Мальчик ночью спрятал щенка в сарае. Утром родители не поверили своим глазам.
— Егор, немедленно скажи, что ты там прячешь! — голос мамы дрожал от напряжения.
— Ничего, — мальчик сильнее прижал куртку к груди, из-под которой доносился тихий лай.
— Я же слышу! Что это такое?
Егор прикусил губу и отступил на шаг назад. В глазах защипало.
Как объяснить маме? Как рассказать, что он просто не мог пройти мимо? Не мог оставить этот жалкий дрожащий комочек.
А все началось вчера вечером.
Егор шел домой привычной дорогой — мимо старых гаражей, заброшенного строительства и мусорных баков. Зимний сумрак уже накрыл город серой пеленой. Голые ветви деревьев царапали низкое небо, с которого медленно падал мокрый снег.
Мальчик свернулся и натянул капюшон пониже. До дома оставалось совсем немного — каких-то пять минут быстрым шагом. Там тепло, и, скорее всего, мама уже что-то вкусное приготовила на ужин.
И именно в этот момент он и услышал тот самый звук.
Тихий, почти незаметный писк. Такой жалобный, что сердце сразу сжалось.
Егор остановился, прислушался. Может, показалось?
Нет, вот снова — словно кто-то всхлипывает совсем рядом.
Он медленно подошел к мусорным бакам. Звук становился громче.
— Эй, здесь кто-то есть? — неуверенно позвал Егор.
В ответ послышался тихий писк. А потом из-под картонной коробки выглянула маленькая черная мордочка с блестящими глазами-бусинками.
Щенок!
Крохотный, весь дрожащий от холода. Шерсть мокрая, сбившаяся в ледяные сосульки. На кончике носа висела капелька — то ли от растаявшего снега, то ли…
— Ты что тут один? — Егор присел на корточки, осторожно протянул руку.
Щенок не отшатнулся — наоборот, доверчиво ткнулся носом в ладонь. Теплый, мокрый носик. И снова этот жалобный писк.
Боже, да он же совсем замерз! И, наверное, голодный.
Мысли закружились в голове, как испуганные птицы. Что делать? Нельзя же его оставить здесь — замерзнет насмерть! Или машину сбьет.
Но и домой тоже нельзя. Мама сразу сказала — никаких животных. У них маленькая квартира, денег не хватает, времени тоже. Сколько раз Егор просил собаку — всегда один ответ:
«Выросшь — заводи кого хочешь. А пока даже не думай!»
И папа с ней согласен. Говорит, что собака — это большая ответственность. Нужно гулять три раза в день, кормить, лечить, если заболеет. А они оба целыми днями на работе.
Щенок снова заскулил — тихо-тихо, как будто понимал, что нельзя привлекать внимание. И вдруг лизнул Егорову руку теплым шероховатым языком.
Решение созрело мгновенно.
— Иди сюда, малыш, — прошептал мальчик, расстегивая куртку. — Я что-нибудь придумаю.
Он осторожно поднял щенка — тот оказался совсем легким, как пушинка. Приложил его к груди, чувствуя, как бьется маленькое сердечко.
Теперь главное — незаметно пронести его мимо окон.
К счастью, на улице уже стемнело. И снег падал все гуще — можно спрятать находку под курткой. Егор медленно направился к дому, стараясь идти как можно естественнее.
Старый сарай за домом! Вот где можно спрятать щенка. Там хранятся какие-то доски, старые вещи. Летом папа собирался его разобрать, но так и не разобрал. А замка на дверях нет — только задвижка.
Главное — дотянуть до утра. А там он что-нибудь обязательно придумает. Он должен придумать!
Егор пробрался через двор, прячась в тени. Щенок, как будто понимая всю серьезность ситуации, притих. Лишь изредка вздрагивал от холода.
В сарае было темно и пахло пылью. Мальчик нащупал в кармане телефон, включил фонарик.
— Так, что у нас тут? Старое кресло, накрытое брезентом. Подойдет!
Егор снял брезент, устроил в кресле нечто похожее на гнездо. Осторожно положил туда щенка.
— Посиди тут тихо, хорошо? Я скоро вернусь.
Дома он влетел, запыхавшийся, красный от беготни.
Мама как раз накрывала на стол.
— Егорушка! Где ты так долго был? Я уже начала переживать.
— Да так, с ребятами заигрался, — соврал он, стараясь не смотреть маме в глаза. — Можно я быстро поем и за уроки?
Мама удивленно подняла бровь — обычно сына было не заставить сесть за уроки. Но ничего не сказала.
Егор проглотил ужин, почти не ощущая вкуса. Мысли его были там, в темном сарае, где дрожащий от холода щенок ждал его возвращения.
Надо принести ему что-то поесть. И воды. И чем-то укрыть.
— Мам, можно я возьму с собой немного хлеба? Ну, перекусить, пока уроки делаю?
— Бери, конечно. Только крошки потом уберешь!
Егор схватил несколько кусочков хлеба и сунул в карман. Потом подумал и захватил еще пару сосисок с тарелки.
— И молока налей, пожалуйста!
Это уже выглядело подозрительно — обычно молоко он не особо любил. Но мама, погруженная в свои мысли, просто налила стакан и вернулась к плите.
Теперь самое сложное — незаметно выскользнуть из дома.
— Мам, я ненадолго во двор, ладно? Голова разболелась, нужно проветриться.
— Только ненадолго! И шапку надень.
Егор натянул шапку, обмотался шарфом. В карман куртки сунул пластиковый контейнер с едой. Стакан с молоком нес, стараясь не пролить.
В сарае было холодно и темно. Щенок тихо заскулил, узнав его шаги.
— Тихо, малыш, тихо. Смотри, что я тебе принес!
Он налил молоко в крышку от банки, которую нашел рядом, разломал хлеб на мелкие кусочки. Щенок жадно накинулся на еду — видно, давно не ел.
— Ого, какой ты голодный! — Егор присел рядом, смотря, как его подопечный уплетает угощение. — Надо тебе имя придумать. Как тебя назвать?
Щенок на секунду оторвался от еды, посмотрел на него умными глазами. Морда черная, а на груди белое пятно, похожее на галстук.
— Будешь Смокинг! — решил мальчик. — Потому что ты такой элегантный. Ну а коротко — Смок.
Смок одобрительно гавкнул и вернулся к еде.
Следующий час Егор потратил на то, чтобы сделать жилище щенка более комфортным.
Нашел старое одеяло (мама давно собиралась его выбросить), соорудил что-то похожее на лежанку. Из коробок построил вокруг кресла стенку, чтобы было теплее.
Щенок, наевшись, начал исследовать территорию. То и дело спотыкался о свои лапы — такое неуклюжее! — но не унывал. А потом совсем разошелся — начал бегать кругами, пытаясь поймать свой хвост.
— Тише! — шепотом сказал Егор. — А то кто-то услышит!
Смок послушно притих. Подошел к мальчику, положил голову ему на колени. Егор почесал его за ухом, и щенок блаженно закрыл глаза.
— Ну вот, теперь тебе лучше, да? Только… — он замялся, — только я не знаю, что делать дальше. Может, удастся уговорить родителей? Ты такой хороший.
Щенок, как будто понимая его слова, тихонько лизнул руку. Мол, не переживай, все будет хорошо.
Дома Егор вернулся только через час — замерзший, но счастливый. Мама воскликнула:
— Где ты был так долго?! Я уже собиралась идти искать!
— Прости, мам. Я, это, с снегом игрался.
— Весь мокрый! Быстрее переодевайся и за уроки!
Уроки той ночью давались ужасно. Мысли постоянно возвращались к Смоку. Как он там, в холодном сарае? Не замерз? Не страшно ли ему одному?
А вдруг он там сейчас плачет? Или убежал?
Егор то и дело подходил к окну — сарай было хорошо видно. Но там было темно и тихо.
Спать он тоже не мог. Крутился с боку на бок, прислушиваясь к каждому шороху за окном. А вдруг там кто-то чужой? А что, если Смок попробует выбраться и потеряется?
На третьем часу ночи не выдержал.
Тихо оделся, пробрался через темную кухню. Входная дверь предательски заскрипела — Егор замер, прислушиваясь. Но нет, родители не проснулись.
В сарае было холодно и страшно. Щенок спал, свернувшись клубочком в своем импровизированном гнезде. Услышав шаги, поднял голову, замахал хвостом.
— Ну как ты тут? — прошептал Егор, присаживаясь рядом. — Не страшно одному?
Смок ткнулся носом в его ладонь — мол, теперь не страшно, раз ты пришел.
Мальчик сидел с ним, пока совсем не замерз. Шептал ему истории, гладил теплую шерсть. А щенок положил голову ему на колени и тихо посапывал.
Как ему удалось не заснуть в школе на следующий день — сам не понимал. Сидел, как на иголках, раз за разом поглядывая на часы. Пусть бы быстрее день прошел!
А дома…
— Егор, немедленно скажи, что ты там прячешь! — голос мамы звенел от напряжения.
— Ничего, — мальчик еще сильнее прижал к груди куртку, из-под которой доносился тихий лай.
— Я же слышу! Что это такое?
Он попытался проскочить мимо, но мама перегородила дорогу. А за ним уже стоял папа.
— Что здесь происходит? — строго спросил он.
И тут из-под куртки раздался громкий «Гав!»
Смок понял, что больше прятаться нет смысла. Он выбежал из своего укрытия и радостно запрыгнул вокруг ошарашенных взрослых, махая хвостом и лакая от переполненных эмоций.
— Господи! — ахнула мама. — Откуда здесь собака?!
— Это, это Смок, — тихо сказал Егор. — Я его вчера нашел. Он замерзал на улице, мам! Совсем один, представляешь?
— Вот почему ты так поздно вернулся вчера! — догадалась мама. — И ночью выходил. Я слышала, как дверь скрипела.
— Егор, мы же говорили — никаких животных, — нахмурился папа. — Это безответственно!
— Я все продумал! — горячо возразил мальчик. — Буду сам с ним гулять, кормить, убирать за ним. Честное слово! Он хороший, правда. И очень умный. Вы только посмотрите!
Смок, как будто понимая, что от этого зависит его судьба, сел, наклонив голову вбок, и взглянул на взрослых самым несчастным взглядом, на который только был способен.
— Ох, ну что с вами теперь делать? — вздохнула мама. — Весь грязный и, наверное, с блохами.
— Я его помою! — сразу же предложил Егор. — И к ветеринару отведем. Папа, ну пожалуйста! Я все сделаю, только не выгоняйте его!
Сергей переглянулся с женой. Что-то изменилось в его взгляде.
— Знаешь, Оля, я ведь тоже в детстве мечтал о собаке.
— И что?
— Родители не разрешали. Говорили — еще мал, не справишься. А потом я вырос, работа, заботы. Так и не завел.
Он присел на корточки и протянул руку к щенку. Тот доверчиво тыкнулся носом в ладонь.
— Хороший мальчик, — пробормотал Сергей. — И правда умный. Какие глаза.
Ольга закатила глаза:
— Господи, да вы оба с ума сошли! Кто с ним гулять будет? Кормить? Воспитывать?
— Я буду! — воскликнул Егор. — Клянусь! Утром будем гулять, я даже раньше вставать начну. И уроки сразу делать буду, чтобы было время!
— Стоп-стоп-стоп, — остановила его мама. — Давайте так. У вас есть месяц. Испытательный срок. Если за это время ты, Егор, докажешь, что действительно готов взять на себя ответственность — щенок останется. А если нет…
— Я докажу! — глаза мальчика загорелись. — Вот увидите!
Прошел месяц.
Егор сдержал обещание. Каждое утро он вставал на час раньше, чтобы вывести Смока на прогулку. После школы — снова прогулки, игры, дрессировка. Домашние задания теперь выполнялись сразу, без напоминаний, ведь нужно было освободить время для четвероногого друга.
Смок оказался удивительно умным щенком. Уже через неделю он хорошо знал свое место и больше не пытался запрыгивать на диван или кровать. Научился садиться по команде, давать лапу. А главное — все влюбились в это маленькое пушистое чудо.
Ольга, которая сначала ворчала из-за грязи и беспорядка, теперь часто тайком подкармливала Смока чем-нибудь вкусненьким. А вечерами щенок устраивался у ее ног, когда она смотрела телевизор.
Сергей взялся строить будку — «чтобы летом на даче жить». Хотя все прекрасно понимали, что Смок давно стал домашней собакой и в будке жить не будет.
— Знаешь, сын, — как-то сказал папа, вытирая пот с лба после очередной строительной сессии, — ты молодец.
— Правда? — засиял Егор.
— Правда. Мы с мамой даже не ожидали, что ты окажешься таким ответственным. Никогда не забываешь вывести собаку, прибрать за ней, вовремя покормить.
— Так он же мой друг! — просто ответил мальчик. — За друзьями ведь ухаживать не сложно.
Смок, как будто понимая, что речь идет о нем, подбежал к Егору, встал на задние лапы, а передними положил ему на плечи. И лизнул в нос.
— Эй, щекотно! — рассмеялся мальчик.
Сергей смотрел на них и улыбался. Кто бы мог подумать, что одно маленькое бездомное щенок может принести столько радости в дом?
Сделать сына более собранным и ответственным.
Научить всех быть немного добрее.
Вот так один смелый поступок маленького мальчика с добрым сердцем, оказавшегося сильнее страха, изменил к лучшему жизнь не только замерзающего щенка, но и всей семьи.
А как вы думаете, возможно ли, что и в вашей жизни есть место для маленького пушистого чуда?
