Однажды Валя, возвращаясь домой, заметила у подъезда крошечного котёнка — худенького, дрожащего, с прилипшими от грязи лапками. Пройти мимо она не смогла. Девушка подняла малыша и прижала к себе, чувствуя, как он тихо дрожит. Решение пришло само собой: забрать. Пусть даже квартира съёмная — что-нибудь придумает.
Позвонив хозяину квартиры, Валя с волнением спросила, не против ли он, если у неё поселится котёнок. Хозяин отнёсся доброжелательно и разрешил. С этого дня жизнь девушки изменилась. Теперь, возвращаясь с работы, она знала — дома её ждёт живое существо, полностью зависящее от неё.
Поначалу она кормила малыша из пипетки, согревая его в ладонях. Так у котёнка появилось имя — Мусик. Со временем Валя учила его лакать молоко из блюдечка, сама показывая, как это делать. Потом в миске появлялись комочки фарша, немного творожка и кусочки отварной рыбки.
Мусик рос стремительно, словно на дрожжах. Он быстро понял, зачем нужен лоток, и с первого раза стал пользоваться когтеточкой. Кроме того, оказался удивительно ласковым и послушным. А как он любил Валю — словами не передать. Каждое утро провожал её до двери, а вечерами терпеливо ждал, чтобы первым встретить хозяйку. Ночами он спал рядом, тихо урча, словно успокаивая её своим мурлыканьем.
Годы шли, и из крошечного комочка вырос роскошный кот — статный, пушистый, умный. Он стал настоящим другом, без которого Валя уже не представляла свою жизнь.
И вот в эту тихую гармонию однажды ворвался Павел — новый сотрудник с её работы. Высокий, улыбчивый, внимательный, он с первого взгляда понравился девушке. Цветы, прогулки под луной, забота, галантность — всё было как в романтическом фильме. Валя таяла от счастья. Именно о такой любви она мечтала.
Павел был без вредных привычек — не пил, не курил, к тому же никогда не был женат. Валя всё чаще ловила себя на мысли, что хочет прожить с ним всю жизнь. Ей казалось, он — тот самый. Она ждала предложения руки и сердца.
Но Павел имел свои взгляды. Официальный брак он считал бессмысленным, уверяя, что чувства важнее штампа в паспорте. Валя об этом не знала. Когда он предложил съехаться, долго сомневалась, но в итоге согласилась, поставив лишь одно условие — переехать к ней.
— У меня кот, — предупредила она. — Мусик. Надеюсь, ты не против?
— Кот? — Павел брезгливо поморщился, но тут же взял себя в руки. — Ах да, ты же рассказывала. Конечно, не против.
На следующий день он перевёз вещи. Едва переступив порог, Мусик спрыгнул с дивана и подошёл проверить новые коробки, обнюхивая всё подряд. Павел, заметив, как кот лапой тронул сумку, вспылил:
— А ну, брысь отсюда! — крикнул и пнул его ногой.
— Павел! Ты что делаешь?! — вскрикнула Валя, бросившись к питомцу. — Ему больно!
— Ты серьёзно? — мужчина удивлённо вскинул брови. — Кричишь из-за какого-то кота?
— Не из-за какого-то, а из-за моего Мусика, — твёрдо ответила Валя. — Он член моей семьи.
Павел рассмеялся, но, увидев её лицо, примирительно поднял руки:
— Ладно, ладно, не злись. Не повторится.
Они разложили вещи, стараясь не смотреть друг на друга. Мусик, нахохлившись, сидел на шкафу и с презрением наблюдал за происходящим. Он сразу понял: этот человек — чужак. И с этого дня началось…
Ночь в квартире прошла беспокойно. Мусик, словно сговорившись с темнотой, носился по комнатам, гремел лапами по полу и, конечно же, не забывал пробежаться по кровати, где спали Валентина и Павел. Казалось, кот взбунтовался — ни минуты покоя. К утру терпение у него окончательно лопнуло. С рассветом Мусик начал громко орать, требуя завтрак. Он никогда раньше не вел себя подобным образом, но сегодня словно нарочно демонстрировал характер.
Не дождавшись реакции, кот решил перейти к решительным мерам. Он запрыгнул на стол, где лежал телефон Павла, и принялся царапать экран лапами — ведь именно так делали люди, когда пользовались этой странной блестящей штукой. Телефон, конечно, упал и с грохотом ударился о пол. Павел подскочил, схватил устройство и, увидев трещины на стекле, взревел от ярости:
— Всё! Сейчас прибью этого га@да!
— Паша, не надо! — испугалась Валя. — Он же не нарочно!
— Не нарочно?! — бушевал Павел. — Ну и я его тоже не нарочно!
Мусик, словно понимая опасность, метался по квартире, каждый раз ускользая из рук разъяренного мужчины. Павел ловил его, но тот прятался под диван, за шкаф, на подоконник — куда угодно, лишь бы не попасться. Наконец, Павел устал, выругался, налил себе кофе и попытался успокоиться.
Но утро на этом не закончилось. Когда он собрался на работу и сунул ногу в ботинок, неожиданно почувствовал влагу. Сняв обувь, мужчина поморщился: оттуда исходил резкий, отвратительный запах.
— Этот твой урод мне в ботинок нагадил! — заорал он, уже не сдерживаясь.
— Не удивительно, — спокойно ответила Валя. — Ты его обидел, вот он и выразил протест.
— Обидел? Кота? Ты в своём уме? — Павел посмотрел на неё с недоумением. — Он же не человек, чтобы обижаться!
— А ты недооцениваешь. Он всё понимает, — сдержанно сказала Валентина.
— Ну тогда пусть понимает, что теперь он будет жить по моим правилам!
— Нет, Паша, — тихо, но твёрдо возразила она. — Коты живут по своим правилам. Это их природа. Придётся тебе найти с ним общий язык.
— Придётся? — презрительно усмехнулся он. — Да не смеши меня.
— Придётся, милый, — спокойно повторила она. — Иначе мы не сможем жить вместе.
— Ты что, серьёзно? Готова бросить меня из-за кота?!
— Я надеюсь, что вы всё же поладите… — ответила Валя и отвернулась.
Но не поладили. Мусик словно решил доказать хозяйке, что Павлу не место в их доме. Каждый день он устраивал каверзы: мог внезапно вцепиться в ногу, порвать кожаную сумку, снова нагадить в обувь или спрыгнуть сверху в самый неподходящий момент. Павел взрывался от злости всё чаще. Терпения ему хватило ровно на неделю.
Собрав вещи, он подошёл к Вале и сказал холодно:
— Всё, я устал. Либо он, либо я. И не заставляй меня долго ждать ответа.
Когда Валя поделилась этой историей с подругой, та долго не могла поверить:
— Ты шутишь? Ты выбрала кота?
— А что тут удивительного? Конечно, Мусика, — спокойно ответила Валентина.
— Да ты что! Таких, как Павел, днём с огнём не сыщешь! — воскликнула подруга.
— Возможно, — вздохнула Валя. — Только выяснилось, что он совсем не такой добрый, как казался. И не умеет искать компромиссы. Сегодня — с котом, завтра — со мной. Павел хочет, чтобы всё было по его правилам. Но я не собираюсь предавать того, кто всегда рядом. Ведь он не болен, не аллергик — просто не любит кошек. А я не люблю тех, кто не способен на доброту.
— Ну, у каждого свои взгляды, — заметила подруга.
— Пусть он найдёт себе женщину, которая разделяет его взгляды. А я останусь с Мусиком, — сказала Валя уверенно. — К тому же я доверяю его интуиции. Он ведь никогда не ошибается. Почему он сразу невзлюбил Павла? Наверное, чувствовал фальшь.
— Ты говорила, он его ударил?
— Нет, просто грубо оттолкнул. Но Мусик не злопамятный. Он всегда ладит с гостями, а Павла не принял с первой минуты. Значит, была причина. И мне этого достаточно.
Подруга задумчиво кивнула.
— А вообще, знаешь, — продолжила Валя, — отношение человека к животным многое говорит о нём. Есть старая гравюра: китаянка отрезает кусок своего кимоно, чтобы не потревожить спящего кота. Вот это — настоящее добро. А Павел… он бы, наверное, просто стряхнул кота на пол. Так что решение принято: в нашей семье ему не место.
— Теперь кот будет выбирать тебе мужчин? — усмехнулась подруга.
— Почему бы и нет? — улыбнулась Валя. — Прекрасный тест! Видимо, не зря судьба послала мне Мусика. Кто знает, может, именно он поможет мне встретить настоящего человека?
Подруга рассмеялась, но в её взгляде мелькнуло понимание.
— Возможно, — сказала она, — ведь, как говорится, случайности не бывают случайными…
