— Лёш, а это чья обувь? — в коридоре стояла Людмила с парой алых туфель на тонком каблуке в руках. Голос предательски дрогнул, но она старалась держать лицо.
— Какие ещё туфли? — выглянул из кухни Алексей, вытирая ладони о старое полотенце. На нём был тот самый поношенный спортивный костюм, который он всегда надевал, когда жарил котлеты. Запах жареного лука давно проник во все углы квартиры.
— Вот эти, — Люда подняла обувку выше, будто предъявляя улику. — Они точно не мои. И, надеюсь, не твои?
Алексей нахмурился, подошёл ближе, бросил взгляд на туфли, затем на жену. В его лице отразилось замешательство, а в глазах что-то промелькнуло — Люда не пропустила эту искру.
— С чего мне знать? Может, это соседка оставила, — буркнул он и тут же отвернулся, явно не горя желанием продолжать разговор.
— Соседка? Серьёзно, Лёша? — Люда с грохотом бросила туфли на пол, и каблуки звонко цокнули по линолеуму. — Ты бы хоть попытался придумать что-то, что звучит правдоподобно. У нас не хостел, чтобы соседки приходили и обувь оставляли!
Она пошла за ним на кухню. На сковородке шкворчали котлеты, а рядом уже лежала полная тарелка готовых. Алексей молча взял вилку и начал переворачивать мясо, словно решал что-то чрезвычайно важное.
— Ну? — Люда скрестила руки. — Объяснись.
— А что объяснять-то? — наконец повернулся он. — Может, это твои подруги приходили, пока я на смене был?
— Мои подруги? — у неё перехватило дыхание. — Лёш, ты вообще слышишь себя? Я третью неделю работаю без выходных, у меня даже кофе с подругами не получается попить! И потом, все мои в кроссовках ходят, а это — шпильки, да ещё и не дешёвые!
Алексей равнодушно пожал плечами и снова уставился в сковороду. Люда смотрела на его спину и чувствовала, как внутри всё закипает. Они жили вместе уже восемь лет, из них пять — в этой тесной квартирке на окраине. Она — бухгалтер в маленькой фирме, он — водитель на местном предприятии. Финансово не шиковали, но держались друг за друга. А теперь — вот эти туфли. Чужие. Красные. И его выражение лица, словно он что-то прячет.
— Лёша, — её голос стал ниже, с ноткой угрозы. — Сейчас говори, чьи они. Или сама узнаю. Только потом не жалуйся.
Он резко швырнул вилку на стол и повернулся к ней.
— Да отстань ты! Ну валяются туфли, и что?! Может, кто из соседей дверь перепутал. Откуда мне знать?
— То есть ты сейчас всерьёз пытаешься убедить меня, что кто-то из подъезда зашёл, снял туфли и ушёл босиком? Ты сам-то веришь в это?
Он уже хотел что-то ответить, но тут в кармане его штанов завибрировал телефон. Он быстро достал его, взглянул на экран и сбросил вызов. Но Люда заметила.
— Кто звонил?
— Да никто, с работы, — пробормотал он.
— Тогда покажи телефон.
— В смысле?
— Телефон покажи. Если с работы — чего скрывать?
Он секунду поколебался, потом раздражённо кинул аппарат на стол.
— Гляди, если так интересно. Прятать мне нечего.
Люда схватила телефон, открыла список вызовов. Последний — от «Светы». Без фамилии. Просто «Света». У неё екнуло сердце.
— Это кто такая? — она ткнула пальцем в экран.
— Старая знакомая, — Алексей отвёл взгляд. — Что ты раздуваешь?
— Старая знакомая? — Люда чуть не закричала. — А туфли, выходит, тоже её? Ты сам слышишь, что говоришь?
Он молчал, глаза опустились в пол. У Люды подкосились колени. Она столько лет тянула эту семью, экономила на себе, чтобы Лёша мог обновить машину, чтобы ребёнок пошёл в хороший садик. А теперь это. Света. Красные туфли. И эти дешёвые отмазки.
— Я с ней поговорю, — выдавила она. — Дай номер.
— Ты что, с ума сошла? — в голосе Алексея зазвучала паника. — Не надо, я сам всё улажу.
— Нет, Лёша, — она покачала головой. — Восемь лет я верила тебе. Хватит. Звони. Сейчас же.
Он мялся, но под её тяжелым взглядом всё-таки набрал номер. Выставил громкую связь. Через пару гудков послышался игривый женский голос:
— Лёшик, ну наконец-то! Я уж думала, ты опять пропал.
Кровь бросилась Люде в лицо. «Лёшик»… Она перевела взгляд на мужа — тот был красным, как варёный рак, и мял угол полотенца.
— Это Людмила. Жена Алексея, — ровным голосом сказала она в трубку. — А вы кто такая?
Наступила короткая пауза, потом голос стал заметно тише и суше:
— Простите… Я Светлана. Мы с Лёшей работаем вместе. Только коллеги.
— Коллеги, значит, — усмехнулась Люда. — А туфли красные у нас случайно не вы забыли?
— Какие туфли?.. Я… Я у вас дома вообще не была.
Люда перевела взгляд на Алексея. Тот снова отвёл глаза.
— Лёша, — тихо произнесла она. — Спрашиваю в последний раз. Чьи туфли?
Он замер, потом тяжело вздохнул.
— Иркины.
— Что?
— Ну, Ирки — сестры моей. Она вчера заскочила, когда ты была на работе. Просила денег. Я дал. Видимо, и туфли забыла.
Люда села. Ирка — это да, она могла забыть и голову. Вечно с долгами, то с одним ухажёром, то с другим. Но вот туфли… такие дорогие? На шпильке? Не похоже.
— А Света тогда кто? — не унималась она.
— Уже сказал — с работы. Болтушка просто. Я-то её не слушаю, она сама к телефону липнет. Никаких дел у нас. Клянусь, Люда.
Она смотрела на него, не зная, верить или нет. Вроде бы всё логично: Ирка, болтливая Света. Но… туфли. Она поднялась, пошла в коридор, вновь взглянула на них. Размер 38 — как у неё. У Ирки был 36-й.
— Лёша, — вернулась она на кухню. — У твоей сестры нога меньше. Это не её обувь.
Он замер, а потом вдруг расхохотался — нервно, с надрывом.
— Люд, да ты детектив настоящий, — выдал он. — Это тебе. Я купил. На день рождения. Хотел сделать сюрприз, а ты тут устроила допрос.
Люда раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Потом снова посмотрела на туфли… и расхохоталась. Сначала тихо, потом в голос.
— Серьёзно? — сквозь смех спросила она. — Ты так сюрпризы прячешь? Посреди коридора?
— Да я не хотел. Просто достал посмотреть, а тут звонок, и всё забыл. Хотел потом спрятать. Не успел.
Она вытерла слёзы, села рядом.
— Лёш, ты балбес. Но я тебя люблю. Только не пугай меня так больше. Я думала, у меня сердце выскочит.
— Ладно, больше не буду, — он улыбнулся и подвинул к ней тарелку. — Ешь, а то остынет. А коробка от туфель — под тумбой. Можешь проверить, если Шерлок во мне ещё сомневается.
Она взяла вилку, бросила взгляд на мужа и вдруг подумала, что, может, действительно погорячилась. Света — просто коллега. А туфли… Туфли классные. Наденет. Но всё же не помешает выяснить, на какие деньги он их купил. Об этом они поговорят позже.
