Рядом с человеком в изношенной куртке сидел маленький рыжий котёнок. Он был очень голоден, и мужчина, подняв с земли кусочек булки, отряхнув его от пыли, кормил его, отрывая маленькие кусочки.
Этот человек сидел за столиком в кафе, где подавали недорогую еду. В меню были быстро приготовленные бутерброды с яичницей, чипсы и разные сладкие булочки.
В кафе было много людей, но столов – ещё больше. Справа от него сидела компания молодых людей, уплетавших чипсы с крабовыми палочками. Слева сидела пара, у которых весь стол был завален маленькими тарелочками. Видимо, они кого-то ждали.
Мужчина пытался взять длинный бутерброд с горячей сосиской, острым кетчупом и зеленью, но его руки сильно дрожали. Это была сильная дрожь, и, видимо, он был болен.
Бутерброд выпадал из его дрожащих рук, и они уже были испачканы красным соусом. Тогда он попробовал наклониться и откусить кусочек прямо от булки с сосиской, которая теперь лежала рядом с тарелкой.
Несколько ребят справа засмеялись. Мужчина покраснел, повернулся к ним и извинился за свою неловкость. Парни замолчали и продолжили есть, но уже не могли вернуться к весёлой беседе.
Девушка, сидящая с парнем слева, заплакала и попыталась встать, но её парень, посмотрев на мужчину с дрожащими руками, сказал:
— Сиди, кому говорю! Он сам справится.
Она снова приподнялась, и парень резко дёрнул её за рукав. Один из парней из компании справа, который недавно смеялся, встал и подошел к их столику:
— Не распускай руки! — сказал он.
— А то что? — ответил тот, кто дёрнул девушку.
— А то, я тебе объясню, что, — ответил он, — выйдем?
Они ушли к выходу из кафе.
Девушка не стала останавливаться. Она встала, подсела к мужчине с дрожащими руками и сказала:
— Это вам, — она поставила рядом с ним стакан колы с трубочкой.
Потом она взяла бутерброд и начала кормить его.
Её кавалер вернулся с сильно побитым лицом, бросил на стол мелочь и, не сказав ни слова, ушёл. Парень с правого столика вернулся и присел рядом с девушкой:
— У меня есть машина, — сказал он. — Я отвезу вас и его домой. Ок?
Через десять минут, когда девушка докормила мужчину, он вернулся с пакетом еды и сказал:
— Холодильник есть дома? — спросил он. — Вот немного еды для вас.
И они уехали…
На следующий день, в дорогом ресторане, куда приходят только состоятельные люди, сидел мужчина в дешевом костюме. Он был один.
Вокруг бурлила жизнь, все столы были заняты. В воздухе стоял запах вкусной еды, тихо играла музыка, а люди переговаривались. Несколько пар танцевали.
Мужчина в старом костюме долго пытался взять вилку, но его руки дрожали, и он рассыпал содержимое тарелки на белоснежную скатерть.
Из соседних столиков раздался смех. Люди начали перешёптываться, показывая на него. Он явно был лишним. Возможно, ему так и не удалось бы поесть, но…
Мужчина, сидящий за столиком слева, пришёл сюда со своей невестой. Он привёл её для важного разговора, и в его правом кармане лежала коробочка с обручальным кольцом.
На столе стояло шампанское в ведёрке со льдом, а весь стол был уставлен закусками. Музыканты на сцене ждали сигнала от метрдотеля, чтобы начать играть свадебный марш…
Мужчина приподнялся, но невеста остановила его:
— Это не наше дело! — сказала она. — Мы не можем помочь всем. Не смотри в ту сторону.
Мужчина посмотрел на девушку и помрачнел. Он вытащил руку из кармана, пересел за столик с человеком в дешёвом костюме и сказал:
— Позвольте, я помогу вам, — сказал он, взял вилку и начал кормить его.
Когда мужчина поел, он поблагодарил своего помощника:
— Пусть судьба отблагодарит тебя, добрый человек.
Не состоявшаяся невеста встала, бросила стул и ушла.
На следующий день в парке, на скамейке рядом с центральной аллеей, сидел пожилой человек в грязной куртке.
Рядом с ним сидел маленький рыжий котёнок. Котёнок был очень голоден, и мужчина кормил его кусочками булки, которую он поднял с земли и отряхнул от пыли.
— Кушай, маленький, — говорил он. — Это всё, что у нас есть… Кусочек тебе, кусочек мне…
Проходящие мимо люди с отвращением отворачивались от грязного мужчины и его котёнка.
Некоторые показывали на них своим детям:
— Смотри, какой ужасный пьяница. Не подходи к таким!
Но одна женщина остановилась. Она увидела, как котёнок с жадностью поглощает хлеб.
Она достала из своей тележки упаковку сосисок, колбасы и свежие лепёшки. Положив всё рядом с ними, сказала:
— Попейте молока. Вот мисочка для вашего котика, — она дала ему упаковку молока и пластиковую тарелку.
Затем она вытащила купюру и положила её в карман мужчины, чтобы он не заметил.
— Спасибо тебе, добрая женщина, — сказал мужчина. — Пусть счастье найдёт тебя!
— Пусть ваши слова сбудутся, — ответила она, заплакала и пошла дальше.
— Ты видел, как она положила деньги в правый карман? — спросил котёнок.
— Да, — ответил мужчина. — Всё видел.
— Скажи мне, — продолжил котёнок, — зачем мы всё это делаем?
— Помнишь? — спросил его бомж. — Ты помнишь, как ты умирал осенью?
— Разве можно забыть? — ответил котёнок. — Я лежал на куче старой листвы и замерзал, а мимо…
Люди проходили мимо, и им не было дела до меня. Сперва было холодно, но потом стало теплее. И пришёл ты.
— Да, всё так и было. Ты умер, а я пришёл, чтобы принять тебя, — сказал бомж. — Ты помнишь, что я тебя спросил?
— Ты спросил, не чувствую ли я ненависти к людям? — сказал котёнок.
— И что ты ответил? — поинтересовался бомж.
— Я сказал, что не чувствую. И ты предложил помочь. Я согласился…
И вот мы с тобой то парня с дрожащими руками изображаем, то мужчину в ресторане, а то ты на скамейке в парке кормишь меня старым хлебом. Зачем всё это?
Какое отношение это имеет к черствым и безразличным людям?
— К таким — никакого, — согласился бомж. — Но эта девушка, которая накормит парня, теперь будет жить долго и счастливо с тем, кто подсел к нам.
Мужчина в ресторане, не вручивший девушке кольцо, не потеряет бизнес и не окажется на улице. Он женится на своей секретарше.
— А эта? — перебил котёнок. — Та, что дала нам сосиски и молоко?
— О, её ждёт сюрприз, — улыбнулся бомж. — Она откроет дверь, а там её муж.
— Так вот как… — сказал котёнок. — Мы ищем людей, которые не проходят мимо?
— И тех, кто может поступить по-своему, несмотря на мнение окружающих, — заметил бомж. — Кто способен на поступок.
— И сколько таких нашли? — спросил котёнок.
— Единицы, — согласился бомж. — Но они есть. И наше дело — искать их.
Котёнок съел сосиску и спросил:
— Так и будем продолжать?
— Так и будем, — ответил бомж. — Мы помогаем этим людям изменить свою судьбу.
— Может, если бы кто-то из них проходил мимо меня, я бы до сих пор был жив? — вздохнул котёнок.
— Может быть, — согласился бомж. Они встали и пошли.
Проходя мимо, люди продолжали торопиться, скупая продукты и не обращая внимания на голодные глаза из подвальных окон и подворотен.
Они не останавливались, спешили. Зачем менять свою жизнь, если она и так хороша? Зачем беспокоиться о тех, кому плохо?
