Марта Васильевна неторопливо прогуливалась по своему просторному саду в компании двух верных колли — Цезаря и Барона. Ее осанка, гордо поднятая голова и уверенные шаги словно подчеркивали благородство, а собаки выглядели не менее величественно. В этом трио было что-то царственное, словно они принадлежали к особому миру, в котором царят гармония и достоинство.
Женщина всю жизнь посвятила цветочному бизнесу, и её сеть магазинов успешно работала по всей стране. Благодаря этому Марта Васильевна накопила значительное состояние, но с годами передала управление специалистам, оставив себе лишь роль наблюдателя и возможность жить в достатке, наслаждаясь плодами своего труда. Мужа она потеряла еще в молодости, когда тот погиб на афгансkой в0йне.
С тех пор её сердце осталось закрытым для других — она была однолюбкой и всю жизнь хранила верность лишь одному мужчине. Детей у Марты Васильевны так и не появилось, зато у неё было трое братьев и целое семейство племянников. Однако отношения с ними складывались поверхностно: собирались они лишь дважды в год — на день рождения тётушки и Рождество. Эти встречи были больше формальностью, чем настоящей семейной традицией.
Со временем характер женщины стал суровым. Постоянная работа, одиночество и отсутствие близких людей сделали её более замкнутой. Единственные, кто видел её настоящую улыбку и получал ласку, были её собаки. Впрочем, был ещё один человек — внучатый племянник Сашка, самый младший. Он каждое лето приезжал к ней в детстве, был любимым «внуком», но, повзрослев, всё реже навещал её, хотя и часто звонил, искренне интересуясь её здоровьем.
Когда здоровье Марты Васильевны начало сдавать, родственники со всех уголков страны стали съезжаться к её дому. Их рвение было продиктовано не заботой, а жаждой наследства. Старушка это прекрасно понимала и лишь наблюдала за игрой лицемерия. Огромный дом был разделён на комнаты для каждого, и встречались они в основном только за ужином, где каждый стремился выслужиться перед хозяйкой — подать стакан воды или поправить салфетку. Но всё это выглядело фальшиво и даже смешно.
А по вечерам собаками никто не занимался — их выпускали в сад, механически кормили, и лишь сама хозяйка уделяла им внимание. Когда силы позволяли, она гладила их и позволяла спать у своей кровати.
Однажды за ужином Марта Васильевна произнесла неожиданную речь. Она прямо сказала, что знает об их истинных намерениях, и объявила: всё её состояние получит тот, кто выполнит одно-единственное условие. Какое именно — она не уточнила. Это вызвало настоящую гонку. Родственники старались изо всех сил: приглашали врачей, нанимали сиделок, заказывали дорогие деликатесы, читали сказки на ночь. Но всё это выглядело жалко и нелепо. Сашка же вёл себя иначе. Он не стремился угодить и не думал о деньгах. Каждый вечер он целовал руку Марте Васильевне и прижимал к ней щеку — для него это было самым важным.
Состояние женщины ухудшалось, деменция прогрессировала. Она порой ругала всех, обзывая прощелыгами, но родственники терпеливо сносили её вспышки, лишь бы остаться ближе к наследству. Сашка же уходил гулять с собаками к реке, вспоминая детство. Он полюбил псов, а они отвечали ему преданностью. Сашка твёрдо решил: если бабушки не станет, он заберёт их к себе.
И вот однажды вечером Марта Васильевна, ненадолго придя в сознание, произнесла только одно слово: «Сашка…» — и её не стало. Родственники в панике бросились её «спасать», вырывая друг у друга кислородную маску, но было слишком поздно. Даже в последний момент они умудрились устроить ссору.
После смерти хозяйки маски спали. Теперь никто не скрывал алчности, обсуждая, кто сделал для неё больше остальных. Каждый считал, что именно он заслужил всё наследство. Все эти разговоры прекратил день оглашения завещания.
Собравшиеся родственники ждали, что имущество будет поделено поровну, но нотариус зачитал последнюю волю: «Всё состояние получит тот, кого выберут мои собаки». В зал вошли Цезарь и Барон и, не колеблясь, радостно побежали к Сашке, виляя хвостами. Именно он был для них родным человеком — кормил, гулял и играл с ними, в то время как остальные лишь льстили старушке.
Сашка не ожидал такого исхода. Он никогда не стремился к богатству, но судьба распорядилась иначе. Молодой человек продал цветочный бизнес и открыл собственную IT-компанию, а жить остался в доме тётушки, где всегда витал её дух. Позже он основал дом престарелых, в котором было тепло, уютно и по-настоящему душевно. Там же нашлось место для питомцев пожилых людей, которых бездушные родственники сдали в учреждение.
Так воля Марты Васильевны исполнилась. Всё её состояние досталось не тем, кто льстил и лицемерил, а тому, кто по-настоящему любил её и её верных друзей — Цезаря и Барона.
