Бездомный прижимал к себе овчарку, и они вместе уснули, свернувшись клубком на скамейке, в пустом парке. Женщина, возвращавшаяся домой поздно ночью, шла мимо и не могла сдержать слёз, застилавших глаза. Перед её внутренним взором стояла трогательная картина: собака, которая заботится о своём хозяине, кормит его, а потом нежно напевает колыбельную.
Она работала в ресторане. Заведение было дорогим, славилось высокой кухней, а повара считались настоящими мастерами своего дела. Репутация ресторана привлекала посетителей, поэтому столики заказывали заранее, минимум за неделю.
Женщина трудилась на кухне. Её должность называлась просто: «работать на салатах». Ей доверяли только приготовление салатов, а заработок за эту работу был небольшим. Чтобы сводить концы с концами, она подрабатывала уборщицей. Когда смена заканчивалась, коллеги расходились по домам, а она оставалась, чтобы выносить мусор, убирать остатки еды, подметать и мыть полы.
Платили за дополнительные часы немного, но в сумме получалось достаточно для скромной жизни. Именно из-за этих ночных уборок она познакомилась с «компанией» — группой голодных кошек и собак, которые терпеливо ждали её за рестораном.
Кормить животных было строжайше запрещено. Начальство аргументировало это тем, что остатки пищи привлекают крыс и мышей. Однако попробуй объяснить это голодным глазам, полным мольбы и надежды.
Она нашла компромисс: откладывала еду для животных в отдельное место и следила, пока они ели, а затем убирала всё до последней крошки в зелёные баки с крышками.
Именно тогда она впервые заметила её — большую грязную овчарку. Женщина плохо разбиралась в породах, но предположила, что это действительно овчарка. Впрочем, дело было не в породе. Её поразило другое.
Собака выбирала куски еды, но никогда их не ела. Она брала их зубами и уносила куда-то прочь.
Прошло несколько недель, и её любопытство пересилило осторожность. Однажды она решила проследить за овчаркой. Пока остальные кошки и собаки ссорились из-за пищи, женщина пошла вслед за собакой, направлявшейся вглубь парка.
Парк находился рядом с рестораном. Его центральная аллея была хорошо освещена даже ночью. Лавочки под фонарями, а местами небольшие металлические столики с сиденьями — всё это создавало уютное, хотя и одинокое, ночное пространство.
Овчарка остановилась у одного из таких столиков. За ним сидел мужчина, очевидно, бездомный. Его растрёпанные волосы и борода, старая куртка с дырами и общий вид говорили о трудной жизни.
Овчарка встала на задние лапы и аккуратно положила свою добычу на стол.
— Рыбка моя, — радостно произнёс бездомный. — Что бы я без тебя делал? Ты моя кормилица!
Он обнял собаку и поцеловал её в нос. Рыбка ответила ему ласковым облизыванием лица и радостно заскулила.
— Садись напротив, Рыбка, — продолжил он. — Перекусим вместе.
Собака ловко забралась на соседнее сиденье, и мужчина начал делить принесённые ею угощения. Они поели и затем направились дальше.
Женщина, которая всё это наблюдала, не смогла подавить желание проследить за ними. Пустой парк позволял ей незаметно идти следом, прячась за деревьями, что росли вдоль центральной аллеи.
Мужчина с собакой дошли до самого дальнего уголка парка, где густо разрослись кусты. Они остановились, и бездомный негромко сказал:
— У нас с тобой есть время до пяти утра. Потом придут уборщики и бегуны, нам нужно будет уйти до их появления…
Он достал из кустов несколько картонных коробок, разложил их на земле, затем извлёк старый рваный спальный мешок и два пледа.
Устроившись на коробках, мужчина забрался в спальный мешок. Рядом он разложил один из пледов, на который легла Рыбка. Другим пледом он укрыл свою верную спутницу.
Они легли лицом друг к другу. Рыбка принялась нежно облизывать лицо хозяина, издавая тихие звуки, словно напевая ему какую-то свою собачью колыбельную.
Эта сцена невольно напомнила женщине её собственное детство, когда мама пела ей на ночь.
Мужчина крепко обнял собаку, и они уснули. Женщина, глядя на них, медленно возвращалась через пустой парк. Её взгляд застилали слёзы, и огни фонарей казались расплывчатыми пятнами.
Она не знала, что привело этого человека на улицу, да и не бралась его судить. Перед её глазами стоял яркий образ: Рыбка, которая заботится о своём человеке, приносит ему еду и ждёт, пока он поделится, а потом напевает колыбельную.
После этой встречи женщина решила кормить Рыбку отдельно. Она стала оставлять для неё большие куски мяса, булки и складывать всё это в пакет. Протягивая его собаке, она всегда говорила:
— На, Рыбочка. Отнеси своему хозяину.
Собака с радостным повизгиванием благодарила её, облизав руки.
Спустя пару недель, когда она вновь вынесла мусор после закрытия ресторана, её ждал бездомный вместе с Рыбкой.
— Я просто хотел поблагодарить вас, — сказал он, робко подойдя ближе. Он осторожно взял её руку в свои обе и, опустив голову, поцеловал пальцы.
Она смутилась и быстро убрала руку.
— Что вы, — произнесла она. — Не стоит благодарности. Это ведь совсем ничего не стоит для меня. Приходите, я сама буду собирать еду и для вас, и для Рыбки.
Мужчина низко поклонился, продолжая искренне благодарить её.
Так всё и пошло. Она собирала для них вкусные кусочки из остатков еды, кашу и хлеб. Но однажды…
Однажды он не пришёл. И через несколько дней она начала волноваться. Рыбка тоже не появлялась, а потом вдруг пришла, но от еды отказалась. Она стояла рядом с женщиной и жалобно подвывала.
Женщина сразу поняла, что что-то случилось. Она пошла за собакой в дальний угол парка. Там, в своём спальном мешке, лежал бездомный, которого бил сильный озноб.
— Ннничего страшного, — попытался сказать он, но его зубы так громко стучали, что женщина с трудом поняла его слова. — Скоро пройдёт… Мне просто нужно полежать и отдохнуть…
Она дотронулась до его лба — он был горячим, как огонь.
Скорую вызвали сразу. Пока мужчину увозили, Рыбка жалобно скулила и пыталась броситься за машиной.
Женщина, погладив собаку, еле-еле уговорила её, пообещав, что хозяина вылечат и вернут. Она забрала Рыбку к себе домой. Но мысли о том, что будет дальше, не давали ей покоя.
Куда пойдёт этот человек, когда его выпишут? Её собственное жильё — крохотная комната с одной кроватью. Для ещё одного человека там просто не было места.
Тогда она села за стол, включила настольную лампу, привела себя в порядок и записала видео на камеру телефона. В коротком ролике она рассказала всю историю. Не особо надеясь на успех, она выложила видео в интернет и пошла спать.
Ночью ей пришлось несколько раз вставать — Рыбка металась, выла и искала своего хозяина. Женщина утешала собаку, обещая, что всё будет хорошо.
Наутро, не выспавшись, она договорилась с Рыбкой, что та останется дома, а вечером они вместе навестят её человека.
День прошёл, как обычно, в бесконечной работе. Лишь изредка ей удавалось сделать короткий перерыв на бутерброд и сигарету.
Перед закрытием в кухню зашёл метрдотель. Он, казалось, был сильно удивлён:
— Это что-то невероятное, — сказал он. — Там в зале собрались люди и требуют вас.
— Меня? — переспросила она, вытирая руки и поправляя волосы.
Она отправилась в зал, теряясь в догадках. Что могло случиться?
Посреди зала стояло человек десять. Завидев её, они оживились и зааплодировали. Все посетители ресторана, сидящие за столиками, повернулись к ней.
Краснея и смущаясь, она спросила, в чём дело. В ответ каждый из собравшихся достал телефон. На экранах она увидела своё видео с просьбой о помощи.
Посетители начали искать ролик в сети, некоторые тут же заговорили о том, что хотят помочь.
Ей пришлось переодеться и поехать с группой людей в больницу. Среди них были те, кто захотел помочь, сотрудники соцслужб и известная блогерша, снимавшая происходящее на камеру.
Бездомный, который чувствовал себя немного лучше, был поражён неожиданным визитом. Он не привык к такому вниманию и заметно смущался.
Вернувшись в ресторан, женщина узнала, что её хочет видеть сам владелец. Он приехал вечером по неизвестной причине.
Сердце сжалось от тревоги — неужели её собираются уволить? Но вместо этого владелец улыбался и крепко пожал ей руку:
— Огромное спасибо! Благодаря вам мы теперь известны как ресторан, помогающий бездомным людям и животным!
Он сел и уже серьёзно добавил:
— Я не могу вас уволить, даже если бы хотел. Более того, вы теперь не работаете на кухне. Вы — сменный метрдотель с дополнительными обязанностями.
Он сделал паузу и продолжил:
— Мы открываем кухню для бездомных. И я рассчитываю, что вы справитесь с этой задачей. У нас запись на полгода вперёд, и многие клиенты оставляют деньги с просьбой помочь другим.
Она кивнула, понимая, какая ответственность теперь лежит на её плечах.
Бездомного с Рыбкой поселили в социальное жильё. Он привёл себя в порядок, нашёл работу. Рыбка, радостно виляя хвостом, каждый раз встречает женщину, когда она приходит их навестить.
В ресторанной кухне для бездомных много работы, вырваться оттуда почти невозможно. Но зарплата теперь достойная.
По выходным они иногда гуляют по парку втроём. Том — так звали бездомного — уверен, что женщина стала его Ангелом. А она в ответ утверждает, что настоящим Ангелом является Рыбка.
Сама же овчарка не задумывается над их разговорами. Она счастлива, идёт рядом и улыбается. Ведь впереди — новая жизнь, в которой, как она чувствует, скоро появится ещё один член их семьи.
