Родные не стали церемониться — коробку с котятами выставили прямо на улицу. Корги молча вышла следом и категорически отказалась возвращаться в пустую квартиру. Для неё этот дом больше ничего не значил…
Пёсик, которого дед ласково называл Корги, вовсе не принадлежал к породе корги. Просто издалека она чем-то напоминала этих забавных коротконогих собачек. А вблизи — самая настоящая дворняжка: рыжая, коротколапая и с весёлым хвостиком, вечно виляющим при встрече.
Корги отличалась невероятной общительностью, бесконечным интересом ко всему и редкой добротой. В местном парке, куда пожилой хозяин водил её на прогулку, её прозвали «божьим наказанием». И недаром. Стоило ей оказаться без поводка, как она тут же ныряла в гущу событий, заигрывая с каждой собакой и с каждым человеком. Подружиться, побегать, поиграть — вот её настоящая цель.
Собачники, завидев Корги, начинали разворачиваться и уходить — потому что знали: иначе задержатся надолго. Их питомцы не могли устоять перед живчиком и не спешили возвращаться. В результате хозяевам приходилось вызывать собак, отгонять Корги жестами и словами, иногда даже кидаться палками. Корги не обижалась — она вообще не знала, что такое обида.
Зато сильно расстраивался её старенький хозяин, который всегда стоял в стороне и переживал, глядя, как его любимицу прогоняют. Он пытался вступаться, но та, будто понимая всё, хватала дедушку за штанину, увлекала в сторону, а потом укладывалась у него на коленях, лизала руки, щеки — и всё становилось хорошо.
Однажды, когда пенсионер снова задремал на лавочке в парке, Корги, как обычно, разгуливала где-то неподалёку. Проснувшись, дед увидел не только свою подружку, но и кота. Рыжий усатый товарищ сидел рядом и пристально смотрел на него.
— Нового приятеля нашла? — удивлённо спросил он.
Корги весело махнула хвостиком, лизнула хозяина, потом кота — и улеглась рядышком. Кот, не будь дурак, тоже расположился и принял угощение — немного курицы и пару сухариков. Видно было, что не избалован.
Когда дедушка собрался домой, Корги категорически встала рядом с новым другом.
— Это ещё зачем? — растерялся он.
Но Корги ясно дала понять — без кота она не пойдёт. Старик попытался возразить:
— Нам и без кота хватает забот…
Но было ясно — выбора нет. Он вздохнул:
— Ну что, хвостатый, раз тебя выбрали — пойдём жить к нам. Вместе веселей.
Как оказалось позже — кот вовсе не кот, а кошка. Через пару месяцев в доме появились трое пушистых малышей. Корги была счастлива. Она ухаживала за котятами, играла с ними, спала рядом, пока кошка-Пропажа (так назвал её дед) восседала на подоконнике и наблюдала за улицей.
Жизнь наладилась. Дедушка обзавёлся всем необходимым для семейства, с удовольствием читал в интернете статьи про кошек и собак. Соседи сначала посмеивались, но потом прониклись: каждое утро дед выводил на прогулку свою разношёрстную компанию — Корги, Пропажу и троих малышей.
Парк сменился на двор — он был безопаснее и ближе. Все соседи теперь здорова́лись, некоторые даже подсаживались. Корги, Пропажа и котята были счастливы.
А потом случилось то, чего никто не ждал. В один солнечный выходной, когда двор заполнился голосами, Корги вдруг завыла. Все сбежались.
Дед сидел на скамейке, немного наклонившись вбок. На его лице застыла лёгкая улыбка. Он смотрел на своих друзей, но глаза больше ничего не выражали…
Несколько дней животных кормили соседи. Пока не появились дальние родственники. Они же и вынесли коробку с котятами и кошкой на улицу. Корги пошла за ними. Дом, в котором больше не было любимого человека, потерял для неё всякий смысл.
Соседи сочувствовали, но взять всех пятерых никто не мог. Так они и остались жить у скамейки — Корги, Пропажа и трое малышей.
Пришли осенние дожди. Холодные и неприветливые. Кошка пыталась прикрывать котят своим телом. Корги, не раздумывая, укрывала их всех собой.
Первой не выдержала сварливая бабка с первого этажа. Выскочила прямо под дождь, в халате, громогласно ругаясь на всех и каждого. Подхватила котят, прижала Пропажу, крикнула Корги:
— А ну-ка, шагом марш домой!
Собака послушно потрусила следом, весело виляя хвостом.
Теперь вся компания гуляла либо с бабушкой, либо с её внуками, которых на неё свалили дети. И, как это ни удивительно, но бабка стала душой дома. Соседки вдруг начали приносить ей пироги, котлетки, угощения для малышей. Она, конечно, фыркала, но всё чаще — украдкой утирала глаза.
А потом к ней заглянул управдом. Посидел, попил чаю, поговорил. Собирался уходить, но бабка его остановила:
— Эй! Ты конверт забыл! Тут же куча денег!
Он остановился:
— Я ничего не забыл. Это вам. От всего дома. Кто сколько смог. Не отказывайтесь, пожалуйста.
Она обомлела. Потом подошла к нему и, неожиданно даже для себя, чмокнула в щёку. Он ушёл, забыв про лифт, поднимаясь по лестнице и бормоча что-то в усы.
— Ну? — встретила его жена. — Взяла?
— А как же! — улыбнулся он. — Я сказал, что это от всех нас.
— Молодец, — сказала жена. — У нас и так всё есть. А ей тяжело, одна с тремя внуками. Знаешь что? Носи ей деньги каждый месяц. А я через подругу в соцслужбе оформлю, будто это от них помощь…
А бабушка, стоявшая внизу, слышала всё. Она закрыла рот рукой и молча плакала. Потом зашла в дом и, опершись на дверной косяк, сказала Корги:
— Видишь, малыш… Даже ложь бывает во благо.
Корги прижалась к ней, Пропажа ласково ткнулась в руку. Бабка погладила их и добавила:
— Спасибо, родные. Не за себя. За внуков…
Вот и всё. А может, не всё. Бабушка вырастила всех троих. Двоих успела женить. Корги и кошки теперь живут у одного из внуков. И их по-прежнему любят.
Вот такая история. А остальное… пусть останется за кадром. Чтобы не портить вам настроение.
