— Не прикидывайся дурочkoй! Ты узнала, что я продаю квартиру, и решила урвать немного денег. Так вот, знай, ничего не выйдет! Это моя квартира, и я тебе ни копейки не дам! — мать злобно взглянула на Юльку и указала рукой на дверь.
Юлька всегда чувствовала, что в ее семье что-то не так. Она сильно отличалась от других детей. В других семьях родители постоянно пропадали на работе, вечерами искали счастья на дне стакана. А вот ее папа был веселым, всегда что-то придумывал. На выходных он водил Юльку и младшую сестру Таню в походы, возил к бабушке Оле — к которой они всегда обращались нежно: бабушка. В обычные дни папа сопровождал дочерей на кружки и встречал после занятий.
— Юлька, оставь меня в покое! Ну что ты все время лезешь? — возмущалась мама, как только Юля подходила к ней. — Я скучаю по тебе! Давай поболтаем? — улыбалась Юля. — Лучше поиграй с сестрой, а мне не мешай, — отстранялась мама. — Танечка, солнышко мое, иди сюда. Как прошел день? Хорошо? Ну, иди с Юлькой… И только когда Юля болела, мама садилась рядом с ее кроватью, грустно гладила по голове и искренне переживала.
С родственниками семья Юли не общалась. Конечно, на праздники они получали поздравительные открытки, но гости никогда не приходили, да и сами они не поддерживали связи ни с дядями, ни с тетями. О существовании двоюродных братьев и сестер Таня узнала только в двенадцать лет. Даже с бабушкой Ириной, маминой матерью, они разговаривали лишь изредка по телефону.
— Дочка, бабушка Ира пригласила внучек на дачу летом. Хочешь поехать? — как-то предложила мама. — Да! — подпрыгнула Танюшка. — Конечно, поедем! Ура! — А когда поедем? — спросила Юля. — Юля, бабушка Ира пригласила только Танюшку. — А я? — со слезами на глазах спросила Юля. — А ты поедешь к бабушке Оле, — отмахнулась мама. Юля сразу заулыбалась: она очень любила бабушку. — Я тоже к бабушке хочу! — взволнованно сказала Таня. — Ладно, обе поедете к бабушке. Конечно, далеко, но что поделаешь… — пожала плечами мама. Бабушка жила в другом городе, и не каждый день туда можно было съездить.
Вот так и получалось: с родственниками по линии матери семья не общалась, а по линии отца была только бабушка. Когда девочка приезжала в гости, они с бабушкой вместе готовили, бабушка учила ее вязать и вышивать. Утром девочку будил запах блинов и забавные приговорки: «Водичка-водичка, умой Юльке личико!» Руки у бабушки были нежные и мягкие, а глубокие морщины на ее загорелом, но всегда улыбающемся лице были белыми.
— Доченька, пиши мне чаще! — говорила бабушка каждый раз при прощании. — Бабушка, у нас же есть телефон! Мы можем звонить каждый день! — смеялась Юля. — Юлечка, я очень люблю бумажные письма. Бумаге можно доверить самые сокровенные мысли. Ты это скоро поймешь! — улыбалась бабушка.
Юля и Таня, сестры-ровесницы, внешне сильно отличались друг от друга. Юля была стройной, с голубыми глазами, как у мамы, и светлыми волосами, как у папы. Таня — кругленькая, с темными глазами и темными волосами. Папа всегда выделял Юлю, хотя и любил Таню, но как-то меньше. Мама старшую дочь как будто и не замечала, зато Таню боготворила. А в 17 лет Юля потеряла папу.
Попрощаться с отцом приехала бабушка — впервые за всё это время она переступила порог их дома. Мать не была особо рада её визиту, общалась холодно. Потом они закрылись в комнате и что-то эмоционально, полушёпотом обсуждали. Когда бабушка вышла, она была в слезах, а мать — красная как рак. В тот же день бабушка Оля уехала.
— Мама, я хочу поступать в университет. Это далеко — почти 400 километров, — поделилась планами после выпуска Юля. — Едь, мне-то что, — равнодушно пожала плечами мать. — Таня в следующем году тоже будет поступать. Нужно подумать о репетиторах. Так что на помощь с моей стороны не рассчитывай. — Я постараюсь получить стипендию… — Ну, постарайся, — ехидно сказала мать и злобно сверкнула глазами. — Вот, бабушка оставила тебе немного денег, велела купить компьютер. Отдаю, сама решай: купишь компьютер или оставишь на еду на первое время.
Юля купила на эти деньги ноутбук — всё-таки для учёбы пригодится! Затем она отправила бабушке обычным почтовым письмом фото и похвасталась. Та очень обрадовалась за внучку.
— Бабушка! Смотри, какую комнату мне дали! Мы здесь вчетвером будем жить, я приехала первой, — Юля включила видеозвонок и устроила экскурсию сначала по комнате, потом по блоку, а затем — по этажу общежития. — Ой, внученька, как здорово! И мебель, видно, хорошая. У вас и душ есть на четыре комнаты? Вот это да! — Да, бабушка! Я тебе потом аудитории покажу, видео отправлю! — Конечно, Юлечка! — её улыбка заставила лицо покрыться сеточкой морщин, и Юле захотелось обнять бабушку. — Ты мне письма не забывай, пиши!
Юля писала. Каждое слово обдумывала, выводила свои каллиграфичные буквы, даже на полях рисовала узоры и картинки. Именно бабушка первой узнала из письма о Женечке — пареньке, похожем на медвежонка. Женя был крепким, с короткой стрижкой, хитрыми глазами и «бандитским» видом. Он учился на курс старше.
— Привет, ты, наверное, Юля? — как-то подошёл он к девушке. — Т-так, это я, — смутилась Юля. Она едва доставала ему до плеча. — Мне передали, что тебе нужна помощь. — Да, я переезжаю в другую комнату, — улыбнулась Юля. Похоже, она поняла, что имела в виду подруга, обещая прислать «крепкого хорошего парня». — Ты уже разложила вещи по сумкам и коробкам? — Разложила, можно переносить, — снова улыбнулась Юля. — Ну, пошли тогда… Дюймовочка, — ответил ей Женя с улыбкой.
Парень оказался совсем не «бандитом», а очень интеллигентным и сильным молодым человеком. Как пушинку он перенёс вещи Юли на другой этаж, а когда они поднимались в последний раз, подхватил Юлю на руки с коробкой и, глядя ей в глаза, сказал:
— А хочешь, я тебя так каждый день носить буду? — Каждый день? — не поняла Юля. — Ну да, до конца жизни. — Ты что, мне предложение делаешь? — А почему бы и нет? — Но я не могу выйти за тебя замуж — я паспорт потеряла!
— Не беда! Ты восстановишь — и сразу подадим заявление. Фамилию, если хочешь, оставишь свою.
Юля смотрела на этого огромного мужчину широко раскрытыми глазами и не могла понять, шутит он или говорит всерьёз. Поэтому просто рассмеялась в ответ. На следующий день Женя принёс большое зеркало, потому что ему показалось, что его не хватает в комнате Юли. Через день — красивую вазу и огромный букет. Затем были прогулки, кино, много общения.
— Юлю, я так рада! — плакала бабушка. — Женя такой интересный молодой человек! — Да, бабушка! Я его люблю, с первого дня, с первой минуты, — ушки Юли покраснели от этого признания. Она никогда никому не говорила о таких чувствах. — Внученька, можно я с Женей поговорю наедине? Мне нужно ему кое-что важное сказать… — Конечно, бабушка!
Юля была немного удивлена, но всё же отдала Жене телефон и вышла из комнаты. Когда она вернулась, Женя выглядел немного растерянным.
— Что случилось? — Ничего. Юля, бабушка не сможет приехать на нашу свадьбу. Просила, чтобы мы потом к ней приехали. — Я знаю, она что-то ещё сказала? Может, что ты меня не достоин? — Что ты, нет, конечно! — засмеялся Женя. — Она велела тебя беречь и оберегать от всяких неприятностей! — А ты? — А что я? Я пообещал!
Женя настоял на том, чтобы они вдвоём поехали к маме Юли и пригласили её на свадьбу лично.
— Чего приехала? — сухо спросила мать, открывая дверь. — Мамочка, я выхожу замуж! — радостно воскликнула Юля и бросилась ей на шею. Она не уловила интонацию первых слов. — Ну и выходи, мне-то что? — выдавила из себя мать, отстранилась, и Юлю словно окатило холодной водой. — А ты разве не придёшь на мою свадьбу? Ты, Таня, бабушка Ира? — Не думаю, — пожала плечами мать. — Кстати, на квартиру можешь не рассчитывать. — На какую квартиру? — На эту. Ты для этого приехала? — Мама, я не понимаю… Ты о чём? — удивилась Юля. — Не прикидывайся дурочкой! Ты узнала, что я продаю квартиру, и решила урвать деньги. Так вот, знай: ничего не получится! Это моя квартира, и я тебе ни копейки не дам! — злобно посмотрела мать на Юлю. — Мама, я не знала о продаже… — Мало ли что, знала-не знала. Здесь тебе ничего не принадлежит. Всё только моё и Танино. Вот, забирай.
Мать кивнула на коробку. Юля открыла её: внутри лежали фотографии, мелочи и — самое главное — две папины рубашки, её любимые.
— Мама, почему ты меня выгоняешь? Я же твоя дочь… — Иди. И не возвращайся. Оставь нас с Татьяной: нам и без тебя хорошо. — Мама… — Не «мамкай»! — злобно вскрикнула мать, но потом немного смягчилась. — Ладно, иди. Вот тебе немного денег. Считай, что это подарок на свадьбу.
Свадьбу праздновали широко: первый день — в кафе с родителями и родственниками Жени. Второй — на даче с друзьями. Свёкры сразу хорошо приняли Юлю, начали называть её дочкой.
— Если хочешь, называй нас мамой и папой. Если неудобно — по именам и отчествам, Лидия Ивановна и Артем Николаевич, — предложили родители ещё до свадьбы.
— Хорошо, но мне нужно привыкнуть к тому, что у меня снова есть папа, — улыбнулась Юля.
— Конечно, называй как сердце подскажет! — свекровь была очень милой и приветливой женщиной, сразу располагавшей к себе.
Стали жить вместе с родителями Жени: квартира большая. И две хозяйки чувствовали себя комфортно на одной кухне. Молодые работали, откладывали деньги на собственное жильё, думали о детях. С бабушкой часто общались по телефону, а раз в две недели Юля писала ей письма: на бумаге она доверяла самые сокровенные мысли. Только в последнее время почерк бабушки стал неровным, и иногда было трудно разобрать слова.
— Юлечка, я поеду в санаторий, там связь плохая, когда вернусь — позвоню, — как-то сказала бабушка.
— Хорошо, дорогая, на два или на три недели поедешь?
— На два, внучка, сейчас такие путевки, — засмеялась бабушка.
— А когда поедешь? — уточнила Юлька.
— Через неделю.
— О, тогда скоро увидимся! Мы с Женькой хотели к тебе заехать через два дня, примешь нас?
— Конечно! Напечем мои фирменные блины!
— А пирожков тоже?
— И пирожков! Какие твой Женька любит?
— Он? А разве по нему не видно? Все и побольше! — рассмеялась Юля.
— Приезжайте быстрее! — пригласила бабушка Оля.
К сожалению, встретиться им не удалось. Когда Юля с Женькой приехали, возле дома стояла скорая помощь, а рядом — плачущая соседка.
— Юлечка, привет… Как ты узнала?
— О чем? — испугалась Юля.
— Бабушка твоя… ей стало плохо утром, вызвали скорую. Потом еще одну. Не успели… Говорят, это просто старость, — заплакала соседка.
В квартире у бабушки пахло лекарствами. На столе стояла кастрюля с тестом. Оставленная хозяйкой, она уже начала перкисать. Рядом на тарелке, накрытой полотенцем, была приготовленная начинка. Бабушка ждала внучку, но не дождалась. Через несколько часов, когда она должна была приехать, Юля попыталась позвонить матери, но номер был уже изменен. Татьяна тоже не отвечала. На последний путь бабушку проводили только Юля, Женька, соседи и друзья бабушки Оли.
Вернувшись домой, Юля и Женя чувствовали себя опустошенными, но наибольший шок их ждал впереди.
— Дочка, не переживай, — дрожащим голосом сказала Лидия Ивановна и протянула конверт. — Мы только сегодня его получили.
— Что это? — спросила Юля с приглушенным голосом.
— Это письмо… от бабушки.
— От бабушки?!
— Да, она отправила его за день до того… Может, что-то почувствовала.
Юля открыла письмо. Там была копия завещания и листок, написанный бабушкиным ровным почерком. Письмо, видимо, было написано давно, но по каким-то причинам не было отправлено. Юля прочитала его, потом села и застыла, смотря в одну точку. В голове не укладывалось все, что было написано.
Подошел Женя.
— Ты все знала?
— Да, бабушка мне рассказала. Помнишь, мы с ней общались по видеосвязи?
— Почему ты мне не сказала?
— Она хотела, чтобы в вашей семье был мир. Пообещала, что я расскажу все, когда ее не станет, если она не успеет…
— Но теперь я действительно осталась одна…
— А мы? — спросил Женя.
— Вы есть. И это моя самая большая радость!
Вскоре Юля обратилась к нотариусу, чтобы вступить в наследство. В завещании были указаны: квартира, дача, банковский счет, а также ценные для бабушки вещи — в том числе и драгоценности. Единственной наследницей была Юля.
Девушка начала уборку в бабушкиной — а теперь уже почти её — квартире. И вдруг кто-то позвонил в дверь. На пороге стояли мать, Таня, бабушка Ира и несколько незнакомых людей.
— Ну что, встречай родных!
— Привет, мама, бабушка Ира, Таня, — сказала Юля, обращая взгляд на новых гостей.
— Это дядя Толя и тётя Марина, их дети — Никита, Надя и Светлана, твои двоюродные брат и сестра.
— Юлька, какая ты выросла! — закричала Светлана, бросившись обнимать Юлю. — А помнишь, как мы…
— Нет, не помню, мы виделися только один раз, на улице. Так что кроме имен ничего не помню, — отрезала Юля.
— Как так?! — удивилась Светлана.
— Вот так. Зачем вы пришли? — обратилась Юля к матери.
— Как зачем? Поддержать тебя! — ответила она неожиданно ласково и попыталась обнять Юлю.
— В чем поддержать? — отстранилась девушка.
— Ну, бабушка же…
— Бабушки не стало полтора месяца назад. Почему только сейчас вы пришли поддержать? — зло усмехнулась Юля.
— Ой, не придирайся, сестричка, — плюхнулась в кресло Таня.
— Сестричка? — рассмеялась Юля. — Я бы поспорила!
Мать удивленно посмотрела на Юлю и покачала головой.
— А ты не спорь. Ладно, что скрывать. Старушка оставила наследство. Ты должна отказаться от него в пользу сестры, — неожиданно заявила она.
— Почему я должна отказаться?
— У тебя есть муж, вы потом себе все купите. А у Танюшки ничего нет, ей больше нужно, — сказала мать.
— То есть я должна отдать ей квартиру?
— Да.
— А эти люди — зачем тут?
— Им тоже надо поблагодарить, я предлагаю отдать им деньги с банковского счета.
— За что благодарить?
— Ну, за поддержку!
— За что?! За то, что никогда со мной не общались, избегали? Таню приглашали в гости, меня — нет… Ей подарки на праздники присылали, а мне хоть шоколадку не могли?
— Юля! Ты неблагодарная, завистливая, как твоя мать! — злобно прошипела тетя Марина.
— Ха! Вы ей до сих пор мстите? — засмеялась Юля.
Бабушкино письмо перевернуло жизнь Юли с ног на голову. Ее отец был молодым и красивым мужчиной, в которого была влюблена Нина, ту Юля всегда считала своей мамой. Но отцу нравилась её сестра, Аня. Они поженились, появилась Юля. Нина не могла с этим смириться, поэтому от злости и зависти к случайному мужчине родила через год Таню.
— Анечка болела, сильно болела. Тебе было три года, когда ты осталась сиротой. Нинка сразу вцепилась в твоего отца… — писала бабушка в письме. — Поэтому все, что у меня есть, я хочу оставить тебе. Танюшка, ее мать сможет обойтись без проблем, я в этом не сомневаюсь.
Письмо заканчивалось словами:
— Внучка, придет день, и эта родня налетит, как вороны. Я все рассказала твоему Жене, он защитит тебя.
— Кто эти люди? — удивился Женя, заходя в квартиру.
— Это родственники, которых я не знаю, — ответила Юля.
— Может, это мошенники? — подозрительно посмотрел Женя.
— Может… — вздохнула Юля.
— Что хотят?
— Чтобы я отказалась от наследства, хотя они к нему не имеют никакого отношения!
— Тогда это точно мошенники! Вызываем полицию? — подмигнул Женя.
— Нет, они уходят, — начали собираться «родственники».
— Скатертью дорога! — крикнул им вслед Женя и захлопнул дверь.
Юля плакала: этой разговор она боялась больше всего. Ей было неприятно, что те, кто мог бы быть ей близкими, не только отвернулись, но и попытались её обокрасть. А Женя гладил её по голове и радовался, что в этот трудный момент оказался рядом и защитил свою Дюймовочку.
Вскоре Юля продала бабушкину квартиру и дачу. На эти деньги она с Женей купила большую квартиру недалеко от свекров. Тот был очень рад: Юля давно стала для них родной. В их семье скоро появится пополнение. И Юля счастлива, потому что её детям будут лучшие бабушка и дедушка.
