Свадьбу Натальи и Олега решили отметить в ресторане — так удобнее и выгоднее. К тому же, владелец заведения оказался родственником со стороны жениха, что позволило сократить расходы до минимума.
Для тридцати гостей арендовать весь зал не потребовалось, достаточно было забронировать длинный стол у окна. Все выглядело идеально, но накануне свадьбы произошла неприятность — отца невесты отправили в срочную командировку.
Протестовать было бесполезно — он был незаменимым специалистом, и отказаться от поездки не мог. Наталья сильно переживала:
— Как так? Свадьба без папы?! — плакала она.
Отец успокаивал:
— Не переживай, после командировки устроим ещё один праздник.
Наступил день свадьбы. Всё шло по плану: выкуп невесты, регистрация в ЗАГСе, прогулка на лимузине и долгожданный банкет в ресторане.
Вечером в зале царила праздничная атмосфера, весь ресторан был заполнен. Гости на свадьбе не сторонились других посетителей, вместе танцевали и веселились.
В разгар праздника Олег заметил странное: к свадебному столику часто подсаживался какой-то бородатый мужчина.
— Наверное, это знакомый моего отца, — подумал он. — Они сидят рядом, весело разговаривают.
Но что-то в поведении незнакомца настораживало тёщу, Нину Михайловну:
— Олег, кто этот человек? Друг твоего отца? — строго спросила она.
— Не знаю, может, просто знакомый, который встретил папу случайно, — пожал плечами Олег.
— Почему он сидит за нашим столом? Если его никто не приглашал, пусть уйдёт! — Нина Михайловна явно нервничала.
— Вам что, закусок жалко? — удивился Олег.
— Да при чём тут еда? Сходи, узнай! Если он не приглашён, пусть убирается! — настояла тёща.
Олег подошёл к отцу и сел рядом. Разговор между ним и бородачом касался работы — оказалось, оба когда-то ездили на заработки в Польшу.
— Ты посмотри, какой классный мужик! — смеялся отец, хлопая незнакомца по плечу. — Сынок, познакомься. Это Григорий Иванович. Сегодня впервые встретились, а уже столько общего!
— Рады знакомству, — ответил Григорий, пожимая руку Олегу. — Эх, жаль, что мы раньше не пересекались.
— Бывает, — ответил отец. — Зато теперь будем дружить.
— Увы, не получится, — вздохнул бородач. — Завтра уезжаю к родным за границу. Больше в эти края не вернусь.
— Всё ясно, ничего страшного, — подумал Олег и вернулся к столу.
Однако тёща продолжала кипятиться:
— Олег, этот человек вызывает у меня подозрения! — заявила она.
— Нина Михайловна, да перестаньте, просто два бывших заробитчанина встретились.
— Ну, если ты не можешь разобраться, я сама выставлю его за дверь! — тёща решительно направилась к незваному гостю.
Олег видел, как она что-то резко говорила Григорию, но тот лишь спокойно улыбался в ответ.
Позже бородач позвал Олега на улицу.
— Ты хороший парень, — начал он. — Вижу, ты станешь достойным мужем. А вот тебе от меня подарок.
Он передал Олегу пухлый конверт.
— Купи с Наташей что-нибудь на память обо мне.
— Нет, это слишком, — начал отказываться Олег, но Григорий быстро сел в такси и уехал.
Тут на улицу выбежала тёща:
— Что он тебе сказал? Это всё неправда! — закричала она.
— Что неправда? — не понял Олег.
— Он… он отец Наташи!
Нина Михайловна осеклась. Она поняла, что случайно проговорилась.
— Послушай, — начала она позже, уводя Олега в сторону. — Наташа ничего не знает. Григорий был моей юношеской любовью. Мы расстались, когда он уехал на заработки. Потом я встретила Сергея, и он воспитал Наташу как свою дочь. Наташа считает его родным отцом, и я не хочу, чтобы она знала правду.
Олег пообещал молчать. Но тайна осталась тяжелым грузом на его душе.
