Проводница посадила беременную безбилетницу к странному старику в купе. Ночью весь вагон разбудили крики.
Наталья захлопнула дверь с таким стуком, что звук разлетелся по квартире. С самого утра она чувствовала: день не задался. Муська, кошка, которую дочь Люся принесла в дом пару месяцев назад, успела устроить беспорядок прямо на коврике в ванной. Наталья тяжело вздохнула — ругать дочь за это было сложно, ведь та старалась как могла, чтобы всё в доме было в порядке.
Муська вела себя хорошо, её лоток всегда был вымыт, но сегодняшняя ситуация выбила Наталью из колеи. Дочка в это время занималась китайским в своей комнате. На зов матери Люся сняла наушники и высунула голову из-за двери.
— Мам, убери, пожалуйста, — сказала она, пожимая плечами.
— У меня совсем нет времени, я опаздываю на работу! — раздражённо ответила Наталья.
— Мам, ну ты же знаешь, у меня тоже сессия на носу, времени нет совсем! — выпалила Люся, округлив глаза.
Наталья тяжело вздохнула. Люся, подойдя, обняла её за плечи.
— Мама, ну ты же самая лучшая! Спасибо заранее.
— Подлиза ты, Люська! — усмехнулась Наталья. — Ладно, но это в последний раз.
— Мам, я ещё хотела сказать…
— Опять про Игоря? — резко перебила Наталья. — Хватит про жениха! Доучись, работу найди, встань на ноги. Не хочу ничего слышать!
— Но, мам, он просто хотел…
— Всё, молчи!
Люся закатила глаза и с обиженным видом ушла к себе в комнату, громко хлопнув дверью.
Наталья выбежала из дома и поспешила к остановке. Если она опоздает на маршрутку, начальник её точно не пощадит. Микола Сергеевич был человеком строгим. Коллеги иногда шутили, что он к ней неравнодушен, но Наталья лишь отмахивалась:
— Да вы всё выдумываете! Он меня терпеть не может.
На маршрутку она успела, но даже сидя у окна, чувствовала себя измотанной. День начался неудачно, а теперь ещё и рабочая смена впереди.
— Наталья, что это с вами? На вечеринке всю ночь гуляли? — послышался знакомый голос.
Это был сам Микола Сергеевич. Наталья тяжело вздохнула. Неужели он и здесь не оставит её в покое?
Когда Наталья начала работу, настроение не улучшилось. Среди пассажиров оказался тот самый старик, которого они с коллегами за глаза называли «жуткий дед». От его взгляда всегда пробирали мурашки, а пассажиры часто просили пересадить их подальше от него. Сегодня Наталья сразу поняла: день совсем не задался.
— Микола Сергеевич, может, займётесь чем-то полезным, а не выдумыванием ерунды? — сердито бросила она начальнику. — Мой внешний вид за пределами работы вас точно не должен волновать.
Наталья заметила, как у бригадира отвисла челюсть, и это её даже позабавило. Но она внешне не подала виду, лишь развернулась и направилась к вагону, стараясь не хромать слишком заметно.
«Уволит, наверное, — подумала она. — Ладно, пусть. Работы и так немного, поездов не хватает. На фабрику пойду, хоть дома чаще бывать буду».
К началу поездки Наталья успокоилась. Её раздражение утихло. Она понимала, что пассажиры не виноваты в её личных неурядицах. Наталья собралась проверить вагоны, когда заметила знакомого «отшельника», стоявшего у её купе.
— Здравствуйте, — сказала она, но мужчина лишь молча протянул билет и прошёл мимо, не сказав ни слова.
«Ну что ж, как всегда», — подумала она и тяжело вздохнула. Закрыв глаза на мгновение, Наталья мысленно досчитала до десяти, чтобы прийти в себя. В вагоне было немного людей, поэтому она решила проверить всё сразу.
Поезд тронулся. Наталья привычно пошла по вагону, проверяя порядок. Иногда безбилетники пробирались через соседние вагоны. Она заглядывала в каждое купе, спрашивала у пассажиров, всё ли у них в порядке.
Когда она дошла до купе «отшельника», Наталья приоткрыла дверь.
— Всё в порядке? Вам что-нибудь нужно? Может, принести чай? — спросила она.
На её удивление мужчина поднял голову и тихо ответил:
— Да, если можно, чаю.
Наталья едва не выронила поднос от неожиданности.
— Хорошо, минут через десять принесу, — сказала она, закрывая дверь.
Когда она ставила перед ним чай, мужчина неожиданно произнёс:
— Спасибо.
— Пожалуйста, — машинально ответила Наталья, закрыла дверь и остановилась в коридоре.
«Что с ним такое? — подумала она. — Он вдруг заговорил, как нормальный человек!»
Дойдя до конца вагона, Наталья заметила в углу одного из пустых купе странный мешок.
«А вдруг что-то опасное? Ещё этого не хватало», — подумала она.
Она подошла ближе и осторожно толкнула мешок ногой. Внезапно из него раздался тонкий голос:
— Пожалуйста, не выгоняйте меня. Я просто хочу уехать как можно дальше.
Наталья ахнула. Мешок зашевелился, и, присмотревшись, она поняла, что перед ней совсем не мешок, а молодая женщина. Причём беременная.
Незнакомка вдруг расплакалась.
— Прошу вас, не выгоняйте. Мне нужно уехать, просто некуда больше. Я сбежала от жениха и его матери. Они хотели меня выгнать, а ребёнка забрать. Но я своего малыша никому не отдам!
Наталья быстро поняла, что нужно действовать.
— Так, тихо, успокойся. Пойдём ко мне, — сказала она.
Девушка перестала плакать, но её глаза оставались наполненными страхом. Наталья заметила, как юна она выглядит, моложе даже её дочери Люси. Кира — так звали незнакомку — жадно ела бутерброд и запивала его чаем.
— Типичная история, — начала она немного позже. — Полюбила, он вроде бы тоже. Но его мать была против. А потом эта беременность… Им не понравилось, что кровь будет «не та». Только мне об этом сразу не сказали. Я сирота. Квартира у меня от государства, всё по закону. Они быстро оформили её на себя, якобы для покупки новой. А потом я услышала, что после родов меня хотят лишить прав на ребёнка, объявить психически больной. Для них это было бы просто — у его матери связи. Малыша они оставили бы себе, а меня вышвырнули на улицу. В лучшем случае.
Наталья подливала чай и хмуро размышляла, как лучше поступить.
— Я не лентяйка, если вы об этом подумали, — добавила Кира, поднимая взгляд на Наталью. — Я всё могу: и готовить, и убирать. Мне бы только где-нибудь осесть. А дальше я справлюсь. Своего ребёнка я никому не отдам.
— Хорошо, только успокойся. Нельзя тебе так нервничать. Куда ты собралась одна и без денег?
Кира пожала плечами.
— Пока не знаю. Главное — подальше от них.
Наталья тяжело вздохнула.
— Что ж мне с тобой делать… Ладно, поселю тебя временно к одному пассажиру. Но ты не бойся.
Кира схватила Наталью за руки.
— Спасибо вам, спасибо огромное!
Наталья подвела её к купе, где сидел странный отшельник.
— Это ваша соседка, — сказала она, кивнув на девушку.
Мужчина быстро взглянул на неё, нахмурился, увидев её живот, но ничего не сказал и отвернулся к окну. Наталья вернулась в своё купе, тяжело опустилась на кресло и выдохнула:
— Ну и денёк. Ну и поездка!
Она взглянула на часы. Было уже поздно, ещё немного — и весь вагон уснёт. Сегодня, по крайней мере, обошлось без пьяных — уже везение. Раздался тихий стук в дверь.
— Да? — отозвалась она.
На пороге стоял Николай Сергеевич.
— Можно войти?
Наталья внутренне напряглась. Уж не узнал ли он про Киру-безбилетницу? Теперь уж точно уволит.
— Наталья… — начал он.
— Антоновна, — поправила она.
— Наталья Антоновна, я пришёл извиниться. Был неправ, что так говорил вам. Повёл себя некрасиво. Вместо того чтобы помочь, начал обвинять вас.
Наталья удивлённо замерла, еле подбирая слова:
— Ну… ладно, извинения приняты. Мне тоже стоило спокойно объяснить, а я накричала на вас.
Николай удивлённо поднял брови.
— Вы ушиблись?
— Да, немного, — ответила она с улыбкой. — Колено, локоть… Заживёт.
Он вдруг рассмеялся.
— Ну и отчитали вы меня тогда!
Она поддержала его смех и неожиданно предложила:
— Хотите кофе? У меня есть отличный, в пакетиках.
Они сидели, разговаривая, как старые друзья. Николай больше не пытался изображать из себя начальника и оказался интересным собеседником. Наталья вдруг поймала себя на мысли, что он ей даже симпатичен. Эта мысль смутила её, и она покраснела, отвела взгляд. Николай, заметив это, хотел что-то сказать, но их прервал громкий стук в дверь.
— Разберитесь там! — возмущённо выкрикнул пассажир. — Спать невозможно от какого-то шума!
Наталья побледнела. Она сразу поняла, о каком купе идёт речь. Она бросилась туда, где находились Кира и странный мужчина. Николай поспешил за ней. Навстречу им по коридору шёл старик.
— Что вы с ней сделали? — воскликнула Наталья.
Старик взглянул на неё презрительно.
— У пассажирки начались роды. В поезде врач есть?
Наталья помчалась дальше, в голове всё смешалось. В купе Кира металась, чуть не плача.
— Помогите, пожалуйста! — умоляла она. — Что-то не так.
Наталья повернулась к Николаю:
— Ну что, начальник? Уже вторая неделя, как у нас врача нет!
— А ближайшая станция? — спросил он.
— Через три с половиной часа, но там, возможно, тоже врача не будет, — ответила Наталья.
Пока они обсуждали, что делать, старик подошёл к Кире.
— Тише, не переживай, — сказал он мягко. — Малыш испугается, если ты будешь нервничать. Дыши ровнее.
Он прикоснулся к её животу, приложил ухо, а потом обернулся:
— Роды уже начались. Положение ребёнка неправильное. Три часа — это слишком долго. Нужно помогать.
Наталья широко раскрыла глаза, а Николай кивнул:
— Давайте, действуйте.
Наталья хотела возразить, но решила довериться указаниям старика. Она бегала за горячей водой, приносила полотенца. Николай успокаивал пассажиров, пытавшихся понять, что происходит. Через три часа в купе раздался детский крик. Старик поднялся, бережно передал свёрток Наталье.
— Держите. Пусть мама отдохнёт.
Когда малыш заплакал, в коридоре раздались аплодисменты. Одна из пассажирок воскликнула:
— Роман Романович Савицкий! Так это вы! Вы спасли меня и моего сына двадцать лет назад!
Старик молча поклонился и вышел. На станции приехала «скорая», чтобы забрать Киру и ребёнка. Наталья смотрела вслед старику, чувствуя странное волнение и трепет.
После этого рейса она долго не могла прийти в себя, вспоминая этот необычный случай.
А дома Наталью ждал сюрприз — Люська привела своего жениха Игоря, чтобы познакомить его с матерью. Наталья окинула взглядом накрытый стол и взволнованную дочь.
Игорь тоже с тревогой посмотрел на Наталью.
— Ты учишься или работаешь? — строго спросила она.
— И работаю, и учусь. В автосервисе тружусь, с машинами разбираюсь — отец меня этому научил.
— Ну и как, хорошо зарабатываешь? — поинтересовалась Наталья.
— Не меньше, чем твоя зарплата, мама, — заступилась за него Люська. — Он снимает квартиру рядом с фабрикой.
Наталья удивлённо подняла бровь и устало спросила:
— И Люсю любишь? У неё же характер — не сахар.
— Конечно, люблю. Ну как её можно не любить? — искренне ответил Игорь.
Парень сиял, глядя на Люську, а Наталья подумала, что в голове у него ещё ветер гуляет. Молодёжь часто сбегает из дома, не найдя понимания, а потом рожает детей в поездах.
Она улыбнулась и сказала:
— Ну и ладно. Хотите жениться — женитесь.
Люська с радостным визгом бросилась её обнимать, а кошка Муська испугалась и вскарабкалась на штору. Жених тоже счастливо улыбался и пытался обнять всех вокруг.
На свадьбе дочери Наталья была не одна. Рядом с ней, нежно придерживая её за руку, стоял Николай Сергеевич, который теперь часто бывал у них дома. Люська шутила, что оставляет маму в надёжных и серьёзных руках.
