— Гром, идем! — позвал он своего надежного спутника.
Пес радостно замахал хвостом. Совместные прогулки по лесу были их любимым временем: Александр собирал грибы, а Гром с азартом гонялся за белками и вдыхал ароматы леса.
То утро выдалось особенно приятным — прохладным и солнечным, с легкой утренней дымкой, стелющейся по верхушкам сосен. Идеальный день для тихой охоты, как называл своё увлечение Александр. Он собрался быстро: термос с чаем, пара бутербродов, нож, корзинка. Напоследок сунул в рюкзак старенький блокнот с карандашом — по привычке, оставшейся со времён геодезической работы.
Первые часы прошли отлично: корзинка наполнялась боровиками и лисичками, Гром то исчезал среди деревьев, то с радостным лаем возвращался.
— Ещё немного, друг, и домой, — улыбнулся Александр, потрепав пса и доставая телефон, чтобы сфотографировать роскошный подосиновик.
«Сети нет» — безразлично мигнул экран.
— Ну и ладно, скоро выйдем из зоны, — пробормотал он, убирая телефон.
Они углубились в малоизвестную часть леса. Деревья здесь стояли так плотно, что почти не пропускали свет. Мох покрывал поваленные стволы.
— Гром, рядом! — скомандовал Александр, почувствовав тревогу.
И вдруг всё оборвалось: ступня соскользнула с влажного бревна. Резкая боль пронзила лодыжку, в глазах потемнело. Он рухнул, раскидав рюкзак.
— Черт… — простонал он, пробуя встать. Нога отказывалась слушаться.
Гром, испуганный, суетился рядом, прикасаясь мордой к лицу хозяина.
— Тихо, малыш… всё хорошо… — попытался успокоить пса Александр, хотя от боли лицо исказилось.
Солнце клонилось к закату. Попытки передвигаться были тщетны. Каждое движение отзывалось мучительной болью.
— Надо думать, думай, Саша… — шептал он, оглядываясь.
На глазах — разбросанные вещи, блокнот, карандаш, верный Гром. Идея пришла сама собой.
— Гром, подойди! — голос дрожал, но команда прозвучала ясно.
Пес подошел, глядя в глаза хозяину.
Трясущимися пальцами Александр вырвал лист: «Если нашли эту записку — помогите. Я в лесу, сломал ногу, нет связи. Примерные координаты: квадрат 25-26, у старой делянки…»
Он закрепил записку, положил её в рюкзак, пристроил тот на спину псу.
— Гром, слушай внимательно. Сейчас важно одно — домой. Домой, слышишь?
Пес тихо зарычал, не желая уходить.
— Домой! Беги!
Гром медленно двинулся, обернулся.
— Вперед! — хрипло приказал Александр.
Пес сорвался с места. Он шел через усталость, сквозь боль и страх, неся записку, неся надежду.
Где-то впереди замелькали огни. Патрульная машина резко остановилась.
— Эй, парень, ты откуда?
Пес застыл. В глазах читалась мольба.
— Серег, смотри — рюкзак! И записка внутри!
— Диспетчеру, быстро! Воды собаке! — скомандовал лейтенант.
Гром пил жадно. Он знал: нужно спешить.
— Ищи хозяина! — приказал Сергей.
Пес снова рванул в чащу. Люди бежали следом. Вскоре в свете фонарей появился Александр, бледный, но живой.
— Я верил… — прошептал он.
Гром, обессилев, опустил голову на колени Сергея.
— Поехали ко мне. Отдохнешь, пока хозяин в больнице.
Так судьба подарила Сергею урок верности и любви, имя которому — Гром.
— Что же мне с тобой делать? — стоял он в прихожей.
Пес сидел у двери, словно спрашивая: можно ли войти?
— Заходи, герой! Не дворец, но как-нибудь уместимся.
Ночь была тревожной: пес скулил, царапал дверь.
— Понимаю, скучаешь… Но хозяин поправится. А пока будем дружить?
Гром прижался к ноге.
Жизнь вошла в ритм. Утренние пробежки, завтраки, работа. В отделении коллеги удивлялись:
— Ты теперь с собакой?
— Временно,— отвечал Сергей, но сердце уже знало: навсегда.
Гром отвечал заботой: приносил тапки, ловил упавшие вещи.
— Напарник, ты чудо, — смеялся Сергей.
Вечерами они сидели вдвоем, и Сергей говорил:
— После развода я впервые не чувствую себя одиноким.
Пес молча клал голову ему на колени.
Они навещали Александра в больнице.
— Узнаю своего, — улыбался тот.
Наступил день выписки. Квартира Сергея опустела. Гром, счастливый, кружил вокруг хозяина, но всё смотрел на лейтенанта.
— Он тебя тоже любит, — заметил Александр.
— И я его… можно я буду заходить?
— Конечно. А пока сходи в приют. Там тебя ждут.
Так в отделении появился рыжий щенок по кличке Вихрь.
