Стылые улицы переливались холодным блеском праздничной иллюминации. До Нового года оставалось всего три дня. Юля вышла из метро и ускорила шаг к дому, по пути собираясь заглянуть в магазин и купить что-нибудь на ужин.
Ветер гонял по асфальту туманную позёмку, подгоняя прохожих к тёплым подъездам и уютным квартирам. Склонив голову, Юля почти не замечала новогодних огней и украшений — мысли её были далеко. Впереди был очередной Новый год, который, как ей казалось, она снова встретит в одиночестве.
С самого детства девушка избегала шумных компаний и суеты, предпочитая спокойствие и тишину. Даже профессию выбрала соответствующую — работу в архиве, где между высокими стеллажами с папками редко встречались люди и всегда царила умиротворяющая тишина.
Три года назад не стало мамы — внезапный сердечный приступ оборвал её жизнь. Юля осталась одна в просторной трёхкомнатной квартире. Все заботы легли на её плечи, и со временем она ещё глубже ушла в свой закрытый, но удобный мир.
Скрасить одиночество помогали книги и интернет. В сети Юля смотрела любимые фильмы, листала кулинарные сайты, иногда переписывалась с одноклассниками и бывшими сокурсниками, не стремясь, впрочем, к живому общению.
Пробежав по отделам магазина, она вышла на широкий тротуар, свернула к дому и почти бегом добралась до подъезда.
Дом, родной дом. На второй этаж Юля всегда поднималась пешком, лифт ей был не нужен. Вот и сейчас, простучав каблуками по ступеням, она свернула направо к своей двери и вдруг замерла.
На коврике у входа в квартиру лежала собака. Услышав шаги, она поднялась и радостно замахала хвостом.
Присмотревшись, Юля поняла, что это молодой пёс, скорее всего щенок месяцев восьми или девяти. В возрасте собак она разбиралась неплохо — каждое лето проводила в деревне у бабушки.
Там почти в каждом дворе держали собак, щенки появлялись регулярно. Сосед бабушки, дядя Коля, считался местным знатоком собак: в прошлом он служил в кинологическом центре, а выйдя на пенсию, поселился в деревне и держал двух породистых псов.
Юля дружила с дядей Колей, а он ненавязчиво делился с ней знаниями о собаках. В юности она даже задумывалась о профессии кинолога, но жизнь сложилась иначе.
Уставшая и продрогшая, Юля не стала выяснять, откуда взялась собака. Подойдя к двери, она погладила щенка по голове.
— Заходи, потеряшка, — тихо сказала она.
То, что пёс потерялся, было очевидно: ухоженная шерсть и ошейник с блестящими клёпками говорили о доме и хозяевах.
Собака без колебаний вбежала в квартиру, обнюхала прихожую, заглянула на кухню и вернулась обратно. Она явно понимала, что находится в чужом доме, но уходить не собиралась.
Юля сняла куртку и сапоги, взяла пакет с покупками и направилась на кухню. Пёс последовал за ней. Разложив продукты, поставив чайник, она заглянула в холодильник и, не переставая, разговаривала с собакой, одновременно размышляя вслух:
— Ну и что мне с тобой делать? Покормить могу — котлеты с макаронами подойдут. Чем тебя кормили хозяева, не знаю, а специального корма у меня нет. А дальше… дальше будем искать твоих людей. Интернет нам в помощь.
Выложив в миску макароны с размятыми котлетами, Юля поставила её на пол. Себе сделала бутерброды, налила чай и продолжила рассуждать:
— Если не ошибаюсь, ты похожа на хаски… — она наклонилась пониже и тут же улыбнулась. — Ага, девочка. Извини. Ну что ж, поели — теперь займёмся делом.
Переодевшись в домашнюю одежду, Юля включила ноутбук. Щенок устроился у её ног. Сделав несколько фотографий на телефон, она загрузила их в компьютер и начала писать объявления, рассылая их по всем петербургским сайтам о потерянных животных.
— Ну вот, теперь остаётся ждать. Надеюсь, у твоих хозяев есть интернет… или у их знакомых, или соседей. Я уверена, тебя ищут, красавица, — сказала Юля, скорее убеждая саму себя.
Мысль о том, что никто не откликнется, она старалась отогнать, хотя где-то внутри уже приняла решение: если что — оставит собаку у себя.
И вдруг, меньше чем через полчаса, на всех сайтах появились одинаковые сообщения: «Да, да, да! Это моя собака, её зовут Джея!» — и россыпь смайликов. Почти сразу зазвонил телефон.
Юля взяла трубку, и в динамике зазвучал взволнованный мужской голос:
— Здравствуйте! Это моя собака. Где вы? Когда можно приехать? Я обязательно отблагодарю вас!
— Добрый вечер. Не переживайте, с ней всё хорошо, она у меня дома, — Юля назвала адрес.
— Это совсем рядом! Я уже бегу, спасибо вам! — связь оборвалась.
Не прошло и пятнадцати минут, как в квартире раздался звонок домофона. Юля открыла подъезд и услышала в трубке запыхавшееся: «Это я, за собакой!»
Открыв дверь, она невольно отступила. Молодой парень, взлетевший на второй этаж почти бегом, стоял перед ней без шапки, с распахнутой курткой и сбившимся дыханием. Джея выскользнула вперёд и, радостно визжа, бросилась ему навстречу.
Потом было чаепитие на кухне и долгий разговор. А затем наступил Новый год — настоящая, тёплая, сказочная ночь, которую Юля встречала уже не одна.
По квартире носилась счастливая Джея, Юля хлопотала на кухне, украдкой поглядывая в зеркало и поправляя причёску, а Дима неловко пытался помогать, постоянно извинялся, и они вместе смеялись.
А что было дальше — после новогодней ночи — пусть каждый додумает сам. Всё равно решать могли только они двое, в тот момент по-настоящему счастливые.
