После каждой прогулки по парку они непременно заходили в зоомагазин — тот самый, где продавались корма, игрушки и лакомства для Бони. Хозяин любил радовать свою любимицу, а большая овчарка отвечала ему безусловной преданностью и обожанием.
Пока он беседовал с продавцом, Бони, как обычно, занимала себя — подходила к аквариумам, наблюдала за разноцветными рыбками, слушала щебет попугайчиков в клетках. Продавец давно знал её — спокойную, воспитанную и добрую собаку — и никогда не возражал против её прогулок по магазину.
Постепенно это стало традицией. Теперь, проходя мимо, Бони тянула хозяина за поводок к дверям магазина, поскуливала и умоляюще смотрела в глаза.
— Что на этот раз, Бонечка? — смеялся он. — Вчера ведь купили тебе и консервы, и новую косточку. Что ещё тебе нужно?
Собака виновато опускала взгляд, но упрямо продолжала вести его вперёд.
— Простите нас! — каждый раз извинялся мужчина перед продавцом. — Не даёт пройти мимо.
— Всё в порядке, — улыбался тот. — У вас очень умная собака. Хотите — возьмите кофе, пусть походит, посмотрит.
И Бони ходила, разглядывала, но всегда почему-то останавливалась в одном и том же месте.
— Что там у вас? — спросил мужчина.
Продавец вздохнул:
— Там клетки с котятами и щенками, от которых отказались хозяева. Мы берём их на передержку, стараемся пристроить, но разбирают плохо…
Однажды, прежде чем уйти, мужчина всё-таки заглянул туда. В тесных клетках, одна на другой, сидели кошки, щенки и котята — одни спали, другие жались к решёткам, будто надеясь на чудо. Бони подошла к одной клетке, где крохотный котёнок тянул к ней лапки. Овчарка осторожно подставила свой влажный нос, а малыш замурлыкал и принялся касаться его подушечками лап.
— Пойдём, Бонечка, — тяжело вздохнул хозяин. Собака взглянула на него виновато, лизнула котёнка, а тот, потеряв равновесие, упал на спинку и смешно замахал лапками. Они вышли.
— Нам жена не разрешит, — пробормотал мужчина.
Бони тихо вздохнула, посмотрела на него так, что в этих глазах читалось всё понимание мира.
Через несколько дней они снова зашли в магазин — но котёнка уже не было.
— А где тот, чёрно-белый? — спросил он.
— Забрали, — ответил продавец.
Мужчина почувствовал пустоту, будто лишился чего-то важного.
— Вот видишь, Бонечка, — сказал он собаке. — Нашёл дом. Всё у него будет хорошо.
Но овчарка жалобно завыла. Продавец, желая утешить, протянул ей косточку, но, выйдя на улицу, Бони выплюнула лакомство и посмотрела на хозяина глазами, полными печали.
— Не мучай ты меня, — вздохнул он. — Что я мог сделать?
Вечером позвонил телефон.
— Это продавец из магазина, — прозвучал знакомый голос. — Вы не поверите: я закрыл магазин, вышел, а котёнок сидит на улице. Его вернули и просто бросили у дверей. Мне взять его некуда. Или вы заберёте, или он останется на улице. Ждать могу полчаса, не больше.
Мужчина посмотрел на жену, потом на Бони. Та села, подняла передние лапы и жалобно завыла.
— Ну, что делать будем? — спросил он.
— Берите, — вздохнула жена. — Но ухаживать будете сами. Корм, игрушки, всё — на вас. И чтобы он мне тут порядок не нарушал!
Бони радостно подпрыгнула.
— Тихо, тихо, — улыбнулся хозяин. — Едем.
Пока ехали, собака заметно нервничала, поскуливала и крутилась на заднем сидении. Когда машина остановилась, она выскочила и побежала к тёмному ряду магазинов. У входа стоял продавец с полотенцем на руках, в котором спал крошечный котёнок.
— Ну что я говорил, — усмехнулся он, — у вас действительно умная собака.
Бони залаяла, кинулась к малышу, облизала его мордочку. Котёнок открыл глаза, потянулся и, мурлыкнув, обхватил лапками её нос.
Дома жена, хоть и ворчала, аккуратно помыла котёнка в тёплой воде, завернула в полотенце, покормила молочком из бутылочки. Бони не отходила от стола, тревожно наблюдая. Когда малышка (котёнок оказался девочкой) уснула, женщина строго сказала:
— И чтоб только не на кровати!
Но утром, проснувшись, обнаружила на подушке рядом с собой пушистый комочек и недовольно бурчала, меняя простынь.
— Что я говорила?!
Мужчина с собакой молча переглянулись.
Прошёл месяц. Маленькую кошечку назвали Сильвой. Она подросла, научилась пользоваться лотком и слушалась хозяйку. Каждый вечер, когда та звала: «Быстро в кровать!», Сильва запрыгивала рядом, тёрлась о её плечо и урчала.
Бони укладывалась рядом, толкала Сильву носом, и та в ответ тихонько мяукала — будто желая спокойной ночи. В доме воцарился покой.
— Это я, между прочим, согласилась тебя взять, — говорила хозяйка кошечке.
Сильва ласково бодала её лбом, а муж только смеялся.
— Не ревную, — притворно возмущалась жена. — Но это я выкормила тебя молочком!
Бони и мужчина переглядывались с улыбкой. Они знали: теперь у них действительно семья.
А в зоомагазине, в тех же клетках, другие котята и щенки продолжали ждать. С надеждой смотрели на проходящих людей.
На что они надеются? Неизвестно. Но, может быть, кто-то из тех, кто зайдёт завтра, всё-таки не пройдёт мимо.
