После того, как не стало мужа, мне не хотелось ничего. Ни новых лиц, ни обязанностей, ни тем более — близости. Потому что за ней всегда приходила боль. А мне было достаточно боли. Дочь это понимала. Но не сдалась.
— Мам, тебе нужно заботиться. Тебе нужно, чтобы кто-то тебя ждал дома.
— Я тебя жду, — попыталась я пошутить.
Она покачала головой:
— Нет, ты просто живёшь автоматически. А я хочу, чтобы ты действительно жила.
Через несколько дней она появилась с коробкой. Поставила у входа, открыла — а там… он. Маленький пушистик, кремового цвета, с белым пятнышком на носу. Настолько крошечный, что я решила — игрушечный.
Он пискнул, вильнул хвостом и, не раздумывая, запрыгнул мне на тапок.
— Он твой, — сказала дочка. — Из приюта. Маму сбила машина. Он один остался.
Я хотела возразить. Что не потяну, что не тот возраст, что это сложно, грязно, холодно. Но малыш поднял голову, посмотрел в глаза — и возражения рассыпались.
Я назвала его Платоном. Почему — не знаю. Просто имя пришло.
С появлением Платона в доме жизнь стала возвращаться. Мы вставали пораньше, выходили на прогулки. Я брала с собой термос с кофе, садилась у озера на скамейку, а он носился по берегу, гоняя голубей и листья. Он был до смешного нелеп — с длинными лапами, серьёзными глазами и вечным энтузиазмом.
Я начала снова улыбаться. Стала здороваться с соседями. Даже с Ларисой Георгиевной — той самой, с которой не разговаривала десять лет после спора о бельевых верёвках. Платон стал моим якорем. Моим топливом. Всем.
Прошло одиннадцать лет. Одиннадцать чудесных лет. А Платон всегда был рядом.
Зима выдалась мягкой, но снежной. Озеро частично замёрзло, кое-где лёд был хрупким. Я всегда держала его на поводке, особенно у берега. Но в тот день отвлеклась — дочка позвонила, разговорились. И я отпустила карабин.
— Только далеко не беги, слышишь? — крикнула я ему.
Он посмотрел на меня, словно понял, и рванул вперёд. И вышел на лёд.
Треск. Всплеск. Он провалился.
Я бросилась к полынье. Лёд растрескался. Он барахтался, визжал, цеплялся лапами.
Я даже не подумала. Не вспомнила про возраст, про больную спину. Я просто бросилась в воду.
Она была ледяной, как иглы. Сначала нечем дышать. Потом — боль. Потом — только цель.
Я подплыла, обхватила его, пыталась вытащить. Он выскальзывал, я теряла силы. Мы оба могли не выбраться. И тут — кто-то помог. Руки, ремень, голос. Нас вытащили. Я лежала на берегу, дрожа, зуб на зуб не попадал. Он был рядом. Маленький, мокрый. Живой.
Нас увезли. Я — в больницу, он — к ветеринару. У меня всё обошлось. У него — тоже.
Когда нас выписали, он подвывал у моей руки, будто извинялся.
Я бы прыгнула снова. Без колебаний. Потому что в тот момент он был всем.
Прошло немного времени. Я уже почти забыла о том ужасе, как ко мне в аптеке подошла женщина:
— Это вы в воду за собакой кинулись?
Я кивнула. А она улыбнулась:
— Вы смелая. И у вас доброе сердце.
Но я не про смелость. Я просто не смогла иначе.
Платон стал ближе. Он будто понял. Следил за мной, спал рядом, ходил за мной повсюду.
— Он теперь твой телохранитель, — шутила дочка.
— Он теперь моё сердце, — говорила я. И это было правдой.
Весна пришла. Озеро оттаяло. Мы снова гуляли. Я — с термосом, он — с палкой.
Однажды к нам подошёл мужчина:
— Это ваша собака тогда под лёд ушла?
— Моя.
— А вы — за ним?
— Да.
— Я вас тогда вытащил.
Я посмотрела: лицо знакомое. Он протянул руку. Мы поблагодарили друг друга. А на следующий день он снова подошёл. Принёс мячик для Платона.
— Пусть играет.
Так начались прогулки втроём. Потом — разговоры, пирожки, истории из жизни. Платон крутился между нами, как мостик.
Я ловила себя на мысли, что хочу этих встреч. Что причесываюсь, надеваю не старую куртку, а пальто. Крашу губы.
— Мам, ты влюбилась? — смеялась дочка.
— Просто друг, — отвечала я. Но сердце спорило.
Николай однажды спросил:
— Вы одна живёте?
— Да.
— А я тоже. Может, чаю?
Так начались борщи, блинчики, рыба по пятницам. Мы не называли это романом. Просто были вместе.
Потом он пришёл с коробкой. Там была рыжая кошка.
— Для компании. Платону будет веселее. И тебе.
Платон сначала ворчал. Потом — полюбил. Теперь они спали вместе. Семья.
Всё было тихо, тепло. До того дня, когда Платон не подошёл вечером с поводком.
Он лежал. Просто лежал.
Я позвала. Не шевельнулся.
— Платоша, пойдём?
Моргнул. Но не встал.
Я испугалась. Позвонила Николаю. Мы повезли его в клинику. Врач сказал:
— Печень. Старость. Может — месяц, может — год.
Я не была готова. Но мы прожили вместе ещё пять месяцев. Каждый — как подарок.
Он ел, гулял понемногу. Кошка спала у него в лапах. Николай приносил игрушки. И в один день — он просто уснул. Навсегда.
Мы похоронили его в саду. Я долго сидела на скамейке у озера, вглядываясь в воду.
— В тот день, когда я прыгнула за ним… я думала, что теряю себя. А на самом деле — нашла, — сказала я.
— Ты нашла и меня, — ответил Николай. — Нас всех.
Теперь дом — не про пустоту, а про тишину и покой. Кошка мурчит, Николай читает газеты, я вяжу.
А в рамке — Платон. На фоне озера. С мячиком.
Я смотрю на фото и шепчу:
— Спасибо, что был. Спасибо, что научил меня снова жить.
Любовь — это не боязнь потерять. Это забота. До последнего дня.
Если история вам отозвалась — поставьте лайк. А если у вас была похожая — расскажите об этом в комментариях.
