Кому-то наскучило больное животное — и он попросту выбросил его… на свалку. Такса с мутными глазами чуть повела носом в сторону случайного прохожего и вновь сомкнула веки. Она не выла, не скуляла, не шевелилась — просто лежала, дожидаясь конца…
Иван Петрович брёл по ночному городу, опустив голову. Пустые улицы отражали его состояние — в глазах таилась усталость, в сердце — пустота.
Вчера его жизнь ещё казалась наполненной. А сегодня оборвалась последняя нить, за которую он держался…
Он долго не хотел думать о собственном здоровье. Игнорировал симптомы, убеждал себя, что ничего серьёзного. Но в какой-то момент всё изменилось. Страшный диагноз поставил жирную точку, и теперь он знал: скоро всё закончится. Совсем скоро.
Интересно, каким будет этот последний день? Он бродил по улицам, задавая себе этот вопрос снова и снова…
Когда-то, в детстве, ещё будучи просто Ванюшкой с торчащими ушами, он мечтал о питомце. Но аллергия исключала любое животное в доме. И однажды он приютил… муху. Да-да, самую обычную, выбравшуюся на солнце ранней весной.
Отец уже замахнулся на неё газетой, но Ванька перехватил её и поместил в банку. Родители, удивлённо переглянувшись, не стали возражать. Мальчик заботился о ней, как о самом ценном друге: подсыпал крошки, менял воду, прокалывал дырочки в крышке.
Когда отец однажды обмолвился, что мухи живут всего пару дней, Ванька не находил себе места. Он просыпался ночами, проверял, дышит ли она. И всё же она дожила до зимы — чудо? Позже он понял, что отец просто менял мух, подбрасывая новых. Но однажды замены не случилось… и баночка опустела.
Этот день остался с ним навсегда.
Сейчас Иван Петрович чувствовал себя так же — как та самая муха, доживающая последние часы. Только он решил: сам определит, когда именно наступит его конец. Но этот день должен быть особенным…
Может, сорваться в кругосветку, собрать близких на роскошный ужин, потратить все сбережения? Но всё это уже было: и рестораны, и поездки, и женщины, и удовольствия. Теперь хотелось чего-то другого — по-настоящему важного.
Но сколько бы он ни думал, не находил ответа. Уставший, он брёл, не поднимая головы, не замечая ни летнего ветра, ни звёздного неба. Завтра они будут светить другим — не ему. Он решил.
Возле баков его внимание привлекло еле заметное шевеление. Он уже прошёл мимо, но внутренний отклик не дал сделать лишний шаг. Как когда-то в детстве он остановил отца с газетой — теперь развернулся и шагнул назад.
Среди мусора лежало измученное существо. Сначала показалось — кошка. Но нет: слепая, дрожащая, старая такса. Кто-то просто выбросил её, как сломанную вещь.
Пёс не скулил, не тянулся — просто ждал конца. И вдруг в душе Ивана Петровича что-то щёлкнуло. Ванюшка внутри него ожил. Он молча поднял собаку и пошёл домой.
Следующее утро стало началом новой жизни: визит к врачу, обследования, лечение, покупки. Такса оказалась не смертельно больной, просто покалеченной и запущенной. И хотя Иван Петрович с юности страдал от сильной аллергии, теперь это было неважно — ведь диагноз, который он услышал недавно, намного страшнее. А думать о нём больше не хотелось.
Собаке он дал имя без раздумий — Муха. Память о первой и самой дорогой в детстве подруге.
Муха принимала заботу с такой благодарностью, будто впервые в жизни чувствовала, что кому-то дорога. Она быстро адаптировалась к новой жизни, научилась ориентироваться и даже начала радоваться.
На одной из прогулок, свернув с привычного маршрута, Муха вдруг занервничала. Прислушивалась, принюхивалась, и вела Ивана Петровича вперёд, пока не привела к незнакомому дому. У калитки она села и жалобно заскулила.
Там, за забором, мужчина увидел мальчишку лет восьми. Тот связал кота верёвкой и кричал на него, заставляя выполнять команды. Кот дрожал, закрывал глаза, но мальчишка был безжалостен. Вышел отец:
– Смотри, не угробь. Деньги за него отдал, порода всё-таки.
Мальчишка отбежал в дом, а Иван Петрович, не колеблясь, зашёл во двор, развязал кота и ушёл. Муха, не желая переступать порог, ждала снаружи. Казалось, она знала — кот был ей как брат. Они явно жили вместе.
Позже мужчина добился, чтобы бывшие хозяева официально отказались от животных. Он предложил деньги. Те согласились.
Муха крепла с каждым днём, тянулась к Ивану, не отпускала его ни на шаг. Кот, напротив, долго не мог привыкнуть. Лишь через год Иван увидел: тот больше не боится и с радостью прижимается к нему.
Год… А как же диагноз? Последний день? Иван удивился — он давно не думал о болезни, не проходил обследований. Аллергия исчезла. Он решился на визит в клинику. Врачи только плечами пожимали — видимо, диагноз был ошибочным. С кем не бывает?
А может, не ошибка… Просто жизнь дала ему шанс. И он им воспользовался.
