– Ни за что! Сюзи с нами поедет! Она же моя собака, моя! – от его криков захотелось уши закрыть. Никогда ещё Маша не слышала, чтобы так кто-то кричал. Она поторопилась успокоить Петю, но он слушать ничего не хотел…
Ночной воздух разрывали резкие, злобные крики. Где-то грохнул опрокинутый стол, звон разбитой посуды слился с истеричным визгом. Всё смешалось — глухое бормотание, гнилой, удушающий запах, дрожь.
Дрожало всё: стены, пол, потолок, воздух… Вибрировало изнутри и снаружи. Казалось, что и само сердце трепещет, как раненая птица. И вся жизнь — это только сплошная тряска.
Но вдруг рядом опустилось что-то большое и мягкое. Легло рядом, накрыло теплом. Сердце чуть отпустило, веки стиснутые от страха ослабли. Захотелось спать…
А потом снова вспышка. Грохот, страх, паника. Душно, тесно, некуда деться. И опять — никого рядом. Один на холодном, грязном полу. Один. Очень страшно…
В тишине дома раздался испуганный вскрик. Мария, не раздумывая, вскочила и бросилась в детскую.
Петя сидел, дрожащий, глаза расширены и полны слёз, взгляд в потолок — будто что-то страшное там увидел.
— Я рядом, милый, — тихо проговорила она, присаживаясь рядом и гладя его по спине. — Всё хорошо…
Он никак не реагировал. Слёзы скатывались по щекам, освещённым ночником. Ни слова, ни движения — словно застывший страх.
Прошёл почти месяц с тех пор, как Мария с мужем Дмитрием приняли Петю в семью. Они полюбили его с первого взгляда, хоть мальчик и был закрыт, нелюдим, напряжён.
Жизнь до детдома у него была непростой — пьющие родители, полное пренебрежение и, в итоге, гибель семьи в аварии. Петя оказался в системе.
— Опять плохой сон? — мягко спросила Мария, стараясь поймать его взгляд. — Ты можешь рассказать мне. Я тебя выслушаю, правда.
Он отвернулся к стене, укрывшись одеялом почти с головой. Очередная попытка приблизиться провалилась.
Мария не стала настаивать. Встав, она уже собиралась выйти, как вдруг услышала:
— Никого нет…
— Что, Петь? — обернулась она.
— Здесь больше никого нет. Нет моей собаки, — тихо, сквозь слёзы, выдавил мальчик.
— Собаки?..
И вот впервые Петя рассказал. Ему было трудно — запинался, срывался на шёпот, глотал слова. Но он всё-таки рассказал о Сюзи — большой и ласковой собаке, которая жила с ними и всегда приходила на помощь в моменты страха. Она была рядом, когда происходило ужасное. Она его защищала.
— Я с ней всегда спал. Она уходила под одеяло и лежала рядом. Я знал, что не один… А потом её не стало. Где она? Почему её нет?
Мария слушала, не перебивая. До этого она даже не подозревала, что у Пети была собака. Никто — ни в детдоме, ни в опеке — не сказал ни слова.
— Я не знаю, где она, малыш. Но если сможем, мы её найдём. Обещаю, — ответила она.
Петя только фыркнул и отвернулся, не веря ни слову.
Мария вышла из комнаты. Заснуть ей уже не удалось. Всю ночь она прокручивала разговор. Она не знала, с чего начать, но была уверена — найти Сюзи нужно.
Утром, пока Петя был в школе, а Дмитрий — на работе, Мария поделилась с мужем случившимся.
— Да, жаль, конечно. Но, по-моему, шансов найти собаку ноль, — мрачно констатировал он.
— Всё равно попробую, — сказала Мария, наливая себе кофе.
Сначала она позвонила в детдом. Ответ был коротким — о собаках они не в курсе. В органах опеки отнеслись ещё холоднее.
— Мы работаем с детьми, не с животными. Обратитесь куда-нибудь ещё.
Мария положила трубку и уткнулась в ладони. Было желание всё бросить. Но вместе с отчаянием пришла ярость.
— Он мой сын. И он страдает. Я не могу остаться в стороне, — сказала она себе и поехала в органы опеки лично.
Там её встретили с равнодушием. Она почти уже сдалась, как вдруг одна молодая девушка, только начавшая здесь работать, заинтересовалась историей. Мария всё рассказала ей от начала до конца.
— Попробую что-нибудь узнать. Дайте мне пару дней…
Прошла неделя. Петя был замкнут, грустен, равнодушен ко всему. Новая школа, игры, еда — ничего не радовало. А ночами — всё те же крики и всхлипы.
И вдруг, субботним вечером, когда Мария вышла на крыльцо, чтобы поймать последние лучи заката, её телефон завибрировал.
«Собака находится в приюте “Чистое сердце”. Удачи вам».
Она даже не сделала фото заката. Этот момент навсегда отпечатался в памяти другим — впервые Петя обнял её и впервые по-настоящему улыбнулся, когда услышал:
— Завтра поедем к Сюзи.
Вся семья вошла в небольшой холл приюта, где их встретил молодой волонтёр. Петя взволнованно описал внешность Сюзи, а Мария кратко объяснила, при каких обстоятельствах собака оказалась в их жизни и почему так важна для мальчика.
— М-м-м… — протянул парень, задумчиво почесывая подбородок. — Кажется, догадываюсь, о ком речь. Подождите минутку.
Он поспешно удалился, оставив гостей в напряжённом ожидании. Вернулся быстро, но один.
— К сожалению, вы немного не успели… Эту собаку забрали буквально пару дней назад.
Петя резко сжал губы и начал грызть их от волнения. Дмитрий положил ему руку на плечо, пытаясь успокоить.
— А… может, есть шанс поговорить с новыми хозяевами? — робко спросила Мария. — Ну, хотя бы чтобы Петя мог с ней встретиться…
— Нам запрещено разглашать такие данные, — ответил волонтёр, бросив короткий взгляд на мальчика, — но я попробую сам им позвонить, объясню ситуацию. Оставьте номер — если получится, свяжусь.
По дороге домой в машине царила напряжённая тишина. Но уже у самого порога Марии позвонили.
— Добрый день, Мария? Это Александра. Мы с семьёй недавно взяли собаку, о которой вы сегодня спрашивали.
Голос был тёплый, открытый. Мария сразу поняла — речь идёт о Сюзи. Александра продолжила:
— Мы хотели бы пригласить вас с сыном к нам в гости. У меня тоже мальчик — Кирилл. Думаю, это будет полезно и для детей, и для собаки. Приезжайте в воскресенье, будем рады.
Всю следующую неделю Петя только и думал о предстоящей встрече. Он даже начал забывать, как выглядит Сюзи, и это его очень тревожило. Ему не терпелось снова почувствовать её мордочку у щеки, обнять, поваляться с ней, как раньше…
Воскресенье настало.
Петя не мог усидеть на месте в машине. Он, наверное, уже раз пятнадцать спросил, далеко ли ещё. А путь-то — всего ничего.
Дом был красивый, из красного кирпича. Как только машина остановилась, Петя выскочил и подбежал к калитке, нажимая на звонок.
— Петя, подожди! — позвала Мария, поспешно догоняя его вместе с Дмитрием.
Калитка открылась — и на мальчика бросилась весёлая, пушистая собака, чуть не сбив его с ног.
— Сюзи! Сюзи! — кричал Петя, смеясь и обнимая её.
Александра и Кирилл наблюдали издалека, не вмешиваясь в воссоединение. Только когда эмоции немного улеглись, Александра пригласила всех внутрь:
— Проходите, пожалуйста. У меня есть куриный пирог.
Сюзи первой юркнула в дом — пришлось и Пете идти следом.
За столом разговор был неторопливым, дружелюбным. Обсуждали всё понемногу — погоду, рецепты, книги. Александра оказалась радушной хозяйкой, а Мария была искренне рада — перед ними были добрые, понимающие люди.
Петю взрослые разговоры не привлекали. Быстро доев, он убежал в прихожую играть с Сюзи.
— Мы назвали её Лялей, — рассказала Александра, — ну, чтобы повеселее звучало.
— Ага, она ведь такая смешная! — оживился Кирилл. — Всё время что-то роняет и смешно ест.
Мария и Дмитрий слушали с улыбкой. Когда начался чай с конфетами, Кирилл позвал Петю обратно, но тот отказался.
— Мы вам очень благодарны, — сказала Мария с волнением. — Для Пети Сюзи — не просто собака. Она ему как опора, как единственное светлое из прошлого.
Александра кивнула:
— Мы это поняли. С Кириллом мы каждый день к ней ездили в приют, прежде чем решились взять. Она потрясающая.
В этот момент в комнату вошёл Петя:
— Когда домой поедем? Я хочу показать Сюзи мою комнату…
Наступила пауза. Взрослые переглянулись. Дмитрий встал и подошёл к сыну:
— Сынок, ты не так понял. Сюзи теперь живёт здесь. Мы приехали её повидать…
Лицо Пети напряглось, глаза налились слезами:
— Нет! Она моя! Она должна быть со мной!
Он кричал так, что Мария едва сдерживала слёзы. Сюзи тоже залаяла, обеспокоенная. Мария подошла:
— Петя, главное, что она жива, что ей хорошо…
— Вы сможете приходить, видеться, — добавила Александра. — Мы не против.
Но Петя не слушал. Он вскочил, хлопнул дверью и убежал.
В доме повисла тишина.
— Простите нас… Мы не ожидали такой реакции, — шепнула Мария.
— Ничего, — ответила Александра. — Ему нужно время.
Петя лежал под лестницей, прижавшись к Сюзи. Он не хотел ничего. Только быть рядом с ней.
— Тут уютно, да? — тихо сказал Кирилл, присаживаясь неподалёку. — Как в домике…
Петя не шевелился. Но и не оттолкнул.
— Давай так. Она будет жить с нами в будни, а по выходным приезжать к вам. Ну или ты к нам. Мы будем заботиться о ней вместе. Ведь чем больше любви, тем лучше, правда?
Кирилл замолчал. А потом добавил:
— У меня нет друзей. А у тебя?
Петя еле заметно покачал головой.
— Может, будем друзьями?
Петя взглянул на Кирилла. А потом — впервые за долгое время — улыбнулся.
На следующей неделе Петя носился по дому, не зная, куда деть себя от счастья. Он то выглядывал в окно, то крутился у двери.
Мария гладила бельё и, улыбаясь, наблюдала.
Когда подъехала машина, Петя пулей вылетел на улицу. В дом вбежала Сюзи-Ляля, за ней — Кирилл с рюкзаком.
— Мам, мы с Сюзи на улице, позовёшь к ужину?
Мария обернулась:
— Конечно, сынок.
Он сказал это слово. Сынок.
И больше в этом доме никогда не звучали ночные крики. Только смех и весёлый лай.
