Иван сжимал в ладони крошечную машинку, напряжённо вглядываясь в проход между рядами кресел. Его лицо побледнело, глаза расширились — словно он ожидал чуда или боялся его увидеть. Марина, заметив это, наклонилась к сыну и тихо прошептала:
— Ванечка, иногда нам кажется, что мы видим тех, кого давно нет рядом. Но это всего лишь игра воображения.
Мальчик молча кивнул, но тревога не покидала его взгляда. Марина закрыла глаза на секунду, пытаясь сдержать нарастающее волнение. Уже четыре года прошло с того момента, как Алексей покинул этот мир.
День, когда её жизнь раскололась пополам, начинался как обычно. Марина стояла на кухне и рассеянно протирала влажной тряпкой стол, не замечая, как солнечные лучи, пробиваясь сквозь занавески, играют на керамической плитке. Мысли были рассеянны, движения — механическими, когда вдруг зазвонил телефон. Громкий, резкий звук пронзил воздух, заставив её вздрогнуть.
— Марина Викторовна? — прозвучал на том конце холодный голос. — Это полиция. Нам нужно с вами поговорить лично. Это касается вашего мужа… Алексея… произошёл несчастный случай.
Она медленно опустилась на стул. Колени ослабли, голос ускользал.
— Вы… вы не ошиблись? — выдохнула она, словно надеясь на чудо.
— Нет, — отрезал собеседник. — К сожалению, документы подтверждены. Нам очень жаль.
Трубка выскользнула из руки и с глухим стуком ударилась о стол. Мир словно разлетелся на осколки. Её пальцы дрожали, она потянулась к стакану с водой, но не удержала — стекло упало, вода расплескалась по плитке. Всё, что было привычным, исчезло в одно мгновение. Ещё утром она звонила Алексею, просила не забыть купить молока. А теперь — пустота.
— Мам? — раздался испуганный голос Ивана. Он стоял в дверях, крепко прижимая к себе плюшевого медвежонка.
Марина вытерла лицо и вымучила улыбку.
— Всё хорошо, малыш. Просто… важный звонок.
Она обняла сына, не зная, где взять силы, чтобы сказать правду. Как объяснить ребёнку, что папа не вернётся?
Сжав ремень сумки так, что побелели пальцы, Марина стояла перед серым зданием. Она не могла заставить себя войти.
— Марина Викторовна? — окликнул её мужчина в тёмном пальто. — Виктор Сергеевич, следователь. Пройдёмте.
Внутри всё пахло дезинфекцией и холодом. Коридоры казались бесконечными, шаги глухо отдавались эхом. У кабинета он спросил:
— Вы уверены, что сможете?
— Должна, — едва слышно ответила она.
В помещении стоял стол, на нём — коробка с вещами. Потемневшие часы на ремешке, которые она когда-то подарила Алексею, обугленный ботинок, цепочка и маленький брелок-подкова.
— Машина вылетела в овраг и загорелась. Личность подтверждена по вещам, — пояснил Виктор.
Марина сделала шаг, но ноги предательски подкосились. Виктор успел подхватить её, помог прислониться к стене.
— Вам лучше? — спросил он, подавая воду.
Она кивнула. Слёзы сами текли по щекам.
— Я подпишу, — прошептала она.
Получив документы, она поставила подпись, не отрывая взгляда от знакомых предметов. Виктор, передавая контактные данные, сказал:
— Если потребуется помощь — звоните.
Марина молча вышла. Мир рухнул, и теперь её окружала лишь безмолвная пустота.
Следующие дни прошли как в тумане. Организационные заботы, счета, бесконечные звонки. В голове крутилась мысль: Алексей всегда говорил, что с автосервисом всё стабильно. Она решила съездить туда.
В офисе вместо него сидел Николай.
— Привет, Марина… держись.
— Где деньги? Где он хранил выручку?
Николай замялся.
— Он продал мне сервис пару недель назад. Сказал, что срочно нужны деньги. Даже у меня занимал.
Марина была потрясена.
— Почему он мне ничего не сказал?
— Не знаю… он был странный. Суетился.
На следующий день позвонили из банка.
— Ваш муж оформил кредит. Вы поручитель. Сумма — два миллиона.
— Он говорил, это просто формальность…
— Формально — вы теперь должны выплатить долг. В противном случае…
— У меня ничего нет. Только квартира. Она на ребёнке.
— Можно оформить реструктуризацию. Но проценты…
Марина вышла из банка, чувствуя, как рушится мир. Как он мог оставить её с этим? Почему не предупредил? Обман?
Она приняла решение: работать. На двух работах, с подработками, лишь бы рассчитаться. Платить, выстоять, выжить.
Марина старалась вернуться к обычной жизни: работа, забота о сыне, редкие мгновения покоя. Иван больше не задавал прямых вопросов о папе, но его взгляд всё ещё цеплялся за прохожих, будто надеялся встретить знакомое лицо.
Появление Виктора стало чем-то естественным. Он заходил к ним ненавязчиво — то помочь с какой-нибудь полкой, то привезти продукты, то просто заглянуть, чтобы узнать, как у них дела. Он не навязывался, но присутствовал — спокойно, надёжно. И с каждым разом Марина чувствовала, что его присутствие приносит ей чувство уверенности и тишины.
Сначала она чувствовала некое смущение, ведь не привыкла к чьему-то постоянному вниманию. Но со временем Виктор стал частью её повседневности. Он не касался болезненных тем, умел деликатно отвлечь рассказами о курьёзах на работе или какими-то простыми жизненными мелочами. Вскоре Марина сама ловила себя на том, что ждёт его визитов — ведь именно они приносили тепло и то самое ощущение защищённости, которое она давно утратила.
Однажды он произнёс спокойно и без нажима:
— Если тебе когда-нибудь станет тяжело или просто захочется поговорить — знай, я рядом.
Марина кивнула, и впервые за долгое время почувствовала, как душевная тяжесть отступает.
Прошло ещё немного времени. Иван втянулся в учёбу, они с Мариной адаптировались к новому образу жизни. И вот однажды, в один из будничных вечеров, Марина вдруг поняла — пора исполнить мечту сына и устроить им отпуск. В Грецию. Они это заслужили.
Самолёт шёл на снижение. Марина прокручивала в голове маршрут, планируя, что они будут делать в первую очередь. Иван встал, сказав, что отлучится в туалет, но что-то задерживало его дольше обычного. Когда он вернулся, лицо мальчика было бледным, а глаза — испуганными.
— Мам, я… я видел папу. Он здесь. В самолёте. С какой-то тётей, — прошептал он, вцепившись в её руку.
Марина ощутила, как сердце провалилось в грудь. Она собралась с мыслями и постаралась говорить спокойно:
— Иваш, тебе, наверное, показалось. Папа не может быть здесь, — сказала она, пытаясь убедить и его, и себя.
Но мальчик покачал головой:
— Нет, мам, я видел его. Он сидел в конце салона. С той женщиной они смеялись…
Марина провела рукой по волосам сына, стараясь сохранить самообладание:
— Милый, папа давно ушёл. Может быть, ты просто заметил кого-то похожего, — сказала она мягко, хотя внутри всё дрожало. Она заставила себя улыбнуться, но где-то глубоко зашевелилось тревожное предчувствие. Когда они выходили из самолёта, её глаза невольно искали знакомые черты среди пассажиров. И вдруг она увидела его. Алексей. Он шёл по трапу, держась за руку молодой брюнетки, прижимавшейся к нему. Он улыбался. Он был жив.
Марина застыла. Ваня непонимающе посмотрел на неё:
— Мам, это он, да?
— Нет, — выдавила она и поспешно отвела сына в сторону. — Просто похожий.
Но сердце знало: это был он. Тот самый.
Они оказались в одном отеле, и избежать встречи не удалось. Вечером, когда Марина вышла к бассейну, увидела, как Алексей отдыхает у бара. И подошла.
— Привет, Алексей, — её голос был холодным.
Он обернулся, побледнел.
— Марина? Ты что здесь делаешь? — пробормотал он, испуганно отступая.
— Я теперь многое умею, — ответила она с усмешкой. — Могу платить долги, работать ночами, воспитывать сына одна. Но никак не ожидала, что увижу тебя живого и весёлого — после всего, что ты сделал.
Он опустил глаза, крепко сжимая бокал.
— Это уже не твоё дело. Уходи. Не надо устраивать сцены — моя жена может увидеть.
Марина склонила голову.
— Жена? Она знает, что у тебя уже есть семья? Что у тебя есть сын? Или ты ей тоже рассказал сказку, как и мне когда-то? Знаешь, ты просто лгун. И жизнь тебе это ещё припомнит.
Алексей побледнел ещё больше и промолчал. Марина ушла. И на душе впервые стало легко — боль отпустила. Наконец.
Следующие десять дней стали настоящим подарком. Марина старалась не вспоминать о случившемся. Они с Иваном гуляли, наслаждались морем, ели в маленьких тавернах и просто были счастливы. Она училась жить настоящим, не позволяя прошлому отравлять каждую минуту.
Когда они вернулись в Москву, у выхода из аэропорта их ждал Виктор — с букетом белых лилий и искренней радостью в глазах. Иван заметил его первым и бросился навстречу. Виктор подхватил его, прижал к себе, как родного. Марина вдруг ощутила тепло, разлившееся по всему телу — именно этого она так долго не чувствовала.
— С возвращением, — сказал Виктор. — Я скучал.
— Мы тоже, — прошептала Марина, обняв его, и на глаза навернулись слёзы. Но теперь — слёзы от счастья.
Когда они уже подходили к машине, к аэропорту подъехал патруль. Алексей стоял рядом с той самой брюнеткой, и их окружили полицейские. Виктор, наблюдая за происходящим, лишь коротко прокомментировал:
— Поймали с поличным. Фальшивые документы, мошенничество. Теперь надолго.
Марина не испытала ни злобы, ни удовлетворения. Только покой. Он больше не сможет разрушать её жизнь.
Время шло, всё становилось на свои места. Иван пошёл в школу, с увлечением рассказывал про одноклассников и новые предметы. Марина вернулась к работе и училась отпускать прошлое, делая шаги навстречу новой жизни. Виктор был рядом. Он стал частью их мира, твёрдой опорой и настоящим другом.
Однажды вечером, когда они втроём сидели на кухне и болтали без особых тем, Ваня вдруг спросил:
— Мам, а мы когда ещё в Грецию поедем?
Марина посмотрела на сына, затем перевела взгляд на Виктора и с улыбкой ответила:
— Поедем обязательно. Теперь у нас всё будет хорошо.
