Пороки сердца относятся к числу самых тяжёлых диагнозов. В ряде случаев, когда состояние становится критическим, единственным шансом остаётся трансплантация донорского органа. Пока же больной ждёт подходящее сердце, ему часто проводят операции или устанавливают специальные электронные устройства, поддерживающие работу ослабленного органа.
Но даже при всех современных технологиях многие, страдающие врождёнными заболеваниями сердца, не доживают до взрослого возраста.
История же этого мужчины была исключением.
Он дожил до тридцати пяти лет, что врачи считали невероятной удачей. Ежегодные госпитализации, постоянные обследования и хирургические вмешательства стали его нормой. Врачи ставили импланты, корректировали функцию сердца, делали всё возможное, чтобы продлить его жизнь хотя бы ещё немного.
Так он и «дотянул» — именно так. Потому что трудно назвать жизнью существование, где каждый день проходит в ожидании донора, операции или смерти. Поэтому он и не создавал семью. Во-первых, не находил женщину, готовую жить под постоянной тенью риска. Во-вторых, он сам не хотел обременять кого-то своей болезнью. Родители ушли из жизни, и он остался один.
Годовые месячные лежания в больнице стали привычкой, но в этот раз всё было иначе.
Доктор долго перебирал бумаги, что-то проверял в компьютере, тяжело вздыхал. Затем, собравшись, сказал:
— Вам нужно привести дела в порядок. Если хотите что-то завещать — сделайте это. И съездите к родным…
Врач опустил глаза и продолжил:
— Мы всё ещё надеемся на донора, но… Это вопрос удачи. А ваше состояние крайне тяжёлое. Дальнейшие операции бессмысленны. Мы можем поместить вас в отдельную палату и подключить к аппаратам, но тогда вы уже не сможете выйти отсюда до пересадки. А когда появится сердце… знает только Бог.
Мужчина молчал. Он был выжат, измучен страхом и ожиданием. Устал от бесконечной борьбы за жизнь, которая почти перестала принадлежать ему. Он улыбнулся и произнёс:
— Не переживайте. Всё нормально. Я решил давно: я отправлюсь в путешествие.
Доктор испуганно вскинул глаза:
— Вам нельзя далеко отходить от больницы! Вдруг найдётся донор? Мы не сможем вам помочь!
Но мужчина поднялся и вышел. Он больше не мог слушать. Устал от стен больницы, от расписаний и ограничений. И пошёл в туристическое агентство. Его последней мечтой была поездка в Венецию — увидеть город, который плавал на воде, пройтись по его мостам, поплавать в гондоле…
Сердце стучало неровно, слабость накатывала, и он присел на лавочку в городском парке. Закрыв глаза, он медленно дышал, пытаясь унять боль. Солнце пробивалось сквозь листья, и он смотрел на свет, пока не зажмурился, а затем…
На колени к нему запрыгнул кто-то лёгкий. Он открыл глаза — у него на руках сидел грязный, худой серый котёнок с торчащими в разные стороны ушами. Малыш встал на задние лапки и тёплой мордочкой потерся о его лицо.
— Простите… — послышалось справа.
Женщина около тридцати лет стояла рядом.
— Я приехала за ним, хотела забрать, а он сбежал… Вы ведь не будете оставлять его себе? Пожалуйста, отдайте его мне.
Мужчина улыбнулся, попытался передать котёнка, но тот неожиданно вцепился в его одежду своими крошечными когтями и жалобно закричал. Мужчина растерялся, ослабил руки.
— Что ты, малыш… Ты не можешь остаться у меня, я ведь сам не уверен, проснусь ли завтра. Иди к этой прекрасной женщине.
— Почему вы не уверены, что будете живы завтра? — тихо спросила женщина и присела рядом.
Неожиданно для себя он рассказал ей всё — от детства до сегодняшнего разговора с врачом. Он говорил о страхах, о бесконечной борьбе, о своей мечте увидеть Венецию. И пока он говорил, маленький комочек в его руках заснул, крепко держась за него коготками. Женщина же едва сдерживала слёзы.
— Простите меня… — смутился мужчина. — Не хотел вас расстраивать.
— Так! — сказала она резко, поднявшись. — В Венецию вы поедете обязательно. А сейчас…
Сейчас мы поедем ко мне, я возьму всё, что подготовила для котёнка. А затем — к вам. Мы устроим малыша как надо. Он ведь всё равно выбрал именно вас.
Мужчина поднялся и протянул ей ключ.
— Это от моей квартиры. Если со мной что-то случится… заберите его себе.
— Ничего с вами не случится! — уверенно сказала она. — У вас теперь есть ради кого жить.
Они пошли по аллее, беседуя и смеясь. И впервые в жизни он перестал слушать биение своего сердца. Слабость исчезла, будто её и не было.
Я не стану утомлять вас длинными подробностями. Скажу главное.
Он прожил ещё двадцать лет. Двадцать счастливых лет.
У них с той женщиной родилось двое сыновей. И они все вместе поехали в Венецию, катались по каналам в гондолах, слушали певцов, гуляли под луной. Город стал для них семейной мечтой, которая сбылась. Мужчина забыл о больницах.
Хотя врачи вызывали его на ежегодные обследования, жена тащила его силой. А он ворчал:
— Я прекрасно себя чувствую!
Но смерть невозможно обмануть. Её можно лишь ненадолго задержать, если знаешь, ради кого живёшь.
Однажды ночью к нему пришёл старый серый кот и устроился у него на руках. Мужчина понял всё сразу. Он тихо поднялся, стараясь не разбудить жену, и вышел на балкон. Луна сияла необычайно ярко, словно только для него.
Он сел в кресло, прижал к груди кота и сказал:
— Не бойся. Я рядом. Я люблю тебя.
Кот посмотрел ему в глаза, тихонько вздохнул и заснул навсегда.
Мужчина гладил его, глядя на луну.
И так их нашли утром — сидящими вместе. Мужчина смотрел в небо.
Их похоронили рядом. Жена сказала:
— Их сердца жили вместе. И остановились вместе.
Она не винила ни судьбу, ни Бога. Она знала: двадцать лет, подаренные им, были величайшим счастьем. И была благодарна миру, маленькому грязному котёнку, мужчине с больным сердцем — и себе, что не прошла мимо.
Кто знает, где начинается чудо?
Так закончилась их история. Может, и не радостно, но кто решится сказать, что счастья в ней не было?
Только не я.
