Марина несколько лет проживала одна со своим котом на втором этаже старой пятиэтажки. Кот был невероятно предан хозяйке и страшно ревновал к любым посторонним. Чаще всего именно она навещала знакомых, потому что допускать кого-либо в свою квартиру было почти невозможно.
Стенли — так звали британского кота, отсюда и заграничное имя — всячески мешал общению с гостями: шипел, царапался, мог даже укусить, хотя с хозяйкой был безмерно ласковым. Казалось, что внутри него живут два совершенно разных существа. Подруги Марины шутили, что Стенли — её личный телохранитель, и в этом было немало правды. Когда к Марине приходили мужчины, смело думая, что справятся с котом, Стенли начинал яростно орать, царапать руки, хвататься зубами, а однажды устроил «сюрприз» в ботинки ухажеру, и тому пришлось уходить домой в тапочках. Главная цель животного была очевидна — показать, кто хозяин квартиры и кто здесь главный.
Однажды Марина решила на время запереть Стенли в комнате, чтобы он не мешал вечером с друзьями. Сидя на кухне, наслаждаясь ужином в приятной компании, она слышала, как кот скребет дверь, прыгает на ручку, пытаясь выбраться, но тщетно. Потом он затих. Женщина подумала, что успокоился, но когда гость ушёл, открыв дверь, она застыла от ужаса: подушка была разорвана, перья разлетались по всей комнате, а сам виновник лежал под кроватью и тихо рычал.
— Стенли, скажи мне честно — мне всю жизнь одной жить? До пенсии так и буду?
Кот только скривился и отвернулся, явно не желая вести беседу.
— Посмотри на него, — шутливо сказала Марина. — Еще обижается! Дождешься, я тебя в клетку или в зоопарк отдам.
Конечно, никуда отдавать его она не собиралась. Она присела на край кровати, и кот тут же забрался к ней на колени, свернулся клубком и обвил лапки вокруг её ноги — знак собственности. Такой он был собственник.
Самой Марине мужчины долгое время нравились мало. Она сравнивала их с мужем, погибшим в авиакатастрофе шесть лет назад, и три года вообще не могла смотреть на мужчин. Всегда что-то не устраивало: голос, запах, поведение.
Но однажды на площади возле фонтана она заметила мужчину, читающего её любимую книгу. Он сидел, прислонившись к парапету статуи, улыбаясь и увлечённо листая страницы. Внешность его пришлась Марине по вкусу: немного старомодная одежда, аккуратная удлинённая стрижка, очки и притягательная улыбка.
Марина не могла отвести взгляд, разглядывала его с ног до головы. Несмотря на скромную одежду, он выглядел опрятно. «Наверняка есть жена», — мелькнула мысль, вызвав легкую тревогу.
Мужчина заметил её взгляд и поднял глаза. Солнце заставило его прищуриться. Марина сияла, он захотел познакомиться:
— Как вас зовут?
— Марина.
— А меня Костя. Раньше я вас здесь не видел.
— А я здесь почти не бываю. Случайно шла этой дорогой, хотела посмотреть новый танцующий фонтан.
— Знаете, он особо и не танцует. Пойдем лучше выпьем кофе.
Оба рассмеялись и отправились в ближайшее кафе. Разговор сложился легко, сразу ощутили симпатию. Три часа пролетели незаметно: обсуждали книги, фильмы, любимые блюда, обнаружили удивительное сходство вкусов.
— Костя, мне пора, дома меня ждёт ревнивец.
— Замужем?
— Нет. Хотя… в какой-то мере замужем. У меня кот, он никого не признаёт и бережёт меня от мужчин.
— Тогда я готов сразиться за сердце дамы.
Марина покраснела, но слова его ей понравились.
— Хочу увидеть тебя снова.
— Я тоже.
После первой встречи они ежедневно гуляли в парке, посещали театр, засиживались в кафе, держась за руки и смотря друг на друга влюблёнными глазами.
— Пойдём ко мне, познакомлю тебя со Стенли. Без его согласия у нас ничего не выйдет.
— Хорошо, познакомимся с этим загадочным ревнивцем.
Стенли, заметив их с подоконника, встретил их у двери, нахохлившись и зашипев. Костя рассмеялся:
— Да, соперник у тебя серьезный.
Кот занял место на диване между ними и не сводил взгляд с Кости. Стоило ему пошевелиться, и он мог бы царапнуть или укусить. Они пили чай с вареньем и просто болтали, наслаждаясь обществом друг друга.
Вдруг Стенли спрыгнул с дивана, подошёл к Косте и… пометил его джинсы, после чего убежал в другую комнату, не появляясь до конца вечера. Романтика была нарушена, и Марина покраснела.
— Прости, я не ожидала. Но он непредсказуем.
— Ничего, если он пометил, значит, признал меня. Теперь и я твоя собственность.
Наконец Марина смогла обнять Константина, никто больше не контролировал её действий. Стенли сладко спал на кровати, растянувшись посередине.
На следующий день Костя принес большой кошачий комплекс и огромный пакет корма. Стенли встретил его дружелюбно, потерся об ногах и вернулся к своим делам.
Вскоре Марина и Костя поженились и стали жить втроём с ревнивым котом. Выяснилось, что Стенли был не просто собственником, а тщательно выбирал для хозяйки подходящего человека — и сделал правильный выбор.
