— Егор, немедленно говори, что ты там прячешь! — голос мамы дрожал от напряжения.
— Ничего, — мальчик сильнее сжал куртку на груди, откуда еле слышно доносилось поскуливание.
— Я же слышу, что-то там есть! Что ты притащил?
Егор закусил губу, сделал шаг назад. В горле застрял комок — как всё объяснить? Как признаться, что просто не смог пройти мимо… не мог бросить того, кто нуждался в помощи.
А началось всё накануне вечером.
Он возвращался домой привычной дорогой — мимо серых гаражей, старой стройки и переполненных контейнеров. Снегопад начал усиливаться, небо было низким и тяжёлым. Ветви деревьев скребли по воздуху, как когти. Холод пробирал до костей.
До дома оставалось всего пару минут. Там тепло, мама, возможно, уже греет ужин. Мальчик поспешил, когда вдруг остановился. Где-то рядом послышался тихий, еле уловимый писк. Сначала он подумал, что ему показалось, но звук повторился.
Егор прислушался. Нет, точно — кто-то пищит.
Он подошёл ближе к мусорным контейнерам. Присел. Под одной из коробок замерла чёрная мордочка. Маленькая, мокрая, дрожащая. Щенок.
— Ох ты… — Егор на корточках протянул руку. Щенок не убежал, только жалобно пискнул и ткнулся мордочкой в его ладонь.
Шёрстка мокрая, слипшаяся. Тело дрожит. Лапки худые, косточки торчат. Он был холодный и голодный.
«Ну как его оставить? Замёрзнет же. Или под машину попадёт…»
Мальчик знал, что дома животных держать нельзя. Сколько он ни упрашивал родителей завести собаку — всё бесполезно. «Нам и так хватает забот. Вырастешь — заведёшь хоть слона».
Но сейчас не думалось о запретах.
— Пойдём, малыш, — прошептал Егор, расстёгивая куртку. — Найдём тебе укрытие.
Щенок был лёгким, почти невесомым. Егор прижал его к груди, спрятал под одеждой и поспешил домой. Стемнело. Снегопад усилился. Отлично — не видно, что он что-то несёт.
Сарай. Заброшенный, за домом. Там есть старое кресло и немного тряпья. Главное — пережить ночь. А утром он что-нибудь придумает.
Егор пробрался незаметно. В сарае пахло пылью и деревом. Нащупал в кармане телефон, включил фонарик. Скинул с кресла мешковину, устроил из неё гнёздышко. Аккуратно положил туда щенка.
— Побудь тут. Я приду, принесу еды.
Он влетел домой, запыхавшийся, с красными щеками. Мама как раз накрывала ужин.
— Где ты был? Уже поздно! — удивилась она.
— Да, с ребятами заигрался… Можно быстро поем и за уроки?
— Даже странно слышать такое! — с усмешкой ответила мама.
Егор почти не ел — мысли были в сарае, рядом с замерзающим щенком. После ужина украдкой утащил кусочки хлеба, сосиски, налил молока.
— Мам, выйду подышать немного. Голова болит.
— Только не простудись!
В сарае щенок тихо заскулил, когда услышал шаги. Он с жадностью набросился на еду. Егор, улыбаясь, наблюдал.
— Как бы тебя назвать, а? Ты чёрный весь, а на груди пятно белое… Как галстук. Будешь Смокинг. А по-дружески — Смок!
Он устроил для него лежанку из старого одеяла, поставил коробки, чтобы было теплее. Щенок, наевшись, начал бегать, падать, пытаться ловить хвост. Мальчик смеялся шёпотом.
— Тише, а то услышат!
Смок притих, лёг рядом. Положил голову Егору на колени. Тот гладил его по тёплой шерсти, чувствуя, как сердце щенка бьётся.
Ночью он не выдержал — пробрался снова. Посидел рядом, рассказывал истории, пока не задрожал от холода. Но сердце было тёплым.
На следующий день в школе он был сам не свой. Ждал, когда можно будет вернуться к Смоку. И вот, вечером…
— Егор! Что у тебя под курткой?! — грозно спросила мама.
— Ничего…
— Я слышу! Ты что, притащил кого-то?
— Это… — мальчик прижал куртку сильнее. — Это Смок. Я нашёл его. Он замерзал…
— Егор, мы же договаривались — никаких животных! — вмешался отец.
Смок не выдержал — выскользнул и радостно залаял. Запрыгал вокруг, обнюхивая, виляя хвостом. У мамы глаза округлились.
— Господи! Он грязный!
— Я всё сделаю! — выпалил Егор. — Помою, покормлю, всё сам! Он добрый. И он один…
Папа молча присел, погладил щенка.
— Умный, — пробормотал он. — Смотри, какие глаза.
— Ну и что теперь? — вскинулась мама. — Кто будет с ним гулять?
— Я! — горячо отозвался сын. — Клянусь! Я даже утром раньше вставать начну!
Ольга посмотрела на мужа. Тот чуть улыбнулся:
— А я ведь в детстве мечтал о собаке…
— Вам обоим крышу снесло, — вздохнула мама. — Хорошо. Месяц. Испытательный срок.
— Я не подведу! — с жаром ответил Егор.
Месяц пролетел. Егор выполнял обещание: гулял, кормил, ухаживал, учил командам. Смок быстро стал любимцем всех. Даже мама подкармливала его, тайком. Папа мастерил будку — символическую, «на дачу».
— Знаешь, сын, — как-то сказал отец, — ты меня удивил. Молодец.
— Он же мой друг, папа, — ответил Егор. — А за друзей легко заботиться.
Смок подошёл, встал на задние лапы и лизнул мальчика в нос.
— Щекотно! — рассмеялся тот.
И правда: один щенок смог изменить всё. Наполнил дом теплом, сделал сына взрослее, родителей — мягче. Подарил дружбу, веру и счастье.
А вы… может, тоже однажды встретите своё пушистое чудо?
