Надежда росла в многодетной семье старшей дочерью, поэтому с ранних лет взяла на себя много обязанностей. Ей приходилось нянчить младших, помогать по дому, и вся эта ответственность легла на её хрупкие плечи. В доме часто звучали ссоры, атмосфера была напряжённой, но Надя вырастала справедливой, спокойной и невероятно красивой девушкой с добрым сердцем.
Когда она училась в выпускном классе, то поняла, что полюбила одноклассника Валентина. Чувства были взаимными, и это наполняло её сердце счастьем. Новый год после выпуска они встретили вместе с друзьями, танцевали первый вальс, который стал для них и последним. Они мечтали о будущем вместе, но их счастью не суждено было сбыться — вмешались родители Надежды. Валентин так и не узнал, что произошло на самом деле. Он принял случившееся как предательство и с болью в сердце отдалился. Надя же ждала весточки, надеялась на встречу, но так и не дождалась.
Однажды к ним домой пришёл молодой человек из их села, Микола, и пригласил Надю на киносеанс в местный клуб. Она отказалась, но это стало началом нового испытания. Когда парень ушёл, родители ворвались в её комнату в гневе. Они заявили, что она должна выйти замуж за Миколу.
– Хватит сидеть на шее у родителей! – решительно сказали они.
Ей было всего 18, но её мнение никто не спрашивал. Утром Надя, сломленная и униженная, не смогла подняться с постели, заливаясь слезами.
Свадьба состоялась, как того хотели родители. После замужества начались бытовые заботы. Надя замкнулась в себе, не пускала никого в свою душу. Она так и не простила себе, что уступила родительскому давлению. Единственным утешением для неё стали дети и цветы, в которые она вкладывала всю свою любовь.
Дети выросли, получили образование, создали свои семьи, а Надя в 45 лет чувствовала себя опустошённой. Для неё эти годы казались вечностью в густом тумане.
На встрече выпускников в родной школе Надежда стояла в коридоре, рассматривая старые стенды. К ней направлялся высокий, седовласый мужчина с тёплой улыбкой. Это был Валентин.
– А ты изменилась… Особенно глаза, – тихо сказал он, легко поцеловав её в щёку.
Она не знала, что ответить. Три часа они провели в компании одноклассников, смеялись и вспоминали школьные годы. В какой-то момент Валентин, закрыв лицо руками, признался, что всё ещё любит её. Когда фотографировались на память, он притянул её к себе сильной рукой. Надя поняла, что его чувства не угасли, и от этого её сердце заболело ещё сильнее.
Тот день, когда родители заставили её выйти замуж за нелюбимого, разрушил жизни как минимум двух людей. Валентин в день её свадьбы ходил по селу, повторяя:
– Зачем она так поступила? Я ведь её люблю… Хотел жениться на ней!
Надя в тот день тоже не была счастлива. После регистрации она незаметно сняла обручальное кольцо и уронила его в грязную лужу. А за свадебным столом, когда гости начали петь, она разрыдалась.
Гости замолчали, удивлённо переглядывались, а родственники пытались её успокоить, не понимая, что происходит. Но их слова только усиливали её страдания. Слёзы лились ручьём, заливая свадебный каравай, а лицо она вытирала белоснежной фатой.
Микола сидел за столом, будто ничего не замечая. Так и прожили жизнь… Поломанную, пустую, в которой не нашлось места счастью.
