, пытаясь сдержать слёзы. Малыш в животе зашевелился, чувствуя её волнение. Она приехала домой, к родным.
Снег поскрипывал под её сапогами, словно сочувствуя. Дарья закрыла за собой калитку и бросила взгляд на окна кухни, где горел свет. Шторы были плотно задвинуты.
В маленьком деревенском магазине было тепло. Даша вошла и огляделась. Ничего здесь не изменилось. Справа – прилавок с товарами, за которым стояла продавщица тётя Зина в белом колпаке. Слева – две застеклённые витрины и покрашенный синей краской шкаф с замком.
– Мне буханку хлеба, – Даша отсчитала мелочь и положила её на блюдце.
Блюдце было другим, не тем, что летом, с потёртым рисунком ягоды чуть левее центра.
– Приехала, значит, – заметила продавщица.
Даша не подняла головы и лишь повторила:
– Дайте хлеба.
– На, бери. Хотя по совести мне бы не стоило тебе продавать. Но моя работа – торговать.
Продавщица подала хлеб и, кажется, хотела сказать ещё что-то, но дверь магазина открылась, и внутрь зашла молодая пара.
Даша попыталась спрятать хлеб, но буханка была большая, свежая, словно раздувалась, не помещаясь в её сумку. Она так и просилась, чтобы её съели прямо сейчас.
Продавщица тут же начала обсуждать последнюю клиентку с вошедшей парой, кивая в сторону Дарьи. Но та уже не слышала их, стараясь как можно скорее выйти на улицу.
Снег пошёл сильнее, ветер стих. Дарья откусила кусок от буханки и закрыла глаза. Хоть одной проблемы стало меньше. Голод она утолила.
Она обошла магазин и прислонилась к стене. Так и стояла, откусывая хлеб и закрывая глаза. Хлеб пах домом, воспоминаниями и счастьем.
– Дарья? – слегка скрипучий голос раздался прямо перед ней.
Дарья открыла глаза.
– Здравствуйте, – опустила она руку с хлебом, узнав в женщине бабушку Андрея.
– Чего ты тут прячешься?
Взгляд пожилой женщины в кожухе и пуховом платке скользнул вниз.
– Идти мне некуда. Родители выгнали, – пробормотала Даша.
– А там? – кивнула женщина в сторону. – Почему не прижилась?
Даша пожала плечами.
– Пойдём, – больше женщина ничего не спрашивала. Она пошла своей дорогой, опираясь на клюку.
Дарья немного постояла, вздохнула и пошла за ней. Мысли в голове почти отсутствовали. Хотелось спать, усталость сегодня свалила её с ног.
Домик на краю деревни она вспомнила. Они с Андреем бегали мимо него в поле, к своему секретному месту. Как-то раз Андрей остановился у калитки и, подняв руку, крикнул:
– Бабушка, привет! Утром зайду!
– Здравствуйте, – кивнула тогда Дарья.
Бабушка Андрея видела Дарью всего пару раз, но запомнила. Да и как не запомнить после того, что случилось? Сейчас Дарье так хотелось вернуться в прошлое, сбросить с себя весь этот груз, что прилип, как ярлык, и снова почувствовать его губы на своих. Вернуться в ту беззаботную юность.
Дарья не знала, почему одноклассник Николай в девятом классе обратил на неё внимание. Сколько она его ни спрашивала, он лишь пожимал плечами: не красавица, тихая, даже не отличница.
Но ухаживания его она приняла. Отказаться не смогла – ведь так приятно, когда ты кому-то нравишься. Николай радостно носил портфель спокойной девочки с синими глазами и длинной косой, провожал её домой.
Так они начали встречаться. Проста дружба превратилась в серьёзные отношения, как казалось обоим. Уже и о свадьбе начали говорить. Родители молодых улыбались, но соглашались: «Вот Николай пройдёт службу, тогда и поговорим».
Дарья встретила Андрея случайно. Майская жара стояла такая, что казалось, воздуха не хватает. Было душно.
Дарья возвращалась из города, где ездила на день открытых дверей в вуз. Николай не смог поехать с ней – помогал отцу, поэтому и не встретил её на обратном пути. От автобусной остановки до деревни нужно было пройти несколько километров по пыльной сельской дороге.
Дарья вышла на остановке и пошла медленно, наслаждаясь ощущением свободы от душного автобуса. Хотелось вдохнуть свежего воздуха, даже если он был сухим и горячим.
Позади неё туча медленно нависала над горизонтом, а впереди простиралось поле с сочной травой, в которой прятались насекомые. Дарья слышала их слабый стрёкот, пока не раздался оглушительный гром, от которого она испуганно прикрыла голову руками.
Обернувшись, она увидела, как туча стремительно накрывает поле, разделяя его на «до» и «после». Стена дождя быстро приближалась. До ближайшего укрытия было далеко.
Дарья растерянно крутилась на месте, не зная, куда бежать. Вокруг – только поле. Первые крупные капли уже начали барабанить по сухой дороге. Она достала из сумки пакет, положила туда босоножки и натянула пакет на голову, пытаясь укрыться.
Дождь догнал её. В ту же минуту она почувствовала, как кто-то крепко схватил её за руку. Дарья обернулась и увидела УАЗик, стоящий на дороге. Молодой парень, который её окликнул, тянул её к раскрытой двери машины.
– Я сигналил, сигналил, а ты не оборачиваешься, – закричал он, пытаясь перекричать шум ливня, барабанившего по крыше автомобиля.
– У-у-у, как льёт… Ты испугалась?
Дарья молчала, сжав плечи. Парень снял с себя футболку, бросил её на заднее сиденье и достал сумку с сухой одеждой.
– На, вот ветровка. Не бойся. Я из Высокогорки. Не помнишь меня? Коновалов я, сын Андрея.
Он накинул на неё ветровку и сел рядом так близко, что Дарья почувствовала, как замирает её дыхание.
– Сейчас согреешься. У меня где-то была ещё куртка, но она грязная.
– Ты с автобуса?
– Да.
– А я в городе был. Запчасти забирал. Ну что ты дрожишь? – он обнял её за плечо, на этот раз мягче, с заботой.
– Как зовут?
– Даша.
– Дарья, значит.
– А почему не едем?
– Туча туда ушла, прямо в сторону деревни. Всё равно будем ехать под дождём. Скоро пройдёт.
Дарья кивнула. Парень оказался прав. Они разговорились. Андрей рассказал, что год назад вернулся с учёбы, работает с отцом на ферме. Мать умерла, когда он был в седьмом классе. С тех пор они с отцом жили вдвоём.
Учиться дальше он не пошёл – не успел поступить, да и теперь уже не видел смысла. Работа есть, а что ещё нужно?
У дома Дарьи Андрей остановил машину и, улыбнувшись, попрощался. Она улыбнулась в ответ.
За этот короткий час они поговорили так, будто знали друг друга всю жизнь и встретились после долгой разлуки. Дарья никогда не чувствовала такого с Николаем. Между ними не было той теплоты, что возникла с Андреем, того невидимого, но явного чувства.
Всё, что связывало её с Николаем, казалось сухим и безжизненным, как пыльная дорога, по которой она шла одна. А встреча с Андреем стала словно началом чего-то нового – той самой «после».
Когда Николай обнимал или целовал её, Дарья ничего не чувствовала. Но весь вечер после встречи с Андреем она ходила задумчивая и с лёгкой улыбкой на лице.
Мать заметила улыбку на лице дочери, но так и не поняла её причину. Спрашивала, но разве Дарья признается, что её сердце стало биться чаще? Теперь каждый УАЗик она провожала взглядом. Но это был не он.
А увидеть его хотелось. Хотелось снова и снова ощутить то самое чувство радостного волнения.
Вечером пришёл Николай, но Дарья не могла даже смотреть на него. Собравшись с духом, она решилась сказать:
– Нам нужно расстаться.
– Почему? – Николай не сразу понял, о чём она говорит.
– Ты скоро уйдёшь в армию, а я уеду учиться. Давай расстанемся друзьями. Если судьба, то после твоего возвращения мы снова будем вместе и поженимся, – объяснила она.
– Нет. Так дело не пойдёт. А кто меня будет ждать?
– Зачем тебе это «ждать»?
– Я с девятого класса за тобой… А ты!
Дарья больше ничего не сказала и ушла в дом. Она впервые видела Николая таким злым и разъярённым. Его глаза пугали.
На следующий день в дом Дарьи приехали родители Николая. Скандал был неслыханный. Мать Николая кричала, обвиняя всех и вся. Дарья спряталась на чердаке сарая, а потом и вовсе убежала через огороды в лес.
Она долго бродила, пока не оказалась на деревенской дороге.
– Дарья, Даша! – раздался знакомый голос.
Андрей махал ей рукой.
Она замерла на мгновение, а затем поняла, что больше не выдержит ни секунды. Сначала пошла ему навстречу, а потом побежала. Остановилась рядом. Он смотрел на неё.
– Я видел, как ты шла. Подвезти?
– Нет. У меня дома скандал. Я сбежала.
– Почему скандал?
– С Николаем рассталась. Ему скоро в армию. А он хочет, чтобы я ждала. А я не могу… я всё время думаю о тебе. Понимаешь?
– Понимаю. И я. С самого того дня, как увидел тебя. Не приходил, потому что услышал, что у вас с Николаем будет свадьба.
– Теперь уже не будет.
Он наклонился и нежно коснулся её губ. Обнял. Они долго стояли так, уверенные, что всё будет хорошо.
Дарья вернулась домой поздно ночью, когда на кухне мать выключила свет.
– Что же ты натворила! Как так можно? Три года встречались, а ты взяла и отказала парню! Разве так поступают?
– Я люблю другого. Настоящей любовью, – твёрдо ответила Дарья.
– Что? – в разговор вмешался отец, выходя из комнаты. – Я сейчас ремень сниму и покажу тебе, что такое любовь. Теперь до экзаменов будешь сидеть дома.
Удержать Дарью дома у родителей не вышло. Она встречалась с Андреем украдкой, пользуясь каждым удобным моментом. Они заранее договаривались, где увидеться.
На окраине деревни было место, где их никто не видел. После встреч Дарья стыдливо прятала от матери лицо, краснея от опухших губ.
Но однажды всё закончилось. Кто-то из деревенских увидел, как они идут по просёлочной дороге, и рассказал Николаю.
Андрей стоял на холме, прямо над крутым берегом реки. Он снял кепку и смотрел на противоположный берег. На лодке возвращался из соседней деревни его отец.
Николай – высокий, крепкий – даже не стал разговаривать. За него всё сказал кулак. Удар был стальным, сильным. Андрей едва успел уклониться.
По росту они были равны, но в весе Андрей явно уступал. Удары сыпались один за другим. С лодки драка была прекрасно видна. Две бабушки охали, отец Андрея грёб быстрее, а остальные просто наблюдали.
Андрей оступился сам — все это видели. Пошатнулся, отступил, чтобы не упасть, но за его спиной оказалась пустота. Его отец только и успел ахнуть. Скинув обувь, он бросился в воду.
– Дашка, Дашка, бежим к реке! Там твой Николай с Андреем подрались. Андрей с обрыва упал. Говорят, не выжить, – запыхавшись, Оля махала рукой, зовя подругу.
Дарья бросила лейку, которой поливала клумбу у дома, и побежала следом.
На берегу собралась большая толпа.
– Скорую уже вызвали, – слышалось издалека.
– Да куда там скорую? Если все кости переломаны, участкового надо. Николая посадят, скорее всего.
Когда Дарья почти добралась до места, УАЗик уже рванул вперёд. Отец Андрея сам повёз его в больницу. У Дарьи ноги стали ватными, перед глазами всё потемнело. Она опустилась прямо на траву.
– Ну что, догулялась в своё «любовь»? Одного нет, а моего теперь посадят! – мать Николая нависла над Дарьей, размазывая слёзы по лицу.
– Нет… Нет… – тихо повторяла Дарья.
Она вернулась домой и бросилась на кровать.
– Что же ты натворила? – мать влетела в дом, увидела дочь и тут же оказалась перед ней. – Как ты могла? Что теперь будет?
Дарья ничего не ответила. Мать вышла на улицу, стремительно направляясь куда-то.
Дарья долго не раздумывала. Собрала вещи в сумку, взяла документы, немного денег и вышла в огород. Через час она уже ехала в автобусе, направлявшемся в город.
Дарья вошла в небольшой домик на краю деревни вместе с бабушкой Андрея, когда начало темнеть. Лёгкий снегопад уже сменился метелью, заметая недавно очищенную дорожку.
– Ноги ныть начали. Это к непогоде, – сказала пожилая женщина, сев на лавку у двери. Она повесила платок на гвоздь и начала снимать валенки.
– Давайте я помогу, – предложила Дарья, наклоняясь к ней.
– Не надо. А то совсем заленюсь, двигаться мне надо.
– У меня срок в феврале, – заметила Дарья.
– Скоро, значит. Ребёнок Андрея? – бабушка взглянула ей в глаза.
Дарья не отвела взгляд и твёрдо ответила:
– Да.
– Точно?
– Я уверена.
– Ладно. Устроим тебе место на печи, а завтра решим, что делать дальше.
Дом был маленьким, с двумя комнатами и небольшим уголком за печкой. Запах в нём был Дарье знаком – Андрей приносил ей пироги, которые пекла его бабушка.
Дарья долго ворочалась, пока рядом не лёг кот, вытянувшись вдоль её живота. Она попыталась пошевелиться, но кот не дал, и Дарья, не сопротивляясь, закрыла глаза.
Ночью за окном завывала метель, гоняя солому по двору. Утром всё стихло. Дарью разбудил запах дрожжевого теста.
– С вареньем или с капустой будешь? – спросила бабушка из кухни.
– С вареньем, – ответила Дарья, осторожно спускаясь с печи и придерживая живот.
– Андрюша не говорил, как тебя зовут. Всё бабушка да бабушка.
– Дарья, а вы – Мария? Значит, баба Маша?
– Маша и Даша, – засмеялась бабушка. – Ну что, скоро рожать?
– Через четыре недели.
– Нет. Девочка захочет выйти раньше срока.
– Почему девочка?
– Сердце подсказывает.
Через неделю, как и предсказывала бабушка, у Дарьи начались схватки. К полудню родилась девочка.
– Спасибо, Дарья, – сказала бабушка, укутывая малышку.
– За что?
– За правду. Это ребёнок Андрея.
– Как это?
– Он жив. Завтра я схожу и всё ему скажу.
Дарья не могла поверить. Слёзы катились по её лицу.
– Он жив? – прошептала она.
– Жив, ноги не ходят, но жив, – обняла её бабушка.
Через несколько дней Дарья впервые увидела Андрея. Он лежал у окна, читая журнал. Дарья подошла к нему и заплакала.
– Ну что, принимай дочку, – сказал отец Андрея, протягивая свёрток.
– Катя? Катерина Андреевна. Звучит!
Дарья легла рядом с Андреем, положив голову ему на плечо.
– Я не знала, что ты жив. Но теперь никуда не уйду, – сказала она.
– И не надо. Ты здесь, и дочка рядом. Теперь я самый счастливый человек.
