Иногда в жизни вспоминаются старые, давно забытые истины — вроде той, что счастье не в деньгах. Все обычно с этим соглашаются, кивают головой, и всё. Но вот однажды сидишь в тишине, глядя на близкого тебе человека, и вдруг осознаешь, что деньги действительно могут быть разницей между жизнью и смертью. И в этот момент больно осознавать, как люди, у которых эти деньги есть, порой не ценят их. А те, кто живет от пенсии до пенсии, готовы отдать все, чтобы спасти того, кого любят.
Иван Петрович сидел у окна, подперев щеку рукой, и тяжело вздыхал. Хотелось не думать о проблемах, но мысли всё равно не отпускали. Его верный пёс, восьмилетний Дружок, лежал в углу комнаты без движения уже вторые сутки. Он почти не ел, изредка тянулся к миске с водой и пил с жадностью. В глазах было написано — грусть, покорность и немой вопрос: «Что со мной?»
— Ну что ж ты, старина… — пробормотал Иван Петрович, укрывая пса пледом. — Давай, держись, не сдавайся…
Он делал всё, что мог: заваривал травы, приносил тёплое молоко, гладил пса по голове и разговаривал с ним, как с человеком. Но с каждым днём пёс становился всё слабее. Тогда Иван Петрович принял решение — нужно идти к ветеринару. Он понял, что сам не справится, и нужно обращаться к профессионалам.
С трудом подняв Дружка на руки — иссохшего и осунувшегося — старик вышел на улицу. Пёс не сопротивлялся, только тихо положил голову на его плечо. В ветеринарной клинике было много людей. Все с породистыми питомцами, которые болтали между собой, щёлкали смартфонами, кто-то прокручивал ленту в телефоне.
На фоне всего этого Иван Петрович с дворнягой выглядел будто чужой. Но ему было не до взглядов.
Молодой ветеринар быстро осмотрел пса и сказал:
— Инфекция серьёзная. Лечение долгое и дорогое. Нужно будет капать антибиотики, плюс поддерживающая терапия. Если у вас нет средств, то… усыпление — это самый безболезненный выход. Иначе будет мучиться.
Он назвал цену, и Иван Петрович почувствовал, как у него перехватило дыхание. Руки затряслись, сердце сжалось. Молча вытащил скомканные купюры и мелочь из кармана, пытаясь хоть как-то помочь своему другу.
— Вот… это всё, что есть, — пробормотал он, не смея смотреть в глаза врачу. — Этого хватит?
Врач с сожалением покачал головой.
Старик, прижимая пса к груди, медленно вышел из клиники. Они шли домой, молча, и каждый думал о своём. Иван Петрович знал, что ему нужно срочно принять решение.
Когда они вернулись домой, он аккуратно уложил Дружка на старенький диван, накрыл его одеялом и сел рядом. Мысли унесли его в прошлое. В его голове всплыла картинка: осень, парк, он и жена, идущие по дорожке, держась за руки. Они тихо смеялись, переговариваясь.
— Помнишь, как мы тут с тобой… — шепчет он в пустоту. — Как листья кружились…
Дети давно выросли, разъехались, у каждого свои заботы. С женой они не обижались друг на друга — так устроена жизнь. Но вот в доме стало слишком тихо, пусто. И тогда появился он — маленький щенок, испуганный, с живыми глазами. Кто-то выбросил его, но они забрали его домой. Назвали его Дружком — за то, как он с первого дня не отходил от них ни на шаг.
Дружок рос неуклюжим, но умным. Он всегда чувствовал, когда его хозяева огорчались. Стоило им немного поскучать — как пёс тут как тут, с головой на коленях, не отводя глаз.
Но страшное случилось. Болезнь. Жена слегла. Иван Петрович продал всё, что мог, надеясь на чудо. Но у болезни был свой план. Перед самой смертью она, улыбаясь, прошептала:
— Не бойся, я ухожу спокойно. У тебя ведь Дружок, он за тобой присмотрит.
После её смерти Иван Петрович погрузился в тоскливую пустоту. Он начал искать утешение в спиртном, но Дружок стал возмущаться. Он рычал, вставал между хозяином и бутылкой, тянул его за рукав. Когда это не помогало, он начинал хватать его за руки, вставал перед ним и смотрел в глаза.
Однажды, потеряв терпение, Иван Петрович толкнул пса. Не сильно, но тот заскулил, и тут как будто занавес с глаз упал. Он испугался себя.
— Прости… прости, старина… — прошептал он, выбросив остатки алкоголя в умывальник.
С тех пор он не пил. Слово держал. Жили они вдвоём, как два старых друга. Он ухаживал за могилой жены, гулял с Дружком, разговаривал с ним по вечерам.
Теперь снова беда? Иван Петрович понял, что даже продав всё, не собрать нужную сумму. Пенсии не хватало. А пёс, казалось, чувствовал это. Тихонько коснулся его лапой. Мол, не кори себя. Всё понимаю.
Иван Петрович не выдержал. Тяжёлые слёзы покатились по щекам, он прижал пса к себе и прошептал:
— Только не уходи… Пожалуйста… Подожди ещё чуть-чуть… Может, найдётся выход…
Рабочий день в ветеринарной клинике подходил к завершению. Врач почувствовал странную тяжесть в груди. Сегодня он никак не мог забыть лицо старика и его пса. Он вспомнил, как часто к нему приходили обеспеченные люди с дорогими питомцами, которые отказывались от лечения, услышав цену. Но этот старик был другим. Он готов был отдать все, что у него есть, лишь бы спасти своего пса.
— Мир несправедлив… — выдохнул он, выходя на улицу и натягивая куртку.
Прошло три дня. Врач, чувствуя внутреннюю тяжесть, не спеша шел по улице, заглянул в кофейню. Всё было как обычно. На скамейке сидел тот же старик с Дружком. И снова старик говорил женщине о своей жизни.
— Он для меня не просто пёс, — говорил он. — Он друг. Семья. Остался единственным. Понимаете?…
Врач остановился, не зная, что сказать. И тут почувствовал, что его решение пришло.
Иван Петрович тихо вошел в клинику и, как всегда, молча сказал:
— Я пришёл попрощаться. Денег у меня нет, только на усыпление. Всё, что могу, я нашёл.
Врач резко развернулся и сказал:
— Постойте, Иван Петрович! Ничего платить не нужно. Я сам займусь лечением бесплатно. У Дружка есть шанс.
Старик не мог поверить. Но врач был уверен.
— Да, серьёзно. Он получит лечение.
Иван Петрович не знал, что лечение, включая лекарства, оплатил врач. Он просто сделал это, потому что был уверен, что это правильно.
Через несколько дней Дружок начал поправляться. Он снова стал вилять хвостом и с интересом следить за всем вокруг. Глаза старика стали светиться благодарностью.
Врач улыбнулся, понимая, что всё сделал правильно.
