— Да-а-ша!
На этот звонкий, протяжный оклик трёхцветная кошка всегда срывалась мгновенно. Никакие преграды не могли её остановить — ни лужи, ни кусты, ни, как в этот раз, плотно закрытые межкомнатные двери.
Разогнавшись и вложив в рывок весь свой немалый вес, Даша с силой боднула стык дверных створок. Матовое декоративное стекло возмущённо задребезжало, словно собираясь вывалиться от такого варварского натиска. Двери, отскочив от мебели, снова сомкнулись, демонстрируя категоричное «вход воспрещён», но кошка к этому моменту уже важно восседала посреди комнаты на ковре.
— Мама, ты меня звала? — именно так читался вопрос в её внимательных глазах.
Инна, женщина «тридцать с хвостиком», поставила на пол хозяйственную сумку из прозрачного материала, напоминающего современный силикон. Даша тут же с радостным энтузиазмом забралась внутрь. Ну конечно — их ждёт поездка на дачу!
В восьмидесятые годы прошлого века о специальных переносках для животных никто и не слышал. Каждый выкручивался, как мог, придумывая собственные способы безопасной транспортировки питомцев.
Как Даша ещё в прошлом году сообразила, что её аккуратно упаковывают и везут куда-то исключительно ради её же удовольствия, остаётся загадкой. Тогда она была совсем крошечным котёнком. Но с того момента поездки на садовый участок стали самым желанным событием в её кошачьей жизни. Только там, живя в квартире без выгула, она могла вдоволь набегаться, напрыгатьcя и дать волю своим охотничьим инстинктам.
— Бедная кошечка! Ей же неудобно… смотри, как она вся сжалась… и глазки такие несчастные… да что же вы за хозяева!.. — возмущались прохожие, бросая сочувственные взгляды.
В чём-то возмущающиеся люди были правы — неудобно, конечно. Невозможно, например, ловить пролетающих мимо птиц, поэтому Даша лишь провожала их тоскливым взглядом. Зато передвигаться таким образом было вполне комфортно: сумка просторная, обзор отличный, а вокруг — масса любопытных деталей, которые так и просятся в поле зрения.
Оказавшись на месте, она, как всегда, первым делом отправилась осматривать свои владения. За предыдущие визиты трёхцветная хозяйка навела тут настоящий порядок, избавив домик и участок от всех непрошеных обитателей.
Под горячую лапу попали не только мыши и крысы — досталось и квакушкам, и ужам, и даже колючим конкурентам-ежам. Последних, правда, ввиду полной несъедобности, она просто изгнала за пределы территории. Теперь вокруг было чисто, но несколько скучновато. Впрочем, Дашу это ничуть не огорчило — она отправилась инспектировать соседние участки.
Дачный посёлок постепенно оживал, наполняясь голосами людей и звуками их питомцев. Напротив без умолку тявкал мопс, имя которого Даша даже не считала нужным запоминать. Совсем недавно она основательно разукрасила ему морду когтями, навсегда отбив желание гоняться за кошачьим семейством. Теперь, почуяв её присутствие, пёс предпочитал прятаться и выражать своё негодование громким лаем. Наивный — будто существует укрытие, куда она при желании не сможет добраться.
Через малинник обитал пушистый кот Василиск, для своих — просто Вася. Он постоянно суетился, изображая кипучую деятельность по отлову мышей. Но Даша прекрасно знала: при виде даже жука Василиск был готов лишиться чувств, лишь бы люди этого не заметили.
В прошлый приезд она по-дружески выручила соседа — придушила пару грызунов, подтащила их к Васькиному домику и с интересом наблюдала, как двуногие восторгаются «талантами» своего любимца. Тогда она была сытая. Сейчас же аппетит напоминал о себе, а значит, вся местная добыча предназначалась исключительно для неё.
А вот на другом участке недавно появилась серая кошка Мила. В прошлом — прославленная охотница, ныне — пожилая дама с букетом болячек и утраченной ловкостью. Да и зубов у неё поубавилось, так что с добычей справляться стало тяжело, требовалась уже другая пища.
Зато скольких молодых она успела обучить охотничьему мастерству! Вот только хозяева не желали искать ей замену, продолжая таскать старушку на огород «для пользы». Даша решила — наставнице стоит помочь.
Заглянула она и к грозному «немцу» Полкану. К кошкам тот относился без особой любви, терпел их лишь благодаря воспитанию. Но с Дашей у него сложились почти дружеские отношения. Всё потому, что младший хозяин овчарки, десятилетний мальчишка, был заядлым рыбаком и готов был пропадать с удочкой у местного пруда целыми днями.
А Даша рыбу обожала — страсть как! Вот только как объяснить это двуногим, не привыкшим понимать кошачьи намёки? Тут-то и выручал Полкан. Его задача заключалась в охране юного рыболова, куда бы тот ни отправился. Так Даша всегда знала расписание рыбалки и занимала почётное место рядом, радуя и себя, и ребёнка.
— Хозяйка сегодня с утра визжит, в дом зайти боится, — пожаловался Полкан. — Говорит, мыши нынче умные пошли: приманку из мышеловок съели, а ни одна не попалась. Подсобишь?
— Не переживай, и не с такими справлялись, — уверенно ответила Даша, втягивая носом воздух.
— Тогда заходи позже, у нас на обед уха, — добавил пёс. — Головы и хвосты мне отдадут, я для тебя приберегу. А может, и два.
Обойдя ещё несколько участков, Даша задумалась. Дел хватало, но с чего начать? Пожалуй, с Полкана — дело срочное. Уже через час на коврике у его хозяев лежал десяток задушенных грызунов — для отчётности. Двух она съела сама, ещё пару утащила Миле, помогая старой кошке справиться с добычей и выбирая для неё самые мягкие и лакомые кусочки.
Вернувшись, Даша неторопливо насладилась рыбьими хвостами прямо из миски Полкана и снова отправилась на промысел. Так незаметно пролетели два дня.
На дачный массив медленно опускалась прохлада вечера. Довольная Даша отдыхала под яблоней, пока домочадцы собирали вещи — пора было возвращаться в город. Идиллию нарушила соседка с участка напротив.
— Инна, вы здесь? Прошу вас, увезите свою кошку и больше не привозите её сюда!
— Это ещё почему? — возмутилась хозяйка.
— Потому что она настоящая бандитка! — громко заявила соседка, и к ней тут же начали подтягиваться остальные. — Никому жизни не даёт. Вот мой мальчик — мы его гулять привозим, бегать, играть, а он все выходные в кустах сидит и лает…
— Так пусть за кошками не гоняется, — спокойно перебила Инна. — Тогда и прятаться не придётся. Даша у нас добрая, первой не нападает. Но и в обиду себя не даст.
— Да что ваш пёс, — вмешался подтянутый мужчина, — у меня немецкая овчарка, и та её боится. Вчера смотрю — эта наглая морда ест из его миски, как у себя дома!
— А мышей вам она случайно не ловит? — вступил в разговор Егор, муж Инны, но его тут же заглушили перебивающие друг друга голоса.
— Ловит! Ловит! И жрёт!.. Всем кошкам добычу из-под носа утаскивает!
— Не может быть, — возразила Инна.
— Я сама видела! — громче всех заявила полноватая женщина лет пятидесяти. — Сидит мой Васенька на бочке, мяукает, слезть боится. А эта носится туда-сюда, мыши в зубах мелькают. Я её прогоняю — она возвращается! Все два дня! Так и остался мой охотничек без деликатеса…
— Может, он просто мышей боится, — предположила Инна и замолчала под шквалом пожеланий в свой адрес.
— А про Милу и говорить не хочу… — вздохнула ещё одна соседка. — Ловит она с трудом, ест медленно, а ваша кошка прямо из зубов у неё добычу вырывает. Ни капли уважения к старости.
— Я вам не верю, — твёрдо сказала Инна. — А вы бы лучше котёнка завели, пусть Мила его обучит, пока есть возможность.
Высказавшись, люди постепенно разошлись. Инна присела на порог и позвала любимицу.
— Ну что, хозяйка всех этих земель. Правду про тебя рассказывают?
— Мур. Бывало по-разному. А некоторым просто стоит ловить мышей быстрее.
— Вот и я так думаю, — улыбнулась Инна, понимая лишь первое слово. — Не переживай, будем ездить, как ездили. А скоро я в отпуск выйду — вообще на месяц здесь останемся. Работы полно.
— Мур. У меня тоже, — согласилась Даша.
Из толпы вышел мужчина с овчаркой на поводке.
— Инна, Егор, я тут подумал… Вы, пожалуй, правы. Мыши ведь действительно были. Просто трудно поверить, что животные могут быть умнее нас и даже сотрудничать. Извините. Так что вашей кошке мы всегда рады. Думаю, со временем и остальные тоже. Правда, Полкан?
— Гав! — подтвердил пёс.
