Уборщица тётя Клава вышла на улицу, чтобы вытряхнуть щетинистые коврики, которые лежали в школьном коридоре, и заметила за углом, в кустах, девочку из третьего класса.
— Людочка, ты чего тут сидишь? — удивилась она. — Или кто обидел тебя? Прячешься?
— Нет, тётя Клава, меня никто не обижал, — ответила Люда и осторожно показала, что прятала в кустах. — Вот кого обидели… Посмотрите.
Из-за кустов девочка вынесла маленького дрожащего чёрного котёнка, который жался к ней, жалобно попискивая.
— Ах вот оно что… — вздохнула женщина. — Как же надоели безответственные люди! Всё сюда подбрасывают — то котят, то щенков. Думают, раз у нас столовая, то и выкормим всех подряд.
— Мне так его жалко… — сдерживая слёзы, прошептала Люда. — Я кормлю его своим обедом, а если не кормить, он ведь может умереть с голоду.
— Может, — согласилась тётя Клава. — Но и тебе можно истощить себя, если все котлеты котёнку отдавать. Давай-ка посмотрим, кто там у тебя: кот или кошечка?
Она аккуратно осмотрела малыша, повертев его в руках.
— Кошечка. Обычно кошек подбрасывают — боятся, что будут рожать. А ты давно за ней ухаживаешь? — спросила она.
— Уже три дня. Я у мамы просила забрать её домой, но она не разрешает. У нас собака — Дружок. Боюсь, подерутся… — грустно сказала Люда, поглаживая котёнка. — А вдруг его тут собаки найдут…
Тётя Клава заглянула в кусты и увидела старую картонную коробку — в ней котёнок и ночевал.
— Погода сегодня неласковая будет. Ночью дождь обещают, — вздохнула она. — Намокнет коробка, да и сама бедная замёрзнет.
— Что же делать? — испуганно спросила Люда.
— Ничего, придумаем. Я сегодня ночую в школе сторожем. Давай-ка заберу её в подсобку. Там переночует, а я её покормлю. А утром что-нибудь решим.
На следующее утро Людочка первой примчалась к подсобке. Тётя Клава встречала её с улыбкой.
— Спала кошечка хорошо, не волнуйся. Вечером даже на улицу сходили — в песочек, как взрослая кошка. Умница твоя. Иди на уроки, после школы заберёшь своё чудо.
После занятий Люду пришла встречать бабушка — нужно было идти в музыкальную школу. И тут девочка увидела, как бабушка разговаривает с тётей Клавой.
— Ваша внучка такая добрая, — говорила Клавдия Петровна. — Сама недоедает, а всё кормит котёнка. Это редкость — и среди детей, и среди взрослых.
— Как? Недоедает? — забеспокоилась бабушка. — Разве так можно?
— Всё нормально, бабушка, — подбежала Люда. — Надо же кого-то кормить, он ведь без меня пропадёт…
— Знаешь что, — сказала бабушка. — Давай пока котёнок поживёт у меня. А потом найдём ему добрые руки. Согласна?
— Конечно, бабушка! — обрадовалась Люда.
Они забрали малышку, и каждый день после школы Люда приходила к бабушке, обязательно спрашивая:
— Как там моя кошечка-крошечка?
— Всё с ней хорошо, растёт, — улыбалась бабушка. — Хоть бы кто так обо мне заботился! Спросил бы: «Бабушка, как ты там? Здорова ли?»
— Ну что ты, бабушка! Ты ещё такая большая и сильная! — смеялась Людочка. — А наша Муська ещё совсем малышка, но уже такая шустрая!
Тётя Клава часто интересовалась судьбой Муськи и радовалась, что у малышки всё хорошо.
— Как повезло кошечке, что ей встретилась такая добрая душа, — говорила она Люде, рассказывая другим ребятам о её поступке. Некоторые тоже захотели взять котёнка, и одна одноклассница Люды уговорила родителей забрать Мусю.
Но тут Люда задумалась. За это время она так полюбила Муську, что не хотела расставаться с ней. Но ведь бабушке она обещала — если найдётся хозяин, кошку придётся отдать.
Без настроения Люда пришла к бабушке. Она долго не решалась начать разговор.
— Что случилось? — сразу спросила бабушка, заметив, что внучка грустит.
— Да ничего, — тихо ответила Люда.
Но бабушка настояла: садись и рассказывай всё как есть.
— Просто одна девочка хочет взять нашу Муську, — прошептала Люда и тут же расплакалась.
— Ну-ну, полно тебе, — обняла её бабушка. — Какая ещё девочка? Да разве мы теперь отдадим нашу красавицу? Ни за что! Даже я сейчас заплачу вместе с тобой… Никому её не отдадим.
— Правда?! — глаза Люды сразу засияли.
— Самая настоящая, — подтвердила бабушка. — И моё сердце не камень. Я уже так привязалась к ней. Посмотри на неё…
Кошечка, словно понимая, что о ней говорят, сладко потягивалась на ковре у ног бабушки.
— Какая смешная! — засмеялась Люда. — То ест, то спит!
— А ещё играет! — бабушка показала внучке коробочку с мягкими мышками и шариками. — Это ведь тоже ребёнок, ей играть нужно!
Они долго играли всей семьёй. Бабушка смотрела на внучку и думала: «Вся в меня пошла, такая же была в детстве…»
На следующий день Люда аккуратно отказала однокласснице в передаче кошки. Девочка не обиделась — её семья позже взяла котёнка из приюта.
А Муська осталась жить у бабушки, радуя всех своим весёлым нравом долгие годы.
