Женщина сидела на парковой скамейке, уставившись в окружающую пустоту. День был бесцветным: мутное небо, блеклое солнце, выцветшая трава под ногами. Всё вокруг словно отражало её внутреннее состояние.
В жизни давно что-то пошло не так. Бессконечные пререкания с мужем, ссоры с детьми, которые упорно не желали соответствовать ожиданиям, укоры родителей — и собственное разочарование. Она и сама была недовольна тем, как всё сложилось. Когда-то у неё были мечты и планы, а теперь что осталось? Эта скамейка да серое небо над головой — вот и весь итог.
Она тяжело вздохнула, и в эту секунду на скамейку рядом ловко запрыгнул рыжий котёнок. Маленький, замызганный, с грязным носиком. Он смешно чихнул, подошёл ближе и осторожно ткнулся в неё лбом.
— Ну что тебе? — тихо спросила женщина.
Котёнок спокойно и открыто посмотрел ей в глаза — без страха, без сомнений. И в этом взгляде она вдруг увидела надежду, робкое ожидание и просьбу о тепле. Точно такими были её глаза много лет назад — тогда, когда она верила, что всё обязательно сложится хорошо.
Поддавшись внезапному порыву, она подняла малыша и прижала к себе. Котёнок радостно мяукнул, будто именно этого и ждал всю жизнь. И вдруг всё внутри будто щёлкнуло — стало ясно, что она не может просто сидеть дальше. Она вскочила и поспешила домой, прижимая к себе рыжий комочек. Нужно было успеть до закрытия магазинов, пока ещё есть время — хотя бы до обеда.
Когда она вернулась, нагруженная пакетами и с котёнком на руках, муж стоял у плиты и готовил себе яичницу перед работой. В квартире витал запах подгоревшего, давно не менявшегося масла. Женщина невольно улыбнулась: готовить он так и не научился.
Муж обернулся, увидел её — и его плечи вдруг резко опустились, словно он ждал упрёка или очередного скандала. И ей неожиданно стало больно. В груди что-то кольнуло, сжало сердце горячими пальцами. Она опустила пакеты, достала из одного небольшую коробочку и подошла к нему.
— Родной мой, — сказала она мягко. — Давай я тебе приготовлю.
Она протянула ему коробку. Он взял её настороженно, почти с опаской — как будто ожидал подвоха — и медленно открыл. Внутри лежал настоящий швейцарский нож с множеством инструментов.
Он ахнул и опустился на старую, поскрипывающую табуретку.
— Я так давно о нём мечтал… — выдохнул он и посмотрел на неё тем самым взглядом, каким смотрел когда-то, в юности. — Он же дорогой… Зачем ты?
— Ничего страшного, — спокойно ответила она. — Ты всё равно дороже.
В это время котёнок маленьким рыжим вихрем укатился в комнату, где переодевались дети, вернувшиеся из школы. И вдруг оттуда раздался восторженный крик — радостный, звонкий, настоящий.
Как мало, оказывается, нужно для счастья. Один хороший нож и один грязный рыжий котёнок.
Дети выбежали из комнаты, наперебой вырывая друг у друга ошалевшего от внимания малыша.
— Мамочка! Это мне? Это мне? — кричали они, смеясь и плача одновременно.
— Это вам всем, — сказала она. — А завтра поедем в приют и выберем ещё двоих.
Дети смеялись, всхлипывали, прижимали котёнка к себе, и в их глазах светилось настоящее счастье. А муж сидел на табуретке, расправив плечи, и смотрел на жену с восхищением. Потом он поднялся и обнял её.
— А я… я тебе ничего не купил… — вдруг сказал он, расплакавшись.
Она поцеловала его, вытирая слёзы, и тихо ответила:
— Ничего, мой хороший. Завтра по дороге в приют зайдём в магазин и обязательно что-нибудь выберем.
Она поспешила на кухню готовить обед — быстро, по-домашнему. Скоро ему нужно было уходить на работу.
А за окном уже светило солнце. Тёплое, яркое. Трава стала ослепительно зелёной, птицы пели так, что на душе становилось легко.
На подоконнике сидел маленький рыжий котёнок с грязным пятнышком на носу. Он смотрел на солнечные лучи и будто улыбался. Ведь теперь всё действительно было хорошо.
Его так и назвали — Счастье.
