Эта история произошла в небольшой деревне, где и сегодня, несмотря на время, люди зимой из-за обильных снегопадов продолжают пользоваться лошадьми вместо машин.
В этом посёлке имелось всё необходимое для жизни: магазин, школа, детский сад и даже своя больница, где работали неплохие врачи. Местные жители ощущали себя так, будто живут в отдельном маленьком государстве, со своим особым укладом и порядком.
Жизнь там текла спокойно и размеренно, поэтому любое необычное событие становилось для людей чем-то из ряда вон выходящим.
Однажды местный старик собрался в райцентр, чтобы встретить внучку, приезжавшую из города на зимние каникулы. Он вывел лошадь во двор и начал запрягать сани.
Мужчина хотел порадовать девочку: ведь в городе она привыкла ездить только на автобусах и трамваях, а здесь её ждала настоящая деревенская дорога в санях, запряжённых лошадью.
Маршрут был для него привычным, хоть и пролегал вдоль леса, откуда иногда выбегали дикие звери. Старик не боялся — он всегда носил с собой ружьё.
В пути он вдруг заметил вдали серый силуэт. Показалось, что это волк, который собирается напасть на лошадь и на него самого. Мужчина вскинул ружьё, готовый защищаться, но через секунду понял: зверь не двигается. Он просто лежал в снегу.
Старик слез с саней и осторожно подошёл ближе. Оказалось, что волк едва дышит, его бок был глубоко изранен. Похоже, хищник недавно ввязался в схватку и теперь не мог даже встать.
Несколько минут человек колебался, а потом принял решение. Он подвёл сани поближе, осторожно поднял зверя и положил на них. Так он продолжил путь.
К поезду старик приехал вовремя. Он встретил внучку и сразу сказал, что им нужно как можно скорее показать зверя ветеринару.
Врач сильно удивился, когда в его кабинет принесли настоящего волка. Но, как профессионал, он оказал первую помощь, обработал рану и перевязал. После этого доктор предупредил: выпускать животное в лес пока нельзя, иначе оно не выживет. Самостоятельно добывать пищу волк ещё не был способен. Мужчине посоветовали оставить его у себя до выздоровления.
Когда старик привёз зверя домой, вся деревня сбежалась посмотреть. Никто раньше не видел, чтобы кто-то приносил в избу дикого хищника.
Прошло около полугода. За это время волк окреп, привык к новому месту и стал снова вполне сильным, чтобы охотиться.
Тогда мужчина решил, что пришло время вернуть его в лес. Он считал, что рядом с сородичами зверю будет лучше. Он довёз волка до опушки и отпустил. Уезжая, пытался не оглядываться, но всё же не выдержал. Волк сидел на дороге и молча смотрел ему вслед.
Домой старик возвращался с тяжестью на душе, словно оставил близкого друга. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, он по пути заглянул к друзьям, и домой приехал уже поздно.
Каким же было его изумление, когда во дворе он снова увидел того самого волка. Животное спокойно сидело на снегу и смотрело на человека, словно упрекая его за попытку оставить.
С тех пор волк так и остался жить у своего спасителя. Видимо, он тоже почувствовал привязанность и решил, что человек стал ему ближе, чем собственная стая. Возможно, всё дело в том, что старик однажды подарил ему жизнь. А может, в той доброте и заботе, которую зверь впервые испытал от человека. Ведь раньше он и представить не мог, что человеческая ласка и участие способны изменить его судьбу так кардинально.
