— Гляди, опять этот пёс! Уже две недели здесь ошивается.
— Да, странный он. Говорят, место охраняет.
— Какое ещё место?
— Ты не слышал? Тут авария недавно была.
Разговор дальнобойщиков оборвался, когда раздался визг тормозов. Худой, обессиленный пёс снова выскочил на дорогу, заставляя водителей резко жать на тормоз. Машины объезжали его, сигналили, но он не обращал внимания. Упрямо возвращался к своему месту у обочины.
Иван наблюдал за этим уже неделю, каждый день, проезжая мимо по пути на работу. Всё повторялось: то собака лежала на краю трассы, то резко кидалась на дорогу, будто пытаясь что-то сказать водителям.
Сегодня у него дрогнуло сердце. То ли из-за взгляда животного — преданного и отчаянного одновременно, то ли из-за его исхудавшего тела, в котором угадывались очертания когда-то сильного, красивого пса.
Иван резко выкрутил руль, свернув на обочину. В зеркале заднего вида он заметил, как дальнобойщики переглянулись.
— Ну что, дружок, — он медленно подошёл к собаке, — давай знакомиться?
Пёс поднял голову, но не двинулся с места. В его карих глазах застыла такая тоска, что у Ивана сжалось сердце.
— Эй, мужик, — раздался голос одного из дальнобойщиков, — осторожнее. Он никого не подпускает.
— Две недели здесь? — Иван повернулся к ним. — Что случилось?
— Да трагедия тут, — водитель вздохнул. — Мужик один разбился. Говорят, пёс его.
Иван присел неподалёку от животного.
— Ждёшь хозяина, да?
Пёс тихонько заскулил, будто понимая смысл сказанных слов.
— А никто не пытался его забрать?
— Пробовали, — вмешался второй дальнобойщик. — Он убегает, а потом возвращается сюда.
— Сергей, — представился первый водитель. — Я местный, знаю эту историю.
Иван поднялся, отряхнул колени.
— Расскажешь?
Сергей облокотился на кабину грузовика:
— Жила у нас тут Лидия Петровна. У неё сын был — Михаил. Хороший парень, добрый. Этот пёс, Бим, его.
— Бим, значит, — Иван взглянул на собаку. Услышав своё имя, та слегка дёрнула ухом.
— Ага. Михаил его щенком подобрал, вырастил. Везде с собой брал. А потом… — Сергей замолчал, прикуривая. — В тот день он ехал с работы. Дождь сильный лил. На повороте встречную машину занесло…
Иван молча смотрел на пса. Тот лежал, уткнувшись носом в лапы, не отводя глаз от того самого места, где произошла трагедия.
— А Бим?
— Он был в машине. Выжил. Лидия Петровна забрала его домой, но… сбежал. С тех пор здесь. Ждёт.
— А она не пыталась его вернуть?
Сергей грустно усмехнулся:
— После смерти сына она как отгородилась от всех. А на пса, говорят, смотреть не может — слишком напоминает о Мише.
Иван достал из машины бутылку воды и пакет с бутербродами.
— Может, поешь?
Бим даже не шелохнулся.
— Бесполезно, — покачал головой Сергей. — Я ему оставлял еду, но он при мне не ест. Только когда никого рядом нет.
Иван сжал кулаки.
— И что теперь, он здесь просто умрёт?!
— А что ты предлагаешь? — Сергей пожал плечами. — Силой увезти? Уже пробовали. Парни хотели в приют определить, так он через забор перемахнул и обратно сюда вернулся. Двадцать километров, между прочим.
Иван смотрел на собаку, а внутри что-то клокотало. Вдруг вспомнилось, как его отец перед смертью всё звонил, звал в гости. А он вечно отвечал: потом, пап, потом… А потом стало поздно.
— Где живёт Лидия Петровна?
Сергей прищурился:
— А тебе зачем?
— Хочу с ней поговорить.
— В конце посёлка, дом с зелёным забором. Но она никого не принимает.
— Это мы ещё посмотрим, — пробормотал Иван, садясь в машину.
Дом с зелёным забором быстро нашёлся. Краска облупилась, двор зарос.
Иван нажал на звонок. Тишина. Нажал ещё раз.
— Кто там?
— Лидия Петровна, здравствуйте. Можно с вами поговорить?
— Уходите.
— Это насчёт Бима.
Молчание.
— Пожалуйста.
Дверь открылась. На пороге стояла сухонькая женщина. В её потухших глазах застыла боль.
— О чём говорить?
— О Биме.
Женщина вздрогнула.
— Я не могу его видеть. Он мне Мишу напоминает.
Голос сорвался. Она прикрыла лицо дрожащими руками.
Иван молчал.
— Я отца потерял год назад, — наконец произнёс он. — Всё некогда было к нему съездить. А теперь жалею. Вы ещё можете всё исправить. Бим любил Михаила. И вас тоже любит. Разве это не главное?
Женщина покачала головой:
— Он не простит.
— Давайте проверим?
Иван протянул ей руку.
Она долго смотрела на неё, потом нерешительно вложила свою ладонь в его.
Бим всё так же лежал у обочины.
— Бим… — раздался тихий голос.
Собака вскинула голову. Замерла. А затем…
Иван никогда не забудет этот момент. Как измождённый пёс вдруг сорвался с места, скуля, бросился к хозяйке. Как зарыдал, утыкаясь мордой в её ладони.
А она, стоя на коленях прямо на трассе, гладила его по голове и повторяла сквозь слёзы:
— Прости меня, малыш. Прости…
Прошёл месяц. Иван подъехал к знакомому дому. Забор был свежевыкрашен, во дворе цвели цветы.
Навстречу выбежал Бим — уже не такой худой, но всё такой же преданный. За ним вышла Лидия Петровна. В глазах появился свет.
— Заходите, Ваня! Я пирог испекла.
За чаем она рассказывала, как Бим помогает ей по хозяйству, как вместе навещают могилу Михаила, как дети из соседних домов играют с псом.
А Иван смотрел на них и думал: иногда нужно просто остановиться, посмотреть в чужие глаза и протянуть руку. И даже самое израненное сердце снова научится любить.
Бим положил голову ему на колени и тихо вздохнул. Словно говоря: спасибо, что не прошёл мимо.
