— Что, опять твой благоверный развалился на диване? — громко и ехидно донёсся голос тёщи из кухни, звенящий, как ложка по сковороде. — Иди, дочка, проверь, дышuт ли он ещё, а то вдруг уже и кранmы!
Марина тихо вздохнула и скосила глаза на мужа, который действительно лежал на диване, уткнувшись в экран телефона. Он только недавно вернулся с работы, измотанный и уставший, как лимон после пресса. Но для её матери, Антонины Сергеевны, это никогда не служило оправданием.
— Мам, ну он ведь только пришёл, — попыталась заступиться Марина, но та уже мчалась в гостиную, словно ураган, сметающий всё на своём пути.
— Только пришёл, говоришь?! — возмутилась тёща, размахивая деревянной ложкой. — А я, значит, с утра на ногах — и готовлю, и убираю, а он, бедняжка, прилёг! Устал! Барин, не иначе!
Игорь медленно поднял голову и усталым взглядом посмотрел на неё.
— Антонина Сергеевна, я не просил вас ни готовить, ни приезжать, — тихо сказал он.
— Ах вот как! — задрала она брови. — Значит, я здесь лишняя? Та, кто хочет только помочь, выходит, мешаю?
Антонина Сергеевна была из породы женщин, которых сложно не заметить. После смерти мужа она посвятила себя дочери и считала своим долгом устроить её жизнь «как надо». Когда Марина выбрала себе в спутники жизни Игоря, тёща сразу сделала вывод — не пара он её девочке. «Мягкотелый он какой-то», — говорила она. «Не пробивной, не лидер»
.
Игорь в ответ на её постоянные колкости предпочитал молчать. Работал инженером, дни проводил на объекте, а вечерами — дома: помогал Марине, участвовал в бытовых мелочах. Но в глазах Антонины всё это выглядело как слабость и инфантильность.
— Он не ценит тебя, — шептала она Марине. — Ты достойна большего. Ты могла бы жить, как королева, а не варить борщи вечерами!
И хотя Марина любила мужа, сомнения всё чаще закрадывались в её мысли. А вдруг мать права? А вдруг Игорь и правда недостаточно старается?
Через месяц после свадьбы тёща объявилась у них на пороге с чемоданом.
— Ну что, грызётесь уже? — без стеснения спросила она, проходя мимо Игоря. — Я вот решила пожить у вас немного, посмотреть, как устроились.
Игорь, только что вернувшийся с работы, встал в дверях в недоумении.
— Антонина Сергеевна, мы вас не ждали…
— А я и не спрашивала, — отмахнулась она и направилась в гостиную, без разрешения опускаясь на диван. — А кто ещё проверит, как вы тут живёте?
Марина в неловкости поставила чайник.
— Мама, ты бы хоть предупредила…
— Предупредила? — насмешливо прищурилась она. — А смысл? Чтобы вы тут пыль смахнули, подушечки расправили и прикинулись идеальной семьёй? Нет, деточка, я хочу видеть, как оно на самом деле.
С этого момента началась настоящая пытка. Тёща критиковала буквально всё: от способа складывания белья до стиля речи Игоря. Она даже добралась до их финансов.
— А сколько ты получаешь? — задала она вопрос прямо за ужином.
Игорь нехотя озвучил сумму.
— И как вы на это выживаете? — театрально всплеснула руками Антонина. — Это же слёзы! Так, с этого дня я распоряжаюсь вашей зарплатой. У меня опыт, я умею экономить.
— Простите, но нет, — жёстко ответил Игорь. — Это наши деньги, и мы сами решим, как с ними быть.
— Ну-ну, — прищурилась она. — Посмотрим, насколько вы самостоятельны.
На следующий день Игорь пришёл домой и почувствовал, что что-то не так. Подошёл к ящику, где они с Мариной хранили наличность — пусто.
— Марина, где деньги? — спросил он, заходя в комнату.
— Мама взяла, — прошептала она. — Сказала, что знает, как ими лучше распорядиться.
— Что?! — глаза Игоря округлились. — Ты просто отдала ей всю зарплату?
— Ну, это же мама… Она ведь добра желает.
— Добра?! — Игорь не сдержался. — Это были наши деньги, Марина! Мы с тобой должны решать, на что их тратить!
— Я понимаю, ты злишься, — попыталась она сгладить. — Но, может, не стоит так резко? Она ведь правда хочет помочь…
— Помочь?! — он резко обернулся. — Она не помогает. Она командует. И я больше это терпеть не намерен!
— Но она же моя мама… Я не могу просто сказать ей: «Уходи». Она всё для меня делала.
— Она делает это не ради тебя, а чтобы всем управлять! — Игорь был взбешён. — Я не позволю ей устраивать театр у нас дома.
— Тогда что мне делать? — Марина поникла. — Я не хочу, чтобы вы ссорились…
— Придётся выбрать, — сказал он, глядя ей в глаза. — Или ты со мной, или с ней. Тут не может быть середины.
Марина опустила глаза. Она будто разрывалась на части — между мужем и матерью.
— Может, найдём компромисс? — тихо предложила она. — Пусть она управляет только частью бюджета…
— Компромисс — это сдача позиций, — перебил её Игорь. — Уступим в одном — она подомнёт всё остальное. Я этого не допущу.
— Я не смогу выгнать её… — почти со слезами в голосе прошептала Марина.
— Тогда это сделаю я, — спокойно, но твёрдо ответил Игорь.
Он направился на кухню, где сидела тёща с чашкой чая, будто ничего не произошло.
— Антонина Сергеевна, — начал он ровным тоном, — верните деньги. Вы не имели права их забирать.
— Не верну, — спокойно ответила она. — Я распоряжусь ими лучше, чем вы.
— Это не ваше дело, — повысил голос Игорь. — Это наша семья и наши средства.
— Ах, какой смелый! — она приподняла брови. — И что же ты, герой, сделаешь?
— Я сказал — верните. И уезжайте.
— Уезжайте? Это ты меня выгоняешь? Из квартиры моей дочери?!
Марина появилась в дверях, попыталась вмешаться:
— Мама, не надо… Игорь старается, правда…
— Да он даже семью обеспечить не может! — резко ответила тёща.
— Всё. Я не потерплю больше ни слова, — Игорь сделал шаг вперёд. — Собирайте вещи. Сегодня.
— Да ты…
— Всё. Хватит.
На следующий вечер Игорь вернулся домой с улыбкой. Он знал, что грядёт. В кухне, как обычно, сидела Антонина Сергеевна, перебирая какие-то квитанции.
— Как настроение, Антонина Сергеевна? — бодро осведомился он. — Как наши дела?
— Не мешай, я тут считаю, на сколько вам этих грошей хватит.
— О, кстати, — Игорь сел напротив. — Я решил проблему с доходами. Нашёл дополнительный источник.
— Газеты разносишь теперь? Или, может, мой кот пошёл работать?
— Нет, — он усмехнулся. — Я сдал вашу квартиру.
— Что?! — она аж подскочила. — Там же посторонние! Они же всё там переломают!
— Зато теперь мы не будем ни в чём нуждаться, — невозмутимо заметил он. — Вы ведь хотели, чтобы я больше зарабатывал.
— Ты… ты не имел права! Это МОЯ собственность!
— А вы имели право забрать чужие деньги? — парировал Игорь. — Вот и считайте это уравниванием шансов.
Тёща схватила чемодан, заталкивая в него всё подряд.
— Я сейчас же туда поеду! Выселю этих людей!
— Сомневаюсь. Договор подписан.
— Ты… ты чудовище!
— Нет, — мягко ответил Игорь. — Я просто устал молчать.
— Где мои деньги?!
— А где мои? — он улыбнулся.
Она вылетела из квартиры, хлопнув дверью так, что посуда в шкафу зазвенела. Игорь стоял в прихожей, чувствуя, как будто гора свалилась с плеч. Он рассмеялся.
— Ну что, Марин, — сказал он, повернувшись к жене, стоящей в дверях, — теперь, думаю, у нас наступит тишина.
— Ты… ты действительно это сделал? Сдал её квартиру?
— Ну, не совсем, — подмигнул он. — Но пусть немного понервничает.
Марина рассмеялась.
— Ты просто волшебник, — сказала она.
— Я просто муж, который хочет жить в своём доме. Со своей женой. Без третьих лиц.
— Я с тобой, — прошептала она.
Они обнялись. За окнами медленно сгущались сумерки. Но в их квартире впервые за долгое время было спокойно.
