Котёнка он встретил на улице. Маленькая грязная кроха заметила мужчину, бросилась к нему со всех своих лапок, карабкалась по штанине и крепко вцепилась…
— Ну что с тобой делать теперь? — усмехнулся он.
Кошечка замурлыкала, тёрлась о его ладонь, прося взять её с собой.
— Похоже, выбора у меня нет, — вздохнул он. — Пойдём домой…
Так у него появилась Мышка — именно так он её назвал.
Мышка росла быстро: была озорной, кусачей, но ужасно ласковой. Спать она предпочитала на его голове, демонстрируя, что собирается заботиться о нём всерьёз.
Он стал для неё ребёнком. Мышка контролировала, что он ест, первой пробовала угощение и оценивала его старания.
Перед его уходом на работу она заботливо засовывала ему в сумку печенья или кусочки еды. Мужчина смеялся и, чтобы не обидеть её, всегда благодарил и уносил подарки.
Иногда ночью Мышка приносила в постель трофеи: тараканов, мух, а однажды — живую мышку, которую мужчина аккуратно выпустил на улицу.
Когда он заболевал, Мышка ложилась рядом, грея его своим тельцем. И болезнь отступала…
Так они жили.
Он пытался строить отношения, знакомился с женщинами, но Мышка всегда выносила свой вердикт. Стоило ей дать отрицательную оценку — и роман сразу заканчивался.
Женщины обижались:
— Либо я, либо эта кошка! — возмущались они.
— Тебе твоя кошка важнее меня! — упрекали.
— Ты любишь её больше! — обвиняли.
И были правы…
Он доверял Мышке, зная, что её интуиция безошибочна: она видела в людях суть.
Так шли годы, пока однажды не позвонил старый друг, предложив провести отпуск в заповеднике, где он работал начальником. Заповедник был закрыт для посторонних, но для него сделали исключение.
Друг обещал рыбалку, ягоды, леса, закаты над озером… И ещё намекнул:
— У жены есть подруга. Ты же всё ещё холостяк… Приезжай, отдохнёшь, познакомишься, а если не понравится — потом просто скажешь, что не судьба.
Мужчина согласился, но поставил условие:
— Я еду с Мышкой. Оставить её не с кем.
Друг удивился, но согласился:
— С кошкой — так с кошкой.
Он добрался до заповедника на машине, но дальше шёл пешком — с рюкзаком за спиной и Мышкой в переноске.
Кошка радостно озиралась, мяукала, чувствуя приключение.
— Потерпи, малышка, скоро доберёмся, — успокаивал он её.
Дом стоял на берегу озера. Тишина, шелест камышей, пение птиц — красота, как и обещал друг.
Ключ был спрятан, и мужчина вошёл в дом один: друг задержался — срочная госпитализация тёщи изменила планы.
— Отдыхай один, — сказал он по телефону. — Мы подъедем через несколько дней…
Мужчина вздохнул, но быстро успокоился. С Мышкой ему было не скучно.
Они бродили по лесу, ловили рыбу, встречали закаты…
Неделя пролетела незаметно. Он уже собирался домой, как вдруг налетел ливень с ураганным ветром.
После шторма, выходя из дома, он поскользнулся на мокрой траве и сильно подвернул ногу.
Лодыжка распухла. Телефон оказался вне зоны связи.
Он не знал, что потоками с гор размыло дорогу, завалив оползнем всё вокруг.
Теперь они с Мышкой были отрезаны от внешнего мира.
Поначалу это не казалось бедой: работал генератор, холодильник был полон. Но запасы пищи таяли.
Мужчина смастерил себе костыль, передвигался медленно и с трудом. Мышка ходила за ним тенью, тревожно вглядываясь в его глаза.
— Всё будет хорошо, малышка, — уверял он её, но в душе сомневался.
Когда еда закончилась, он выпил виски, чтобы заглушить отчаяние, и лёг спать.
Утром, страдая от головной боли, он добрался до кухни… и замер.
На раковине лежала рыба. Настоящая, свежая рыба.
А рядом сидела гордая Мышка.
— Это ты?.. — выдохнул он.
Кошка кивнула.
— Спасительница моя! — расчувствованно прошептал он, целуя её в нос.
Из рыбы сварил суп, они поели. Так началась новая жизнь.
Мышка ловила ночью мелкую дичь, днём таскала рыбу.
— Что бы я без тебя делал, крошка? — шутил он.
И Мышка мурлыкала, тёрлась о него, прижималась.
Прошло ещё десять дней. Лодыжка заметно поправилась.
Мышка превратилась в охотницу с горящими глазами.
Когда наконец спасатели пробились через завалы, они нашли мужчину живым и весёлым — возле камина с мурлыкающей Мышкой на руках.
Узнав его историю, спасатели фотографировались с ним и его кошкой, восхищаясь её отвагой.
Друг уговорил его остаться ещё на несколько дней, чтобы отдохнуть после пережитого.
И снова привезли продукты, устроили настоящий праздник.
А Мышка, как настоящий судья, внимательно следила за новой подругой, привезённой другом.
Через три дня она забралась к ней на колени.
— Я прошла проверку? — засмеялась женщина.
Мужчина только кивнул.
Через два месяца у Мышки родились пять котят. Потомство оказалось от дикого лесного кота.
Двоих котят они оставили себе, остальных раздали в добрые руки.
Теперь они часто возвращаются в тот домик у озера.
А Мышка учит своих детей охотничьим премудростям.
Кстати, женщина переехала в его город. Работает переводчиком и счастлива.
Иногда она смеётся:
— А если бы я Мышке не понравилась?
Он улыбается в ответ:
— Уговорил бы её…
Но на самом деле они оба знают: последнее слово всегда остаётся за кошкой.
А если кошка одобрила — значит, так хотел сам Бог.
И кто мы такие, чтобы спорить с Богом?
