— Или я, или эта твоя шавка.
Андрей сказал это, не отрывая глаз от экрана телефона. Он сидел в кресле, уставившись в новости, пока я стояла на кухне у раковины, моющая посуду, уверенная, что он просто шутит.
— Что? — переспросила я, не выключая воду.
— То, что слышала. Выбирай.
Рыжик дремал у балконной двери на своей подстилке. Он слегка приподнял уши, услышав своё имя, но к нам не подошёл — знал, что в такие моменты лучше не вмешиваться.
Я вытерла руки о полотенце и подошла ближе:
— У тебя что-то случилось? Проблемы на работе?
— При чём тут работа? Я устал жить с псом под одной крышей.
— Но он с нами уже три года…
— Вот именно. И три года я терплю. Больше не могу.
Мы прожили вместе восемь лет. Познакомились ещё в студенчестве, поженились на третьем курсе. Всё было, как у многих: общие интересы, совместные походы в кино, притирка характеров. Андрей никогда не отличался особой сентиментальностью, но был надёжным. Работал на заводе, приносил зарплату, не гулял, не пил. Я трудилась в районной поликлинике.
Рыжика я подобрала рано утром после ночной смены. Он лежал у мусорки, насквозь промокший и трясущийся. Я решила, что он мёртв, но, наклонившись, заметила, как он открыл глаза.
Когда я принесла его домой, Андрей уже пил чай:
— Что это у тебя? — удивлённо спросил он, взглянув на свёрток в моей куртке.
— Щенок. Умирает. Отвезу к ветеринару, как только клиника откроется.
Он лишь пожал плечами:
— Твоё дело.
Врач сказал, что псу около четырёх месяцев, обычная дворняга, сильно ослаблен. Посоветовал лечение и хорошее питание. Уже после первой еды он стал активным и любопытным.
Я планировала оставить его временно, но неделя превратилась в месяцы. Я купила миски, игрушки, лежанку. Андрей постоянно ворчал, когда я не искала ему новых хозяев. Но я знала, что не отдам.
Рыжик вырос в большого, умного пса. Он был ласковый, преданный, не доставлял хлопот, но всегда был рядом со мной. Именно это и раздражало Андрея.
Серьёзные ссоры начались на фоне отпуска. Андрей не хотел брать собаку, а я не находила, с кем её оставить. Моя мама панически боялась собак. В результате, мы так ни разу и не съездили на море.
Вчера вечером он снова завёл эту тему:
— Я устал. Шерсть, запах, ты с ним обращаешься, как с ребёнком. Со мной так не возишься.
— Он от меня зависит. Ему никто, кроме меня, не нужен.
— А я, значит, не завишу?
Я промолчала. Андрей всегда был взрослым, самостоятельным. А Рыжик — мой верный хвостик, друг, почти ребёнок.
— Завтра утром решай. Или он, или я. Иду жить к матери, если не выберешь.
Всю ночь я думала. Слушала, как Рыжик ворочается, поскуливает во сне. Я вспоминала, как он появился в нашей жизни, как рос, как чувствовал моё настроение. Вспоминала и Андрея: наши мечты, поддержку, радость и боль.
Утром я встала раньше всех, приготовила кофе, нарезала бутерброды. Рыжик подошёл ко мне, как всегда, преданно заглядывая в глаза.
Андрей вышел, не глядя:
— Ну?
— Я не могу его предать. Он мне верит.
Он молча ушёл собирать вещи.
— Подумай. Но я решил давно.
Он ушёл. Поцеловал меня на прощание, как будто просто шёл на работу, но с собой унёс сумку.
Я была разбита. Всё казалось смазанным, как в тумане. Коллеги на работе спрашивали, но я лишь отмахивалась.
Дома Рыжик, не найдя Андрея, обнюхивал вещи, скулил. Я села рядом:
— Папа уехал. Мы теперь вдвоём.
Он улёгся рядом, положив голову мне на колени. Без слов, без требований.
Андрей звонил вечером:
— Как ты?
— Нормально.
— Передумаешь — звони.
Я не передумала. Прошла неделя, потом вторая. Андрей приходил за вещами, мы разговаривали вежливо. Рыжик избегал его.
— Даже пёс понял, что я лишний, — сказал он.
— Он просто чувствует, что ты его не принял.
Через три месяца мы оформили развод. Без споров. Он оставил квартиру, забрал немного денег и свои вещи.
В последний раз он зашёл за кухонным комбайном:
— Ты счастлива?
— Не знаю. А ты?
— Тоже не знаю.
Рыжик подошёл, протянул лапу. Андрей пожал:
— Прощай, пёс.
Прошло два года. Мы с Рыжиком живём вдвоём. Думаю завести ему друга.
Недавно встретила Андрея. У него семья, сын. Показывал фото.
— А ты?
— Пока одна. С собакой.
— Не жалеешь?
— Жалею только об одном: что ты не смог выбрать нас обоих.
Он молчал. Мы попрощались.
Я пошла домой. Рыжик встретил меня радостно. И я поняла: есть любовь, которую надо заслужить, а есть — которая просто дарится. И она — самая настоящая.
