— Слушай, Алиса, я тебе говорю ещё раз: не рисуй тут лишнюю бабочку и положи мамину серёжку на место! — строго наставляла младшую сестру Варвара. — Родители скоро вернутся, и нам точно достанется!
Алисе только что исполнилось семь лет. Она считала себя очень взрослой — ведь теперь она школьница. Но Варя, старшая сестра, училась в четвёртом классе и любила выставлять свою значимость.
Сейчас она взялась наставлять Алису, как правильно украшать мамину открытку на День Рождения.
Девочка корчила смешные рожицы и продолжала вертеть в руках серёжку в виде золотой бабочки.
— Зануда ты, Варька! — дразнилась она. — Серёжку не уберу. Я с неё бабочку на открытку срисую! А твоё мнение мне совсем не интересно.
Варвара старалась держать гнев в себе. Главное — дождаться родителей с работы.
Завтра у мамы День Рождения. Они собирались устроить весёлый праздник, мама уже приготовила наряд: в шкафу висело блестящее вечернее платье с золотыми украшениями. Как же красиво будут смотреться любимые серьги с бабочками, доставшиеся маме от бабушки! Варвара очень переживала, видя их в руках Алисы. Та постоянно теряла и ломала вещи, и не хотелось, чтобы с драгоценными серёжками что-то случилось.
— Варька, смотри, на улице уже сугробы! — вдруг воскликнула Алиса.
Снег шёл несколько часов, успев покрыть город мягким белым покрывалом.
— Красота какая! — мечтательно вздохнула девочка. — Вот бы на улицу!
Но Варвара строго посмотрела на неё:
— Во-первых, родители сказали ждать дома. Во-вторых, закрой окно, простудишься!
Алиса её не слушала. Там, внизу, она заметила смешного лохматого щенка, который носился за снежинками.
— Варька, смотри, какой пес! Вот бы нам на Новый год такого! — восторженно произнесла она.
Терпение старшей сестры лопнуло:
— Быстро отойди от окна! — закричала Варя и резко оттолкнула непослушную сестру.
Алиса ухватилась за раму, но ладошка разжалась.
— Ой, мамочки! Серёжка! — закричала она.
Варвара замерла:
— Что с серёжкой? — выдохнула она, не веря своим глазам.
— Она упала… вниз… — всхлипывая, сказала Алиса.
Сестры переглянулись.
— И зачем ты меня толкнула, Варька? Я же хотела показать щенка! — обиженно сказала Алиса.
Но Варвара уже не слушала. Она бросилась в прихожую, надевая пуховик. “Только бы успеть!” — думалось ей.
— Ты куда? — крикнула Алиса. — А я?
— Ты дома сиди! Натворила уже дел! — грозно ответила Варя и выбежала на улицу.
— Тоже мне командирша! Я сама решу, что делать! — буркнула Алиса и подошла к окну.
Внизу всё было белым-бело. Девочка рассматривала коричневого щенка, который прыгал под снегом. Она не могла сидеть дома, сложа руки. Решительно направилась к шкафу с одеждой. “Покажу Варьке, как искать серёжку!” — думала она.
— Всё из-за неё… если бы не толкнула… — пыхтела Алиса, застёгивая сапожки.
Снег продолжал падать.
Варя уже рылась в сугробах, руки замёрзли, рядом стоял одинокий щенок, слегка припорошенный снегом.
— Шёл бы ты прятаться, холодно ведь, — тихо сказала Варя.
Надежда таяла с каждой новой снежинкой. Спасти ситуацию могло лишь чудо.
— Где же она? — отчаянно повторяла Варвара.
И тут из подъезда выскочила Алиса: шапка набекрень, варежки болтаются на шнурке.
Варя разозлилась:
— Ну, чего вышла? Тут и без тебя хватает помощников! — кивнула на щенка.
— Я помочь хотела, — пробормотала Алиса.
— Спасибо, уже помогла! — буркнула Варя. — Только представь, как мама расстроится! Это же её любимые серёжки… Эх, непутевая сестра! — зарылась снова в снег.
Алиса всхлипнула. Она вспомнила, как раньше вырезала снежинки для садика из маминой блузки, как пролила компот на платье Вари, как сломала папины очки.
— Варя права… от меня одни неприятности, — вздохнула она и пошла прочь.
Весёлый щенок бежал за ней, но девочка не замечала его. Она шла по заснеженным улицам, не зная, куда направляться.
— Всё, Алиса, сил больше нет. Пошли домой греться, — вздохнула Варвара, оглядываясь. — Алиса, ты где? — громче крикнула она.
Ответа не было.
— Неужели домой ушла? — рассердилась Варя. — Хороша помощница! — и направилась к подъезду.
Дома никого не оказалось. Варе стало тревожно:
— Нашлась принцесса! Прикрикнула пару раз — и вот результат. Где искать? — говорила сама с собой.
— Варечка, мы немного задержимся. В пробке застряли, — прозвучал голос мамы в телефоне. — Сидите дома!
Девочка неуверенно ответила и опустилась в кресло. Нужно было срочно найти Алису.
— Вот противная девчонка! — выдохнула Варя и вышла на улицу.
Они недавно переехали в этот район, и Алиса плохо ориентировалась. Снег лишь усиливал ощущение чужого мира, как в сказке про Снежную королеву.
— Ладно, лучше замерзну, но к ним не вернусь, — говорила девочка, размазывая слёзы по щекам.
Щенок не отставал, уверенно бежал рядом.
— Ты меня не бросишь, малыш? Даже если я вредная? — спросила она.
Пес весело вильнул хвостом. Он не понимал, почему девочка уходит от дома, но решил не оставлять её одну. Одиночество ведь ужасно, и он это прекрасно знал.
— Что значит убежала, Варвара? — мама расплакалась. — Как ты могла за ней не уследить?
Варя не выдержала и зарыдала, уткнувшись в мамину шубу. Она встретила родителей и успела сообщить об исчезновении Алисы, но историю с серёжкой оставила на потом. Главное — найти ребёнка.
— Вы поссорились? — спросил папа.
Варя только шмыгнула носом и кивнула.
— Понятно. Тогда приступаем к поискам, — уверенно сказал он.
У Алисы ужасно замёрзли ноги, она еле переступала через сугробы. На улицах не было прохожих, которые могли бы подсказать путь домой.
— Наверное, сидят дома, им тепло и хорошо, — говорила она щенку, который дрожал.
На его спине образовался небольшой сугроб, но он уже не мог его стряхивать.
— Ты не знаешь, где мой дом? — спросила девочка. — Там тепло, там все волнуются обо мне, даже Варя.
Щенок замер, будто понял. Через секунду резко развернулся и пошёл в обратную сторону.
— Ты покажешь мне дорогу? — с надеждой спросила Алиса и пошла за ним.
— Ничего, мы оставим Варю дома, а сами ещё раз поищем Алису. Полиция уже подключилась, она не могла уйти далеко, — тихо успокаивал супругу мужчина, возвращаясь вместе домой.
Варя сидела молчаливая, виня себя во всём. Ах, если бы она не стала кричать на Алису, ничего бы не произошло…
И зачем ей было строить из себя взрослую? И так же ясно, что она старше. А маленькая сестра ещё такая хрупкая и ранимая.
Варя вспоминала их счастливые моменты вместе. Нет, она не смогла бы простить себе, если с Алисой что-то случилось бы…
Осторожно войдя в квартиру, все почувствовали подавленное настроение.
Прямо в прихожей лежали куртка Алисы и её сапожки, а дальше тянулись мокрые следы, ведущие к дивану. На нём, укутанная несколькими одеялами, спала девочка, прижимая к себе коричневого щенка.
Когда Алиса вернулась домой, дверь никто не открывал. Она нашла ключ в кармане и без сил прошла в прихожую. Попыталась найти телефон, но батарейка, как всегда, села.
— Сейчас немного погреемся и позвоним маме с папой, — сказала девочка щенку, снег с которого постепенно сходил. — Ах, какой ты грязненький, но пушистый!
— Спасибо, что привёл меня домой. Без тебя я бы не справилась, — улыбнулась Алиса и тут же закрыла глаза.
— А вот и наша пропажа! — прозвучал голос Вари сквозь сон девочки.
— Мама, а это кто? — заглушался тихий лай щенка.
Алиса открыла глаза. На мгновение ей показалось, что всё это был странный сон. Но по заплаканным лицам мамы и Вари она поняла, что приключение было настоящим.
— И кто это у нас такой? — ласково спросил отец, обнимая Алису и поглядывая на щенка.
— Пожалуйста, не ругайтесь, — тихо сказала девочка.
Все закивали, давая ей возможность высказаться.
— Я была не права. Простите меня. Этот щенок очень помог мне. Помните, я его из окна увидела? А потом он привёл меня домой, — быстро объясняла Алиса, умоляя взглядом сестру.
Варя кивнула:
— И ты прости меня. Если бы я тебя не толкнула, ничего бы не случилось. И серёжка… — начала она.
— Ах да, про серёжку! — Алиса тут же вспомнила и подбоченясь, объявила: — Вот она. Видимо, упала прямо на щенка и запуталась в шерсти. Смотри, какой он пушистый! Я стала гладить — и нашла её.
Варя округлила глаза, мама посмотрела на девочек с интересом.
— Простите, я всё поняла и больше так не буду. Но давайте оставим щенка себе? — умоляюще сказала Алиса.
Часы как раз пробили полночь.
— Ну что ж… Так как мой День Рождения уже наступил, будем считать щенка подарком от вас, девочки. Только давайте его немного приведём в порядок, — засмеялась мама, подхватывая малыша на руки.
— Ура! — закричали сестрёнки. Несмотря на все ссоры, они очень любили друг друга.
Щенок щурился в тёплых руках мамы, счастливый, что смог пригодиться этим добрым людям.
— Подарок, так подарок! Главное, что теперь я не один, — думал он, радостно виляя хвостиком.
