Жизнь Ольги Сергеевны разрушилась, как карточный домик: семнадцать лет брака оказались пустыми, квартира продана, а работа утрачена.
Ветер перемен терзал её душу так же, как в заброшенном бабушкином доме, куда ей пришлось переехать. Деревня Озёрная встретила её безразлично — ещё одна городская, которая сбежала от своих проблем. Но, на самом деле, она сбежала не от проблем, а с ними в обнимку. Утро было холодным. Ольга, завернувшись в старую куртку, шла вдоль берега. Рядом с ней почти не отставал Рич — лохматый пёс с грустными глазами, которого она забрала из приюта неделю назад.
— Ну что, дружок, пойдем знакомиться с местными? — спросила она.
Рич только вздохнул в ответ. Похоже, у них обоих было достаточно разочарований, чтобы не спешить открываться миру.
Немного дальше от берега Ольга ежедневно наблюдала сгорбленную фигуру местного рыбака, который всегда занимал одно и то же место. Она видела его и вчера, и позавчера. Он никогда не здоровался, только кивал. Но сегодня его не было на привычном месте. Внезапно Рич насторожился, его шерсть на загривке встала дыбом. Он смотрел вдаль, на середину озера, где покачивалась маленькая лодка. В ней виднелась человеческая фигура.
— Что с тобой, мальчик? — прищурилась Ольга. — Это же наш знакомый рыбак, просто с другого места ловит.
Рич зарычал — тихо, но угрожающе. А потом произошло нечто, чего Ольга не ожидала от своего пугливого пса.
Он рванул так внезапно, что поводок выскользнул из руки Ольги. Собака мчалась к воде, оставляя глубокие следы на влажном песке. Лай пса — отрывистый и настойчивый — пронзал утреннюю тишину.
— Рич! Назад! — крикнула Ольга, стремглав бросившись за ним.
Но пёс будто не слышал её. Добежав до воды, он остановился, яростно лая и глядя в озеро. Лодка в середине озера покачивалась странным образом. Ольга присмотрелась и похолодела: рыбака в лодке уже не было.
И вдруг она увидела его — в нескольких метрах от лодки. Голова едва виднелась над водой, руки беспомощно хлопали по поверхности.
Ольга огляделась — никого рядом. Только она, собака и тонущий человек.
Рич не раздумывал ни секунды. Прежде чем Ольга успела что-то предпринять, он бросился в воду.
— Боже мой! — выдохнула она, сбрасывая куртку и бегая вдоль берега в поисках подходящего места, чтобы спуститься ближе к тонущему.
Рич уже добрался до человека. Он подплыл сзади и дал возможность мужчине схватиться за его мощную шею.
— Держитесь! — крикнула Ольга, спустившись в воду до пояса. Она содрогнулась от холода. Вода была ледяной.
Рич тянул мужчину к берегу изо всех сил, но течение и вес взрослого рыбака замедляли их движение. Ольга плыла навстречу, пытаясь не думать о холоде, который сковывал её тело.
— Ещё немного! Давай, мальчик!
Собака не сдавалась. Его глаза были полны силы и уверенности, что Ольга даже затаила дыхание. Кто бы мог подумать, что в этом пугливом существе скрывается настоящий герой?
Наконец, Ольга добралась до них и подхватила рыбака под мышки. Вместе с Ричем они потащили его к берегу. Мужчина был тяжёлым, как мешок с камнями, а его лицо стало синюшным.
Когда их ноги коснулись дна, Ольга почувствовала, как силы покидают её. Ноги подкосились, и она едва не упала, но Рич, как будто понимая её состояние, поддержал её, прижался к её ноге.
— Мы справились, — прошептала она, вытаскивая рыбака на песок.
Мужчина не двигался. Его губы посинели, а кожа была холодной. Ольга, помня уроки первой помощи, перевернула его на бок, очистила рот от воды и грязи и проверила пульс — слабый, но был.
— Эй, вы слышите меня? — Она похлопала его по щекам. — Очнитесь!
Рыбак слабо застонал и открыл глаза. Ольга с облегчением выдохнула.
— Не двигайтесь, я вызову скорую.
Дрожащими руками она достала телефон из кармана — слава изобретателям водонепроницаемых гаджетов — и набрала номер 112.
— Скорую! На озеро в деревне Озёрная. Мужчина тонул. Да, дышит, в сознании. Хорошо, ждём.
Рич не отходил от рыбака ни на шаг. Он устроился рядом, прижавшись своим тёплым боком, будто пытаясь передать ему своё тепло. Иногда он тревожно поскуливал и лизал мужчину по руке, проверяя, всё ли в порядке.
— Что с вами случилось? — спросила Ольга, накрывая рыбака своей ещё сухой курткой.
— Сердце… — едва слышно произнёс он. — Прихватило. Упал в воду. Лодка уплыла.
— Тише, не говорите. Скорая уже едет.
Он слабо кивнул и посмотрел на собаку.
— Ваш пёс… молодец.
— Да, — Ольга погладила мокрую шерсть Рича. — Он первым бросился в воду. Без него я бы даже не заметила, что вы в беде.
Рыбак протянул дрожащую руку и коснулся морды Рича. Собака не отстранилась, только прикрыла глаза, принимая благодарность.
В этот момент Ольга поняла, что всё изменилось. Трусливая собака из приюта только что бесстрашно бросилась спасать незнакомого человека. И значит, в этом мире всё ещё есть место для чудес.
Вой сирены разорвал тишину деревни. Скорая летела, подпрыгивая на ухабах просёлочной дороги.
— Держитесь, они уже близко, — Ольга сжала холодную руку рыбака. Мужчина кивнул, но его глаза закрывались, а дыхание становилось всё более поверхностным.
Из машины скорой выскочили двое: невысокая женщина-врач с решительным взглядом и крепкий парень-фельдшер. Они бросились к пострадавшему, на ходу доставая оборудование.
— Отойдите, пожалуйста, — скомандовала врач, быстро щупая пульс мужчины. — Давно он так?
— Минут пятнадцать. Может, двадцать, — ответила Ольга, чувствуя, как её саму начинает бить дрожь от мокрой одежды.
Рич нехотя отошёл от рыбака, но остался рядом, следя за каждым движением медиков. В его глазах читалась тревога.
— Давление критическое, пульс нитевидный, — быстро проговорила врач, накладывая электроды кардиографа. — Нужно срочно в больницу.
Фельдшер установил капельницу прямо на месте, а затем они вдвоём осторожно переложили мужчину на носилки.
— Как вы вообще его вытащили? — удивился фельдшер, глядя на хрупкую женщину.
— Не я. То есть не только я, — она кивнула на Рича. — Это он первым бросился в воду. Если бы не Рич, я бы даже не заметила, что человек тонет.
Врач на мгновение остановилась и с удивлением посмотрела на мокрую собаку.
— Герой, значит, — она уважительно кивнула. — Повезло рыбаку, что вы здесь гуляли.
Ольгу внезапно охватила слабость. Она села прямо на песок, обхватив колени руками. Только сейчас, когда адреналин схлынул, она почувствовала, насколько замёрзла и устала.
— Вы тоже промокли, — заметил фельдшер. — Давайте я вас осмотрю, пока Анна Петровна занимается пациентом.
— Со мной всё в порядке, — отмахнулась Ольга. — Лучше скажите, он выживет?
Фельдшер посмотрел на своих коллег, которые суетились у машины скорой помощи.
— Мы сделаем всё возможное. Если хотите, можете приехать в больницу позже. Это Виктор Семёнович, местный. Он живёт на другом конце деревни, один. Если у вас есть его вещи или документы…
— Нет, я его почти не знаю, — покачала головой Ольга. — Просто иногда видела его на озере.
Носилки занесли в машину. Врач повернулась к Ольге.
— Если что-то почувствуете — слабость, головокружение, озноб — сразу вызывайте нас. Переохлаждение — это опасно.
Скорая уехала за поворот. Ольга медленно поднялась с колен, каждый шаг дается ей с трудом, словно её ноги вот-вот подведут.
— Пойдём домой, Рич, — шепчет она, обращаясь к своему верному псу. — Нам обоим нужно согреться.
Три дня Ольга не могла найти покоя. Каждый раз, набирая номер больницы, она надеялась на хорошие новости. Но ответы были всегда однообразные: «Состояние стабильное, но тяжёлое».
На четвёртый день она не выдержала. Собрав в сумку апельсины, купленные в местном магазине, она направилась в районную больницу — пора было всё увидеть собственными глазами.
Виктора Семёновича перевели в обычную палату. Ольга постучала в дверь и, слегка дрожа, вошла. Он сидел у окна.
— Добрый день, — робко сказала она. — Вы меня помните?
Он повернулся и слабо улыбнулся.
— Конечно. Вы и ваш пёс вытащили меня с того света. Присаживайтесь.
Ольга села рядом, положив пакет с апельсинами на тумбочку.
— Как вы?
— Живой, благодаря вам, — отвечал он тихо, с паузами, как будто каждое слово даётся ему с трудом. — Врачи говорят, через неделю отпустят домой.
— Главное, что всё обошлось.
Они молчали. За окном щебетали птицы, а луч солнца проникал в палату, рисуя на стенах причудливые узоры.
— Ваш пёс, — неожиданно сказал Виктор. — Он особенный. Знаете, у собак есть такое чутьё. Они чувствуют беду.
— Это странно, но Рич всегда был очень пугливым. Я взяла его из приюта всего пару недель назад. Он боялся всего: громких звуков, чужих людей, даже собственной тени. А тут…
— А тут он стал настоящим героем, — завершил за неё Виктор. — В молодости я сам спасал собак с улиц. Привозил, кормил, лечил. Все смеялись: зачем они тебе? А теперь вот один из них меня и спас через вашего.
Ольга удивлённо посмотрела на него.
— Вы тоже спасали собак?
— Да, было время, — он грустно улыбнулся. — Когда-то я верил, что могу изменить мир к лучшему. Но жизнь научила меня, что иногда просто выжить — уже победа.
Он помолчал, глядя в окно.
— Знаете, когда я был в реанимации, мне казалось, что я вижу всех тех собак, которых когда-то спасал. Они сидели вокруг моей кровати, как будто охраняли меня. Врачи сказали, что это было видение от лекарств. Но я думаю, что это было что-то большее.
Ольга впервые после переезда почувствовала тепло в душе. Не просто физическое тепло, а нечто большее — ощущение того, что она сделала нечто правильное. А Рич был не просто собакой, а настоящим героем, который действовал в самый нужный момент.
Виктора выписали через неделю — бледного, похудевшего, но с решительным блеском в глазах.
— Доктор сказал, что мне нужны регулярные прогулки, — сказал он Ольге, появившись однажды утром на берегу озера с термосом. — Не возражаете против компании?
Рич, как всегда, первым отреагировал — радостно залаял и подбежал к мужчине, обнюхивая его ладони. Виктор присел и погладил собаку по голове.
— Привет, герой. Не забыл старика?
Они начали встречаться каждое утро. Не договариваясь, они приходили к одному и тому же месту на берегу. Виктор всегда приносил термос с чаем и бутерброды, которыми делился с Ольгой и Ричем.
— Рыбу больше не ловите? — однажды спросила Ольга, заметив отсутствие удочек.
— Пока хватит, — усмехнулся Виктор. — Озеро мне уже показало, кто здесь хозяин.
Он почти не говорил о прошлом, а если Ольга пыталась расспрашивать его о жизни до того, как он приехал в деревню, он мягко менял тему. Ольга не настаивала — она понимала, что у каждого есть свои шрамы, и не все хотят их показывать.
Зато они много говорили о настоящем. О том, как Ольга обустраивает бабушкин дом, о планах посадить сад, о книге, которую она начала писать — впервые за много лет. О том, как Рич с каждым днём становится увереннее и смелее.
Весна вступила в свои права, и берег озера покрылся первыми цветами. Рич, как обычно, носился вдоль кромки воды, иногда забегая в неё по самое брюхо.
Они сидели на поваленном дереве, плечом к плечу, грея руки о кружки с чаем. В воздухе пахло талой землёй и новой жизнью.
— Знаете, Ольга, — сказал вдруг Виктор, — иногда спасение приходит оттуда, откуда не ждёшь. Как ваш Рич в тот день.
Она кивнула, глядя на пса, который с задорным лаем гонялся за чайками.
— Он был первым, кто начал всё заново. Для нас троих.
Рич, словно услышав, что говорят о нём, оглянулся и радостно побежал к ним — мокрый, счастливый, с горящими глазами, в которых больше не было страха и сомнений. Только уверенность, что он рядом с теми, кто ему нужен.
