Стоял ясный осенний день с холодным солнцем.
Сергей, разобравшись с делами в городе, возвращался своей загородной дорогой обратно в деревню. Ночью уже ударил первый морозец, и трасса покрылась тонкой ледяной пленкой, так что он ехал осторожно, почти на минимальной скорости, давая машине двигаться плавно и спокойно.
И вдруг у края дороги он заметил крошечного белого песика, который копался в ветках и щепках в поисках хоть какого-нибудь пропитания.
Сергей резко сбавил скорость и остановился. У него сразу возник вопрос: что одна-единственная маленькая собака делает в лесной глуши, далеко от жилья? Он вышел из автомобиля и уверенно направился к ней.
У собачки была короткая белая шерстка, совершенно не защищающая от пронизывающего осеннего ветра. Она слегка прихрамывала, выглядела голодной, истощённой и настолько жалкой, что сердце сжималось при одном взгляде.
Но при этом песик совсем не проявлял дикости или страха. Было очевидно: когда-то она жила среди людей — она спокойно позволила Сергею прикоснуться к себе, доверчиво опустив голову. Мужчина решил осмотреть её внимательнее.
Вскоре он убедился, что ранения нет, и немного успокоился. Но обнаружилась другая правда: эта исхудавшая собачка оказалась матерью — ее соски были отвисшими, но давно пустыми.
Острая нужда в еде заставила ее оставить потомство и отправиться в отчаянный поиск помощи.
Она крутилась рядом, отскакивая в сторону и оглядываясь, словно умоляя мужчину следовать за ней. Отбежав немного вперёд, она остановилась и повернула голову назад, проверяя, идет ли он за ней.
Сергей двинулся следом, почти не отставая. Несмотря на хромоту и явную слабость, малышка бежала удивительно быстро и целеустремленно, так что взрослому мужчине приходилось ускоряться, чтобы удержать темп.
Через несколько сотен метров по узкой тропинке они подошли к старой заброшенной трубе. И в самом её глубоком углу жались друг к другу несколько крошечных щенят — маленьких пушистых комочков, тихо подскуливавших.
Несмотря на зов деток, собака не ответила им. Она всё так же смотрела на Сергея, словно спрашивая его глазами: «Ну? Поможешь? Можно довериться?»
У мужчины кольнуло в сердце. Дома у него уже живут две собаки и кот. Казалось бы — куда ещё столько?
Но внутренний голос оказался сильнее логики. Вздохнув, Сергей пролез внутрь трубы и достал одного щенка, потом другого — всего пятерых мягких, упитанных малышей.
Он уложил их в багажник. Мать-собака не отходила ни на шаг, заглядывала ему в глаза, словно боялась: вдруг он заберёт детей, а её оставит.
Когда Сергей закончил и поднялся, он стряхнул с одежды пыль.
— Ну что, поедем? — мягко сказал он, протягивая руку, чтобы помочь ей забраться в машину.
И в этот момент увидел то, что останется с ним на всю жизнь. В уголке глаза собачки появилась одна крошечная слезинка, тонкая как роса. Она скатилась по грязной мордочке и исчезла на земле. А сама собачка склонила голову — тихо, покорно, благодарно.
Прошло примерно два месяца. Из обессиленной, замерзающей на дороге бедняжки Сара превратилась в ухоженного домашнего любимца. Она теперь величаво, степенно гуляла по комнатам, наблюдая за порядком, словно хозяйка в своём доме. Щенки подросли, превратились в весёлых шустриков и носились по двору визжа и играя.
Когда все прививки были сделаны, Сергей начал искать для малышей хорошие руки и новые семьи.
Через некоторое время раздался звонок. Девушка с приятным голосом настойчиво умоляла сохранить одного щенка именно за ней — уж очень он ей понравился…
Когда она подошла к дому, Сергей открыл калитку — и на секунду замер. Он не ожидал встретить такую красивую девушку…
Эта встреча стала поворотной точкой в жизни.
Спустя пару лет Сара сидела рядом с двумя человеческими детками, которые трепали её за ушки, обнимали, пищали от восторга… А она смотрела на них с таким добрым, мягким восхищением.
Вот оно — простое, тихое, настоящее собачье счастье.
