— Для чего тебе эта развалина? Надо продать и деньги поровну поделить. — с ходу заявил брат, которому по наследству от матери отошла половина дома. Ему недвижимость в деревне была абсолютно ни к чему.
Нина Семёновна жила одна уже несколько лет. Старший сын Егор давно обзавёлся семьёй и перебрался в город. А дочка Варя, студентка дневного отделения, большую часть времени тоже проводила в городе — учёба занимала её полностью.
Тем не менее, при любой возможности Варя старалась наведаться к матери: помочь с делами по хозяйству, просто побыть рядом. Дом, в котором она родилась и выросла, казался ей уютным и тёплым. Хоть и далеко до города, зато тишина, рядом речка, лес с грибами и поляны с лесной земляникой. Для души — идеальное место, но молодёжь всегда тянет туда, где жизнь кипит и больше перспектив.
Сначала пожилая женщина тяжело привыкала к одиночеству, но потом смирилась и нашла в этом своё спокойствие.
Дел по дому и на огороде всегда хватало. Хоть дети и разъехались, но консервации и соленья они ждали по-прежнему.
А однажды к её дому прибился кот — неизвестно чей, просто пришёл и улёгся у крыльца, как будто жил тут всегда. Нина Семёновна и не думала его гнать — она всегда любила животных и как раз подумывала о том, чтобы завести кого-то.
Кот с удовольствием принял угощение, переночевал и остался. С утра вёл себя как у себя дома: осмотрелся, полежал на крыльце, побродил по огороду, а потом поймал пару мышей.
Так и прижился он. Женщина назвала его Васькой, и вскоре уже не могла представить без него свой день. А он, похоже, тоже привязался: ночевал у ног, отпугивал чужих котов, держался рядом.
Прошло пять лет. Но и в самую размеренную деревенскую жизнь может прийти беда. Нина Семёновна тяжело заболела. Несколько месяцев врачи боролись за её здоровье, но болезнь оказалась сильнее. В конце концов её выписали домой, и ухаживать за ней приехала Варя. У Егора, как всегда, «важная работа».
Понимая, что дни её сочтены, Нина Семёновна составила завещание: дом после её смерти должен отойти поровну сыну и дочери.
При этом она слёзно просила Варю не продавать избу и не бросать Василия. Девушка поклялась исполнить волю матери.
После похорон Варя вернулась в родной дом уже как хозяйка. Перевезла свои вещи из городской общаги — был как раз летний сезон, можно было спокойно пожить в деревне.
Она постепенно свыкалась с тишиной и новым ритмом жизни, не забывая о заботе о коте, ставшем ей почти родным.
Через пару недель объявился Егор. Ему не терпелось обсудить «вопрос с наследством».
— Слушай, давай просто продадим эту лачугу. Зачем она вообще нужна? — не стал он ходить вокруг да около.
— Но ведь мама просила нас не продавать… Я тебе об этом говорила.
— Это будет только обременением. Смотри, она уже сыпется. Я в деревне точно жить не собираюсь. Надо продать и деньги поделить пополам.
Сестре всё никак не удавалось убедить брата сохранить материнский дом — Егор не хотел отказываться даже от небольшой, но всё-таки денежной выгоды.
В итоге Варя предложила просто выкупить у него его долю. Жить она собиралась сама в этом доме. Пусть старый, пусть в деревне, зато свой угол. А до города можно доехать на рейсовом автобусе — главное пораньше встать.
Оставалось только раздобыть нужную сумму. Пришлось оформлять кредит, что в конечном итоге ей удалось. Конечно, выплачивать его и одновременно жить на скромный доход фрилансера было непросто. Но Варя была уверена, что поступила правильно.
Егор, получив деньги, собрался и уехал. Он планировал перебраться за границу и с сестрой почти прекратил общение — у него были свои заботы.
Так Варя осталась одна. Точнее, одна с котом Василием.
— Ничего, прорвёмся, — говорила она, поглядывая на усатого друга. — Есть огород, значит, проживём. А там и в городе что-то подработаю.
Однажды погода резко испортилась. Хлынул мощный ливень, как будто небо прорвало. Старенькие сени не выдержали, и с потолка потекла вода. Варя быстро расставила ведро и тазики, понимая, что крышу теперь точно придётся чинить.
Накинув тёплую кофту, она пошла заварить себе чаю. Но попить не успела — Василий вдруг начал рьяно скрести в углу за печкой.
Раньше она уже замечала за ним такую особенность — копаться в том месте. Думала, мышей ищет.
Но сейчас решила присмотреться повнимательнее.
Подойдя к печи, Варя хотела просто оттащить кота. Тот что-то настойчиво скреб по небольшой доске в полу. Девушка заметила, что эта дощечка немного отличается от остальных. Она нагнулась, попыталась сдвинуть её рукой — не получилось.
Тогда она поставила чашку на стол, огляделась и заметила на полке широкую отвёртку. Ею аккуратно поддела доску, и через несколько секунд та легко выскочила.
Под ней оказалось небольшое углубление. Внутри лежал синий полиэтиленовый пакет, а сверху — старая потрёпанная игрушка-мышь. Видимо, она принадлежала коту, и он пытался её достать, чуя сквозь пол.
Варя с улыбкой кинула игрушку довольному Василию, а сама развернула найденный свёрток. Внутри была старая фотография Нины Семёновны с детьми и несколько плотных пачек денег — довольно приличная сумма.
Оказалось, мама так сильно хотела, чтобы её дети остались в родном доме и не забыли про кота, что прибегла к хитрому ходу. Она спрятала сбережения в укромном месте, а Василия, кажется, сделала его «сторожем».
Посчитав купюры, Варя поняла: на ремонт хватит с головой. Конечно, часть надо бы отдать брату, но с ним связи уже не было. Его старый номер не отвечал, да и он сам давно не звонил.
Прошло несколько месяцев. Василий важно восседал на новом подоконнике. На нём блестел новый ошейник — хозяйка выбрала самый красивый. Кот, довольный и гордый, задрал голову, когда под окном прошла соседская кошка — ему явно хотелось произвести впечатление.
Мораль проста: никогда не прогоняйте животных. Забота о них однажды обязательно вернётся добром.
