Котёнка подобрали прямо на улице — крошечная, смешная кошечка, вся в пыли и с огромными глазами. Когда мама принесла её домой, дочка не выдержала и от радости закружилась по комнате, прижимая находку к себе. Девочка давно мечтала о питомце.
И вдруг, когда солнечный луч упал на уши малыши, ребёнок ахнул:
— Мамочка! Посмотри! У неё ушки светятся розовым, словно лепестки розы…
Так у кошки появилось имя — Розочка.
Эта озорница оказалась настоящей непоседой. Она прыгала, носилась по дому, играла с тапочками и шторами, и всё ей прощалось, ведь любили её безмерно. Особенно же Розочка обожала музыку и фильмы о животных. Каждое утро, когда семья расходилась по своим делам, ей оставляли включённый телевизор с передачами про зверей.
Родители девочки открыли свой ресторан. Сначала они делали ставку на блюда из морепродуктов, а позже добавили и мясные позиции.
Помещение оказалось просторным: пятнадцать столиков, хорошая кухня, шеф-повар, три официантки. Сами мама и папа трудились то на кухне, то за телефоном, принимая заказы. По вечерам папа надевал строгий костюм с галстуком и приветствовал гостей у дверей.
Работы было много, и всё вроде шло в гору. Они уже подумывали о расширении, о пристройке со столиками на улице. Но вечерами домой родители возвращались настолько уставшие, что им и в голову не могло прийти обратить внимание на странности в доме.
А заметила их дочка.
В один из дней она пришла после школы и кружка чуть раньше обычного, тихонько сняла куртку, обулась в тапочки и, вместо привычного радостного крика: «Розочка, ты где?», замерла у дверей.
Кошечка танцевала. Настоящий танец под мелодию, звучавшую с экрана. Она копировала движения цирковой кошки, выступавшей в телевизионной программе.
Девочка захлопала в ладоши от восторга и, смеясь, подхватила любимицу на руки, закружившись с ней в такт музыке. Через несколько дней они уже вместе прыгали и кружились, превращая квартиру в маленькую сцену.
Дочь взахлёб рассказала родителям о талантах Розочки, но те лишь кивнули — им было не до кошачьих танцев.
Прямо напротив ресторана открылась китайская забегаловка. Цены там были копеечные, готовили быстро и вкусно. Люди потянулись туда. А в родительский ресторан перестали ходить сначала днём, потом и вечерами. Конкуренты сделали длинный зал с десятками маленьких столиков: сел, перекусил и пошёл дальше.
Ресторан семьи пустел. Владельцы ломали голову: чем платить работникам, как закрыть долги. Денег не оставалось совсем. И в итоге они решили объявить о закрытии заведения через месяц.
Коллектив поддержал хозяев: повар, официантки, помощницы отказались от зарплаты за последний месяц, чтобы ресторан не признали банкротом. Поставщики перестали привозить продукты — кто будет рисковать, если неизвестно, оплатят ли товар?
Так вечерами вся команда сидела в опустевшем ресторане, глядя сквозь стеклянные стены на сияющий огнями, полный клиентов китайский зал напротив.
Продуктов почти не осталось: кофе, чай, мука, сахар и немного соли. Но были руки, желание работать и маленькая надежда.
И вот однажды дочка решила поднять настроение родителям и сотрудникам. Вечером она пришла в ресторан, поставила на стойку небольшую колонку, выпустила из спортивной сумки Розочку и включила музыку.
Кошка вместе с девочкой начали танцевать. Сначала все смотрели с улыбкой, но постепенно заразились этим весельем и тоже встали в круг. Повар, его помощницы, официантки и даже мама с папой танцевали так, словно это был их последний танец.
И вдруг они заметили, что у входа стоят люди и наблюдают.
— А что у вас тут происходит? — спросил мужчина в пальто.
Тогда самая молодая официантка, ещё недавно почти в слезах из-за закрытия, вдруг выпалила:
— У нас акция! Кто потанцует под любую музыку — тому чашка ароматного кофе и свежий хрустящий круассан бесплатно!
— Бесплатно?! — удивились гости у входа.
— Совершенно бесплатно, — повторила официантка, побледнев от собственных слов.
— Ты с ума сошла… — прошептал шеф-повар и бросился на кухню, за ним кинулись помощницы.
— Музыку громче! — закричали посетители, сбрасывая верхнюю одежду.
— Включай весь свет! — сказала мама папе.
— Но что мы будем делать? — растерянно спросил он.
— Не знаю, — ответила она.
Тут другая официантка подбежала и сунула в руки ключи от машины:
— Мы скинулись, у кого что было. Нужно срочно за продуктами для круассанов. Небольшой запас у шефа есть, но его не хватит…
В освещённом зале люди кружились в танце под музыку. Им подавали чай, кофе, а некоторым приносили сразу и то, и другое. Гостей усаживали за столики, где их ждали свежие булочки, только что вынутые из духовки.
Чтобы хватило на всех, к выпечке добавили сладости и пирожные, купленные в ближайшем магазине. Всё это выносилось с особой торжественностью и подавалось на красивых тарелках.
На следующий день на дверях ресторана появилось объявление. На большом листе ватмана кривым, но разноцветным почерком было написано:
**“БЕСПЛАТНАЯ АКЦИЯ!
Каждому, кто станцует весь танец под музыку — чашка кофе, круассан, пирожные, булочки и варенье!
О как!!!”**
Читая это, любой человек мог только покрутить пальцем у виска. Полный абсурд, скажете вы. Денег нет, а они устраивают раздачу еды? Разорение неминуемо! И будете правы.
Но под яркими буквами мелким красным шрифтом были приписаны строки:
“…Наш ресторан закрывается через месяц. Мы хотим напоследок устроить праздник для вас и для себя.
Танцуйте и радуйтесь!
Сотрудники ресторана”
И, как бы невероятно это ни звучало, прохожие останавливались у странного объявления, читали, удивлялись и… заходили внутрь. Молодые и пожилые, все с удовольствием танцевали, а потом их усаживали за столики, наливали кофе и ставили перед ними огромные тарелки со сладким и пиалы с джемом.
— Бесплатно? — поражённо переспрашивали гости.
— Абсолютно бесплатно, — улыбались официантки. — У хозяев остались небольшие средства, и они хотят поделиться ими с вами, как с последним подарком.
Работа закипела. Шеф-повар вместе с помощницами пекли без остановки — круассаны, булочки, пирожные. Мужчины, наблюдая за тем, как их жёны и дети наслаждаются свежей выпечкой, подходили к официанткам и тихо говорили:
— Не спорьте. Это для ваших хозяев. Нам понравился вечер. На следующей неделе вернёмся снова.
И доставали из карманов деньги. Одни передавали их незаметно, другие, наоборот, клали купюры на тарелку прямо на виду. В итоге сумма, оставленная посетителями, неизменно превышала расходы на сладости и напитки.
Через неделю слухи о «чудном» ресторане разлетелись по городу. Никто не верил, что за один танец можно бесплатно получить кофе и гору сладостей. Но любопытство гнало людей сюда.
К вечеру все столики были заняты, а очередь на вход только росла. Люди танцевали, смеялись, потом выходили на улицу с кофе и пирожными — и убеждались: всё действительно бесплатно.
Некоторые уходили, но большинство возвращалось. А кое-кто приезжал на следующий день уже на машине и говорил:
— Вот, возьмите. От чистого сердца!
В ресторане воцарилась удивительная, непередаваемая атмосфера.
Не обошлось без внимания прессы. Репортёр из центральной газеты, не веря слухам, пришёл без команды, но со скрытой камерой — хотел разоблачить «обманщиков». Однако, отплясав рок-н-ролл и получив бурные аплодисменты, он сам положил деньги на тарелку и ушёл.
На следующий день вышла статья о загадочном ресторане, который вопреки всем законам рынка продолжал работать.
— Я не понимаю, за счёт чего они держатся, — говорил журналист в камеру. — Но одно ясно: к середине вечера здесь не найти свободного места. А я, признаться, лет двадцать не танцевал с таким азартом и не ел так вкусно.
Со временем открылся второй зал — уже платный, изысканный, с дорогим меню и шеф-кондитером. Здесь царила тишина и уют, официанты в строгих костюмах обслуживали безупречно. Руководила ими та самая молоденькая официантка, когда-то испуганно придумавшая акцию.
Ресторан получил свою первую звезду Мишлена. Но, что самое удивительное, награда пришла не за «элитный» зал, а за тот самый — танцевальный, где каждый мог заплатить сколько хотел, а мог и уйти вовсе бесплатно.
Шеф-повар теперь ходил по кухне с гордо поднятой головой и подшучивал над кондитером.
И если вы спросите: «А при чём тут кошка, прозванная всеми тётей Розой?» — отвечу: ни при чём. Просто потому что я люблю кошек.
О чём эта история? О том, что чудеса иногда происходят тогда, когда люди вспоминают, что они — люди.
И всё.
