Он пробрался сквозь троицу огромных, злобно настроенных псов. Те, ошарашенно наблюдая за дерзким котёнком, уступили ему дорогу. Подойдя к миске, он начал судорожно глотать кашу с мясом, при этом сдерживая слёзы. Кот ел, захлёбываясь от спешки и одновременно всхлипывая, прокладывая путь сквозь голод и страх.
Три крупные морды с клыками и недобрым блеском в глазах, полных раздражения, обменялись взглядами. Эти псы были рождены охранять и готовы были наброситься на любого, но не на этого бедолагу. Одна, самая крупная, с устрашающим видом, вдруг опустилась к котёнку и мягко лизнула его. Котик поднял глаза, зашипел в ответ, но не убежал. Он лишь ухватил кусок побольше и попытался унести его прочь, спотыкаясь и роняя еду, чтобы снова зашипеть в сторону своих новых соседей.
Но те не тронули его. Собаки, окружив малыша, наблюдали молча. Пусть он и мал, зато решителен и отважен, а как шипит — страшно! Самая большая снова нагнулась, аккуратно взяла его вместе с мясом и унесла в тень за ящики, что давно стояли в углу двора.
Там они оставили его — кушать и прятаться. Сами же сели неподалёку, охраняя. Котёнок время от времени выскакивал из укрытия, чтобы снова пошипеть, а в ответ получал добрые облизывания и мягкие попытки поиграть. Он сопротивлялся, ерепенился: «Как вы смеете? Я же страшный кот, а не кто-то там!». Пошипев в воспитательных целях, немного покачавшись на слабеньких лапках, он возвращался к еде. Голод давно управлял его шагами, и он сам уже не помнил, когда последний раз ел.
Когда он наконец уснул, одна из собак осторожно вытащила его маленькое худощавое тельце, улеглась в будке и свернулась кольцом, оберегая его своим телом. Он открыл глаза, взглянул на неё и произнёс: «Мама». Потом лизнул её в нос и снова заснул.
Вот так они и растили его. Все трое. И как бы странно это ни звучало, у этого кота было сразу три мамы — три большие и когда-то страшные собаки.
А люди? Да что им. Владельцы склада, за которым они присматривали, так и не заметили, что под опекой псов прятался кот. Те согревали его в морозы, делились едой, принося миски прямо в будку. А он отвечал им преданной кошачьей любовью и благодарностью. Возможно, именно благодаря этому воспитанию он впитал все собачьи привычки. Потому что, когда склад продали, и приехали ловцы, чтобы увезти «ненужных» сторожевых, правда открылась.
Оказалось, грозные они только за забором. А когда трое мужиков с палками и захватами зашли внутрь, псы съёжились в угол и завыли, напуганные до глубины души. Но и в эти последние секунды они заслонили собой ту самую будку, где прятался их приёмный сын. Они прижались друг к другу, закрывая вход телами.
И ловцы, полагая, что задача выполнена — ведь им велено было поймать троих — не заподозрили ничего лишнего. Но не тут-то было. Из-под собачьих лап вылетел ком шерсти с когтями и клыками, и одним ударом вцепился в лицо переднего. Тот заорал, схватился за физиономию и помчался прочь. Остальные — за ним.
На следующий день прибыли сотрудники приюта и полиция. Собаки стояли, сжавшись, как в прошлый раз. А перед ними, раскинув лапы, стоял их сын. Он смотрел на незваных гостей так, что полицейские остановились у ворот.
— Мы туда не пойдём, — сказал один. — Видите, как он их защищает? Никого не подпустит.
И тогда в дело вступила пожилая женщина — ветеран приюта. Она неспешно вошла, подошла к коту, присела в метре от него и вынула ароматную курочку. Разломила тушку и положила кусочки перед собой.
— Я пришла без зла. Может, поговорим? Но сначала поешьте.
Псы, уловив тепло её слов, бросились к угощению. Кот колебался. Он был голоден, но главное — защитить своих мам. Он стоял, словно страж. Женщина смотрела на него сквозь слёзы, вытирала салфеткой глаза.
— Надо же, — прошептала она. — Кот охраняет трёх собак… Я бы многое отдала, чтобы услышать всю эту историю.
Когда собаки насытились, она уговорила их пойти с ней. Кот двинулся рядом, настороженно наблюдая.
В приюте им выделили отдельную вольеру. Разделить их было невозможно. При попытках разъединить, поднимался такой вой, что у всех женщин, работавших там, сердце разрывалось. Так они и остались вместе.
Вскоре их забрала семья с фермы. Об этой истории — как кот спас собак — заговорили все. Теперь четверо живут на ферме, «охраняя» овечек. Хотя, скорее, просто наблюдают. Главное — они рядом. Все трое мам и их малыш.
Но у семьи уже жила белая голубоглазая кошка. И теперь у них четверо котят. И, поверьте, дамы и господа, кот по имени Лев гордится своей семьёй: он заботится о своей кошечке и малышах.
А самое удивительное — у каждой из его трёх мам теперь по своему котёнку. Они их носят по двору, играют с ними, пока мама-кошка спокойно спит, зная — её дети под надёжной охраной.
А вечером, когда овцы загоняются в сарай, большая семья собирается за столом под деревом. Там, под закатным небом, три собаки садятся рядом, глядя вдаль. Рядом с ними — Лев. Он шипит понарошку, мурлычет, и позволяет себя лизать, хотя он уже взрослый. Ну не позор ли?
Вот так и живут. Три пса и их кот. И, знаете, всё чаще мне хочется остаться в одной из таких сказок. Там, где животные понимают друг друга, где никто никого не бросает, и где в нужный момент обязательно придёт помощь.
Где добро возвращается. А зло не задерживается. Хоть и понимаешь, что это всего лишь сказки… Для тех, кто так и не перестал быть ребёнком.
