Глубокой ночью, когда город погружался в тишину и люди отдыхали от дневной суеты, в двух окнах первого этажа большого частного дома по-прежнему ярко горел свет. Соседей это давно не удивляло — они привыкли, что освещение там не гаснет никогда. Скорее насторожило бы обратное, ведь все знали: в этих комнатах почти всегда кто-то работает.
Егор, не выключая ни одного компьютера, снял очки и устало откинулся в кресле, потянувшись всем телом.
— Ну что, брат Ньютон, пора размяться и перекусить, — сказал он своему сенбернару, огромной лохматой глыбой лежавшему у ног. — Подъём, дружище, время пришло.
Пёс сразу оживился и, довольно виляя хвостом, направился к двери. Они вышли во двор, медленно прошлись, с наслаждением вдыхая морозный ночной воздух. Под ботинками весело похрустывал снег, а вокруг стояла спокойная зимняя тишина. Вернувшись, хозяин и пёс прошли на кухню.
Ньютон занялся своей миской, а Егор открыл термос с горячим супом и пловом, достал салат, аккуратно накрытый салфетками. Мама, как и всегда, позаботилась, чтобы сын не остался без еды.
Родители спали этажом выше, и ночные обитатели кухни могли хозяйничать без опасений кого-то разбудить.
— Хорошо живём, Ньютон, — усмехнулся Егор, потирая ладони. — Жаль, тебе нельзя ничего, кроме диетического корма. А то знал бы, что такое настоящее удовольствие.
Он не заметил, что у перил стояла мать. Смотря на сына, который торопливо ел и разговаривал с собакой, женщина украдкой вытирала слёзы.
Такой ритм жизни сложился не вчера. Их единственный сын когда-то окончил престижный университет с отличием. Уже в первые месяцы обучения преподаватели отметили его как редкого и перспективного программиста.
Английский на первом курсе вёл американец, приехавший по программе обмена специалистами. В конце учебного года он предложил Егору продолжить обучение в США, уверяя, что государство оплатит переезд и учёбу, а по окончании контракта молодому человеку обеспечена высокооплачиваемая работа.
В подтверждение своих слов преподаватель передал Егору контракт. Цифры в нём для студента казались фантастическими. Неожиданность предложения сбила его с толку.
Дома он показал документы родителям. Отец внимательно всё прочитал и тяжело вздохнул.
— Здесь написано, что ты учишься четыре года и ещё восемь обязан отработать. Это значит — двенадцать лет ты будешь привязан к стране. А если тебя определят в закрытую структуру? Кто гарантирует, что тебя вообще отпустят? Таких историй немало. Жить тебе, сын, но я против. Если ты умный, то и здесь найдёшь своё место.
Мать смотрела на сына с мольбой, едва сдерживая слёзы. Рядом сидел годовалый Ньютон, положив свою тяжёлую голову Егору на колени и тревожно вглядываясь в его лицо. От этой картины у парня болезненно сжалось сердце.
Через несколько дней раздумий он отказался от предложения, вежливо поблагодарив преподавателя. Это стало лишь началом. Егор с головой ушёл в учёбу, осваивал дополнительные дисциплины, штудировал горы литературы и быстро обогнал сокурсников.
Уже на втором курсе он начал подрабатывать, выполняя сложные заказы. Деньги появились довольно приличные, но вместе с этим родителей стало тревожить другое: сын почти перестал жить обычной жизнью. Он засиживался за компьютером до рассвета, выходя из комнаты лишь изредка.
После окончания университета Егор работал удалённо, практически не покидая квартиру. Выходил лишь прогулять Ньютона или ненадолго заехать в офис. Предложения из Европы он отвергал — все они подразумевали переезд.
Доходы росли, и спустя несколько лет семья смогла продать тесное жильё и купить просторный дом в коттеджном посёлке, не влезая в долги. Егор выбрал его из-за удобной планировки.
Первый этаж стал его территорией: два больших окна, современный кабинет, огромный стол с техникой. Из мебели — только скромная софа вместо кровати и большой диван для Ньютона. Здесь он проводил дни и ночи, почти не замечая, как идёт время.
Пока ровесники заводили семьи и детей, Егор видел смысл жизни лишь в работе. Деньги давно перестали быть целью — важнее был сам процесс. Он стал трудоголиком, уверенным, что ему достаточно родителей и верного пса.
Слыша, как сын разговаривает с собакой, мать не выдерживала слёз.
— Иван, послушай, он общается с псом, а не с людьми. Не будет у нас внуков… Зачем нам такой дом?
Родители решили действовать. Они задумали познакомить Егора с Алиной — дочерью старых друзей, выпускницей ветеринарной академии, работающей в крупной клинике. Она любила животных, была серьёзной и приятной девушкой. Чем не пара?
Как раз приближался день рождения сына. Друзей пригласили вместе с дочерью, не посвящая Егора в планы.
Гости пришли вовремя, стол был накрыт, а именинник так и не появился. Родителям было неловко.
— Простите, Егор очень занят, не может оторваться от работы, — оправдывались они.
Чтобы разрядить обстановку, гости заговорили о постороннем. Ньютон, почуяв ароматы, осторожно выбрался из кабинета и подошёл к гостиной. Его заметила Алина. Узнав о строгой диете пса, она предложила выйти с ним на прогулку.
Ньютон радостно принёс ей свой мячик, и они увлеклись игрой.
Смех за окном отвлёк Егора. Он увидел, как его пёс играет с незнакомой девушкой. В груди кольнула досада и странная ревность. Быстро одевшись, он вышел во двор.
— Извините, Ньютон привык гулять в определённое время, — холодно сказал он, забирая пса.
Вернувшись, он увёл Ньютона обратно, не сказав больше ни слова.
Когда гости уехали, разговор с родителями получился тяжёлым. Они высказали всё, что копилось годами. Разгорелась ссора.
— Я вас люблю, но не лезьте в мою жизнь, — резко сказал Егор. — Если это повторится, мы с Ньютоном съедем. Работа для меня важнее всего.
После этого он окончательно замкнулся. Повесил на дверь табличку «Не мешать» и почти перестал выходить. Ел по ночам, редко гулял с собакой, существуя словно в другом измерении.
Родители не знали, когда он спит и отдыхает ли вообще. Их сын медленно превращался в бездушный механизм, и эта тихая трагедия оставалась незаметной для посторонних.
В итоге он так погрузился в работу, что однажды глубокой ночью, действуя на автомате и почти не соображая от усталости, открыл не тот шкаф. Вместо привычной витаминной добавки он подсыпал в миску Ньютона лекарство, которое предназначалось совсем не для собак. Уже через час псу резко стало плохо. Перепуганный Егор поднял на ноги весь дом. Мать сразу вспомнила об Алине и позвонила её родителям. Девушка, не раздумывая, поехала в клинику и договорилась, чтобы Ньютона там приняли немедленно. Сам Егор был настолько взволнован, что за руль сел отец.
К тому моменту, когда они добрались до ветклиники, состояние сенбернара стало критическим. С отцом они заносили его внутрь на руках. Егор изо всех сил сдерживал слёзы, понимая, что может потерять самого преданного друга в своей жизни.
Навстречу им вышла та самая девушка, которая когда-то смеялась, играя с Ньютоном во дворе. Сейчас в её глазах не было ни тени упрёка — только искреннее сочувствие и полная готовность помочь. Алина оказалась не просто неравнодушной, а по-настоящему сильным специалистом. Благодаря её действиям и своевременной помощи собаку удалось спасти.
Этот случай стал для Егора переломным. Внутри будто что-то сломалось и тут же сложилось заново. Он вдруг ясно осознал: оберегая лишь свою работу и карьеру, он почти не замечал тех, кто был ему по-настоящему дорог. А ведь их можно потерять в одно мгновение.
Работа перестала быть для него единственным смыслом. Егор стал чаще выходить на прогулки с Ньютоном, больше времени проводить с родителями. Он искренне попросил у них прощения и, в знак благодарности и любви, подарил им путёвку в кругосветное путешествие.
Когда родители вернулись — загорелые, счастливые, переполненные впечатлениями, — сын познакомил их со своей невестой Алиной. Она тоже любила своё дело, но сумела показать Егору, что человеческое сердце способно вмещать куда больше, чем одну лишь работу.
После свадьбы Егор исполнил заветную мечту жены. Они отправились к озеру Байкал вместе со своими собаками. Ньютон быстро подружился с маленьким Ричем и, когда тот уставал, терпеливо катал его на своей мощной спине.
Так же, как когда-то Егор не представлял жизни без работы, теперь он не мог представить её без семьи. Она стала для него самым главным, самым ценным и по-настоящему необходимым в жизни.
