Она появилась сама… Однажды просто вошла в распахнутые двери их небольшого дома. Крупная чёрно-белая кошка с ошейником — противоблошиным. Ни адресника, ни намёка на прошлых хозяев. Откуда пришла? От кого ушла? Тайна.
Жена хозяина восприняла гостью крайне негативно. Долго и обстоятельно объясняла, что здесь её никто не ждал, что заводить кошек в доме никто не собирался и вообще произошла ошибка. Однако хвостатая дама на все эти речи не реагировала совершенно.
Абсолютно никак. Она устроилась на диване и явно не планировала покидать помещение. А когда вечером вернулся муж и спокойно заявил, что не станет применять силу и не в его характере выгонять существо, которое само пришло под их крышу, ситуация приобрела тупиковый характер.
Ровно сутки кошка просидела на одном месте, почти не шевелясь. И ровно сутки женщина пыталась уговорить её уйти туда, откуда она явилась.
Как вы думаете, кто одержал победу, дамы и господа? Разумеется, хвостатая леди.
Спустя двадцать четыре часа, осознав бесполезность уговоров и потраченных нервов, женщина вздохнула и сказала:
— Ну что ж… Раз выбрала нас — оставайся.
Фафа тут же метнулась во двор, быстро справила свои кошачьи дела и столь же уверенно вернулась обратно, заняв прежнее место на диване. Женщина рассмеялась и отправилась в магазин. Вернулась она уже с мисками, поилкой, когтеточкой, наполнителем и кормом.
Фафа была полностью удовлетворена. Более того, выяснилось, что с точки зрения домашней жизни она была весьма образованной особой. Особенно всех забавляло то, что, входя в дом, она тщательно отряхивала лапы от грязи — каждую по очереди. Это выглядело одновременно смешно и по-своему торжественно.
Однако самым неожиданным открытием стало другое: кошка оказалась беременной…
Вскоре она благополучно родила троих очаровательных котят — всех девочек. К тому времени Фафа уже превратилась в самое любимое существо в доме. Она не шипела, не рычала и почти не мяукала. В её поведении удивительным образом сочетались кошачья грация и почти человеческая деликатность.
Когда подошло время родов, та самая женщина, которая в первый день пыталась выгнать её за дверь, вызвала ветеринара на дом, полностью оплатила услуги и даже взяла отпуск на три дня, чтобы быть рядом со своей любимицей.
Иногда Фафу пытались приучить к тому, чтобы она не выходила за пределы дома. Все слишком переживали, когда она исчезала. Но…
Фафа была непреклонна. Более того, она воспитала в этом же духе и своих котят, которых, как нетрудно догадаться, решили оставить жить вместе с матерью.
Так, по крайней мере, объясняла себе женщина. На самом же деле с появлением Фафы и её потомства дом наполнился шумом, движением и радостью. У каждого были свои привычки, характер и желания.
Каждый вечер семья собиралась за ужином. И как бы ни складывался день, Фафа неизменно приходила домой и перед входом аккуратно отряхивала лапы. Точно так же поступали и её дети, соблюдая порядок, установленный матерью.
Мужу и жене не раз предлагали продать коттедж и переехать в просторную квартиру в центре города. Но как согласиться? И куда деть всю кошачью компанию? Поэтому они отказывались — при любой цене, находя самые разные объяснения.
Ведь не скажешь же прямо:
— Мы не можем продать дом, потому что не готовы лишить наших кошек возможности бегать по поляне за домом и исследовать лес за ней…
И их совсем не смущало, что эти деньги могли бы обеспечить им безбедную старость. Странная логика, не так ли? И всё же…
Очевидно, радость от жизни рядом со своими кошками для этой пары оказалась ценнее любых финансовых выгод.
В лесу неподалёку находились развалины древней крепости — настолько старой и разрушенной, что археологи давно перестали интересоваться грудой камней и осколков.
А может…
Может, просто никто не захотел вкладывать средства в дорогостоящие раскопки: расчистка, дорога, рабочие — слишком много затрат ради сомнительного результата.
Кошки же обожали это место. Они проводили там всё свободное время, играя, прячась и гоняясь друг за другом.
И однажды вечером вся кошачья компания, кроме одной кошечки, вернулась домой и, забыв про привычный ритуал отряхивания лап, ворвалась на кухню, где женщина готовила ужин.
Кошки метались по комнате и громко мяукали. Фафа вскочила на стол — чего никогда себе не позволяла — и начала жалобно мяукать прямо в лицо хозяйке.
Поняв, что случилось нечто серьёзное, женщина позвонила мужу и попросила его срочно приехать.
Через час, почти на закате, он остановился у дома. Взяв фонари, верёвку и лопаты, они отправились в лес. Кошки уверенно шли впереди, ведя людей прямо к развалинам старой крепости.
Солнце уже скрылось, лес наполнился ночными звуками — шорохами и криками. Люди и кошки невольно поёжились.
Добравшись до развалин, они начали звать Фифу — так звали одну из кошечек. Ответа не было. Тогда кошки сами указали направление. Пришлось раскапывать давно заброшенный лаз, ведущий в подземелье. Там и обнаружили Фифу, отчаянно пытавшуюся выбраться по каменным стенам.
В подземелье оказался и склад старинного рыцарского оружия, которое мужчина позже почистил и развесил по стенам дома.
И не надо говорить, что всё следовало сдать государству. Возможно, вы бы так и поступили. А они — нет. Это был их выбор.
Со временем мужчина стал часто спускаться в подземелье, вызывая живейший интерес у всей кошачьей компании. Жену это тревожило, но она знала: если что-то случится, кошки обязательно приведут её к нему.
Так и произошло однажды поздним вечером…
Кошки в полном составе ворвались в дом, громко крича. Сердце женщины оборвалось, потом бешено заколотилось. Она мчалась к развалинам, не позволяя себе думать о худшем. Пробежав подземелье, она увидела мужа, сидящего у небольшого сундука.
Он пытался сдвинуть его с места. Женщина закричала — и тут же замолчала, когда мужчина приоткрыл тяжёлую кованую крышку.
Серебро блеснуло в свете фонаря. Женщина ахнула и опустилась рядом с мужем на холодный каменный пол.
Кошки стояли рядом и с любопытством наблюдали за людьми. Им было непонятно, что такого интересного в этом сундуке — ведь там не было ни еды, ни мяса.
— Фафа привела меня к нему, — сказал мужчина.
Утром они обратились в государственное управление по охране исторических ценностей. После подписания договора на 25% вознаграждения они привели на место инспекторов, полицию и археологов.
Через несколько месяцев полученные средства позволили семье приобрести большой дом у лазурного озера, окружённого лесами и горами.
Теперь дети и внуки проводят у них всё лето. А хозяева дома рассказывают историю о Фафе, которая однажды вошла в их дом и привела их к кладу.
Им, конечно, никто не верит. Но Фафа…
По-прежнему отряхивает лапы, входя в трёхэтажный особняк. И её котята — теперь уже взрослые кошки — делают то же самое.
И не говорите, что это судьба.
Нет. Это был осознанный выбор.
