— Не по душе мне вся эта праздничная суета, — ворчал крупный, пыльный кот с потертой шерстью. — Ни капли не люблю. Грохочут, наперебой включают музыку, всю ночь глаз не сомкнуть.
Он сидел на небольшой лужайке прямо в центре огромного города. Вокруг торчали редкие деревца, стояли скамейки. Из ближайших окон лился свет, тёплые запахи и всё усиливающиеся голоса. Кот сердито посматривал туда, но запахи время от времени вдыхал глубоко, щурил глаза и начинал ерошить лапами землю, представив, какие вкусности стоят на столе.
Рядом устроился Ангел — потертый пиджак, старые джинсы. Они знали друг друга столько, что казалось — всегда. Ангел глядел на кота так, словно видел его насквозь и понимал каждую мысль.
— Всё тебе не так, — сказал он, — я тебе уже не раз пытался подобрать уютный дом, а ты что? Постоянно удирал!
— И что хорошего в твоих вариантах? — возмутился кот. — Сперва ты меня подсунул малышке, которая решила, что коту полезно пеленки примерять. Потом — дому, где два сорванца таскали меня на руках, не давая вдохнуть. А дальше…
— А дальше была замечательная женщина, — заметил Ангел.
— Ох, да что ж хорошего, если у неё беспрерывно гости-мужчины? — вспылил кот.
— Она пыталась устроить свою судьбу, а ты ревновал, — мягко возразил Ангел.
Кот фыркнул:
— Какая судьба? Я и есть её судьба! И знаешь, как утомительно каждому из них в ботинки подкладывать сюрпризы? Я же не автомат!
Ангел покачал головой и напомнил про профессора. Кот надулся и заявил, что тот вообще не замечал его существования, да и жена профессора тоже. «Лежал себе один на диване, никому дела нет».
— Ишь какой привередливый! — рассердился Ангел, — внимание — плохо, отсутствие внимания — ещё хуже. Вам, котам, сложно угодить. Вы прямо как люди — сами толком не понимаете, чего хотите.
Но серый продолжал бурчать про праздники и громкую музыку.
Ангел вздохнул: «Да у тебя же в подвале тёплые трубы, тебе там уютно. И кормят аккуратно. Я ведь специально привёл тебя сюда — тут живет одна очень добрая женщина».
Кот вскрикнул, словно его кольнули:
— Опять мешают! Все мешают!
Ангел посмотрел на него длинным, внимательным взглядом и вдруг увидел в его глазах боль, тоску и глубоко спрятанный страх — такой сильный, что что-то болезненно сжалось внутри.
— Иди, — сказал он неожиданно жестко. — Проваливай. Не желаю смотреть на тебя. Вредная ты душа.
Серый обиделся, вздёрнул хвост и, бросив: «Сам ты такой», направился в сторону подвала, бормоча под нос.
Он долго шёл, пока случайно не наткнулся на скамейку, и вдруг заметил там мужчину с бутербродом и недопитой бутылкой пива. Тот точно так же смотрел на освещённые окна и недовольно ворчал: мол, праздники шумные, спать не дают.
Кот удивленно всмотрелся — словно слышал собственное эхо. Мужчина вдруг заговорил с ним так, как если бы давно знал. Кот подошёл, положил лапы на его колени и прислонился лбом. Он заметил в его взгляде ту же боль и одиночество. И изнутри сорвался тихий, непроизвольный «мур-р-р…».
Мужчина отдал котлету из бутерброда, гладил его и говорил, что домой идти бесполезно — там пусто и одиноко. Потом признался, что, наверное, он «неправильный», и потому вечно остаётся один.
А потом просто поднял кота на руки и пошёл. И серый, ворчливый кот, которого Ангел считал сварливым, не сопротивлялся. Он впервые почувствовал спокойствие.
«Видимо, меня снова ведут домой», — подумал кот. «Зажгут свет, дадут поесть… А потом включат телевизор. Я так люблю засыпать под его голос».
А Ангел смотрел им вслед и улыбался. «Неправильных, говоришь, подбираю? Так самые добрые как раз и бывают немного неправильными».
Через месяц кот уже сидел на окне — чистый, лоснящийся — а рядом, словно никуда не уходил, сидел Ангел.
Кот долго молчал, а потом заметил:
— Ты бы моему бедолаге женщину хорошую нашел. А то он всё один да один.
Ангел приподнял брови:
— У него же ты есть. Чего тебе ещё?
Кот сердито фыркнул: он уже начал понимать, насколько дорог ему этот человек. И добавил, что было бы неплохо, чтобы кого-то ждали дома — тогда хозяин станет вдвое счастливее.
А через день мужчина случайно столкнулся с соседкой с нижнего этажа, когда выносил мусор. Они вдвоём собирали рассыпавшиеся покупки, сталкивались головами и смеялись. И мужчине вдруг стало удивительно — как он раньше не замечал такую хорошую женщину рядом.
Теперь они живут втроём: мужчина, кот и соседка.
А Ангел иногда приходит вечером, садится рядом на кровати, гладит кота и смотрит с ним телевизор. Только люди его не видят — ангелов видят лишь коты.
И только коты умеют с ними ругаться, спорить, сердиться и мириться.
Это история о коте, который не любил праздники, об Ангеле, который устал его уговаривать, и о двух одиноких существах, которые нашли друг друга лишь тогда, когда взглянули в глаза.
Иногда достаточно просто посмотреть…
И улыбнуться.
