Катер под управлением Виктора неспешно рассекал гладь залива, отражая в воде яркое июльское солнце. На борту — группа отдыхающих из Москвы, которые с азартом закидывали удочки и обсуждали улов. День выдался тихим и тёплым, лёгкий ветерок лишь дополнял идиллию.
— Виктор Петрович, там, кажется, кто-то плывёт, — внезапно подал голос один из мужчин, указывая вдаль поверх воды.
Капитан с прищуром взглянул в сторону:
— Сначала подумал — птица. Но что-то не то… слишком уж необычно двигается.
Когда катер подошёл ближе, пассажиры насторожились. В воде, едва держась на поверхности, судорожно грёб лапами рыжий кот. Мокрый до последнего волоска, он с трудом перебирался к катеру, время от времени слабо мяукая.
— Вот это да, — удивился Виктор. — До суши тут больше километра! Как он здесь оказался?
— Может, выпал из лодки? — высказался кто-то из мужчин.
— Или течением занесло, — предположил другой.
Кот, словно услышав разговор, жалобно тянулся к судну, но плыл уже еле-еле — на пределе сил.
— Ну, мужики, рыбу подождёт, — скомандовал Виктор, схватив сачок. — Надо его вытаскивать, пока не пошёл ко дну.
Спасти беднягу оказалось не так просто: он вырывался, метался, шипел от страха. Но Виктору всё-таки удалось подвести сачок под животное и аккуратно поднять его на палубу.
— Измотан вконец, — проговорил капитан, заворачивая дрожащего кота в старую куртку. — Как он только держался столько?
Кот забился в уголок и с настороженным видом смотрел на людей. Шерсть торчала клочьями, а лапы подрагивали от холода и усталости.
— Красавец! — растрогалась женщина из компании туристов. — Совсем ещё малыш.
— Надо к ветеринару, — обеспокоенно сказал Виктор. — Кто знает, сколько солёной воды он нахлебался.
В ветклинике специалист внимательно осмотрел спасённого гостя:
— Всё в порядке, — с облегчением сообщил он. — Напуган, обезвожен, но здоров. Отлежится с недельку — и снова в форму войдёт.
— А хозяев как найти? — поинтересовался Виктор.
— Можно попытаться, но, по виду — уличный. Наверняка бездомный.
Вернувшись домой, Виктор рассказал о находке жене.
— Гляди, кого принёс, — с порога объявил он. — Мокрого, худого, но живого.
— Ох ты, бедолага, — всплеснула руками Галина. — Надо тебя отпаивать и откармливать.
Первые дни кот прятался, редко выходя из-под дивана. Постепенно он начал осваиваться, заглядывал в комнаты, понемногу привыкал к хозяйским рукам. Через неделю начал урчать, когда Галина гладила его по спине.
— Слушай, — сказал Виктор жене, — а давай оставим его? Не думаю, что кто-то за ним придёт.
— Я не против, — ответила она с тёплой улыбкой. — Всегда мечтала о котике. Имя придумал?
— Конечно. Назовём его Счастливчик. Не каждому везёт вот так — выбраться из середины залива.
Кот, услышав, как его окликнули по имени, поднял голову и громко мяукнул, словно принимая новое имя с одобрением.
Прошёл месяц. Счастливчик полностью освоился в доме. Он встречал Виктора у двери, тёрся об ноги, мурлыкал на коленях у Галины и выманивал лакомства. Единственное, что осталось — боязнь воды. Даже к своей миске он подходил с осторожностью.
— У него, наверно, стресс, — объясняла Галина соседкам. — Такое не забывается.
— А может, судьба его именно к вам привела? — философски заметила соседка Татьяна Николаевна.
Виктор ласково провёл рукой по рыжей голове:
— Может быть. Главное, что мы тогда оказались рядом. Иначе…
Кот потерся о его ладонь, замурлыкал и прикрыл глаза, будто соглашаясь: теперь всё хорошо. Он дома.
Иногда судьба подбрасывает нам испытание, чтобы подарить нечто большее — новую привязанность, тепло, радость. Главное — не пройти мимо, когда кто-то рядом нуждается в спасении. Ведь в такие моменты и приходит подлинное счастье — пусть даже оно сначала просто тихо барахтается в воде и зовёт о помощи.
