Захар насторожился: в глуши рощи раздалось глухое рычание Чары. Не раздумывая, он двинулся в сторону, откуда доносился голос его собаки. И в тот же миг тишину разрезал резкий женский крик, за ним — визг мужчины и глухой шум борьбы.
Тихой рощей местные называли плотный зелёный массив, что отделял старые пятиэтажки от железнодорожной станции. В глубине души жители были благодарны, что руки застройщиков ещё не дотянулись до этого уголка природы.
Высокая трава, разросшиеся кусты и стройные берёзы надёжно глушили шум электричек. Но роща была дорога людям не только этим.
Натоптанные тропки, затенённые полянки, самодельные зоны для пикников — здесь и гуляли, и бегали, и собак выгуливали, и дорогу домой сокращали. Для Захара и его немецкой овчарки Чары это место было давно родным — каждое утро и вечер они проводили здесь время.
—
Именно три года назад у парня круто изменилась жизнь. После университета он рассчитывал пожить у родителей, определиться с работой, накопить и уже тогда задуматься об отдельной жизни.
Но внезапно умер дед — Иван Фёдорович, ещё довольно крепкий мужчина, утренний бегун. Просто лёг спать и не проснулся.
По завещанию Захару досталась небольшая квартира и пятимесячный щенок овчарки. Родные предлагали пристроить собаку в добрые руки, но парень не мог так поступить: дед всегда говорил, что Чара — его последнее большое дело, его «лебединая песня». Захар решил, что сам будет заботиться о ней.
Поначалу было непросто: погрызанная мебель, разорванные вещи, лай, жалобы соседей. Парню пришлось разбираться во всём самому, досконально, на практике.
Когда, спустя полтора года, Чара стала послушной и сдержанной, парень понял: всё было не зря. Правда, на личную жизнь времени не осталось. Попытки завести отношения терпели неудачи — то он, то девушки исчезали из жизни друг друга.
—
Своей машины у Захара пока не было, так что он ездил на работу электричкой. Несколько месяцев назад, возвращаясь вечером, он заметил девушку — опаздывая, она вбежала в вагон буквально в последнюю секунду.
Светлый пуховик, неброская внешность, но глаза — серые, глубокие. Они встретились взглядами, и когда она чуть улыбнулась, парень буквально потерял дар речи.
Они вышли на одной станции, но она пошла в противоположную сторону, а он, вздохнув, направился через рощу, где его ждала Чара. Та встретила его, как всегда, радостно и шумно.
– Чара, представляешь, кого я сегодня увидел… – делился парень на прогулке.
Пёс фыркнул, будто спросил: «Ну и? Познакомился?»
– Не успел… – развёл руками Захар. – Она исчезла в толпе.
Чара презрительно фыркнула.
С тех пор Захар каждый день ездил в том же вагоне, надеясь увидеть её снова, но тщетно. И вот уже прошёл месяц, второй — а встречи всё не было.
—
В пятницу вечером он задержался — купил продуктов, чтобы провести выходные спокойно. Дома его, как обычно, встретила Чара с поводком в зубах.
– Простите, мадам, задержался, – отшутился парень и повёл собаку на прогулку.
В роще он спустил её с поводка. Та носилась между деревьями, вдыхая весенние ароматы. И вдруг — низкое рычание.
Захар насторожился, ускорил шаг — и услышал крик. Девичий. За ним — мужской визг. Парень кинулся вперёд и, прорвавшись сквозь кусты, увидел: Чара прижала к земле мужчину, держа зубами за руку. А рядом — фигура девушки, прижавшая к себе рюкзак.
– Чара, фу! – скомандовал Захар.
Он подошёл к лежащему, перевернул — одурманенное лицо, подросток едва ли совершеннолетний.
– Чара, охраняй! – бросил псу, сам же подошёл к девушке.
На него с испугом взглянули те самые серые глаза. Он присел на корточки.
– Меня Захар зовут, а вы?
– Лена… – прошептала она.
– Я так долго вас искал…
– Признаться, такого способа знакомства я не ожидала.
– А что делать? Судьба!
Они засмеялись, но тут со стороны лежащего раздался гнусавый голос:
– Чувак, убери свою псину! Руку не чувствую. Ты мне должен за лечение!
Чара угрожающе зарычала.
– Он требовал от меня деньги, пытался снять серьги, заткнул рот и тащил в лес… – прошептала Лена.
– Всё ясно. Сейчас вызовем полицию.
Захар помог ей подняться и вызвал наряд. Было прохладно, и он предложил:
– Не замёрзли? Могу обнять, чтобы согреть. Просто согреть.
Она, не раздумывая, шагнула ближе.
—
Позже, уже в участке, стало известно, что Лена недавно переехала в Павловский. Обычно обходила рощу стороной, но в тот вечер решила срезать. Парень, одурманенный наркотиками, пытался её ограбить.
Виновного задержали. А роща стала свидетелем новой истории — теперь здесь ежедневно гуляла пара и их овчарка. А через пару лет по роще катили детскую коляску.
Заплакавшего малыша одновременно успокаивали мама, папа и Чара. Пёс улыбался, малыш — плакал, а потом неожиданно рассмеялся.
