Сергей торопливо паковал вещи. Он хватал только самое необходимое, стараясь успеть до возвращения жены с работы. Ему хотелось поскорее уйти — от Светланы, от детей, от прежней жизни, которая, как он считал, давно утратила смысл.
Он уже стоял в коридоре с чемоданом, когда из лифта вышла Светлана.
– Ты куда? – удивлённо спросила она.
– Ухожу к другой женщине, – резко выпалил он. – У нас с тобой больше ничего общего. Ничего!..
Не глядя в глаза жене, Сергей резко повернулся и побежал по лестнице вниз. Его шаги стихли, хлопнула дверь подъезда, а Светлана всё ещё стояла на месте, растерянно глядя вслед.
«Ничего общего? – звучало у неё в голове. – А дети?»
Единственной мыслью, которая теперь её мучила, было то, как объяснить Дмитрию и Оленке, что папа их бросил.
Сергей сел в машину, глубоко вздохнул и облегчённо подумал:
«Наконец-то! Теперь можно начать новую жизнь с Наталкой. Всё прошлое осталось позади».
Но прошлое, как оказалось, не так просто оставить.
Когда-то Сергей не спешил жениться, тщательно выбирая спутницу жизни. Он мечтал о женщине, которая будет заботливой, хозяйственной, верной. Но подходящая кандидатура всё не появлялась, пока на свадьбе друга он не встретил Светлану. Простая, искренняя, интеллигентная и невероятно красивая, она сразу покорила его сердце. Через несколько месяцев он сделал ей предложение, и она согласилась.
Жизнь складывалась, казалось, идеально: дети, квартира, машина, хорошая работа. Родители всегда помогали. Но всё изменилось, когда в офисе Сергея появилась Наталка. Она приехала по распределению, и, хотя все знали о её маленькой дочери, оставшейся с бабушкой, Сергей быстро потерял голову от любви.
На первых порах он не строил серьёзных планов. Но Наталка начала требовать определённости: либо он оставляет семью, либо они расстаются. После первых ссор и попытки расстаться Сергей, поддавшись эмоциям, стал умолять её о прощении.
Светлана всё это время растила детей и старалась не подавать вида, как ей тяжело. Сергей, очарованный Наталкой, окончательно отдалился от семьи.
Однажды перед Пасхой Сергей случайно получил письмо. Открытка была сделана детскими руками. Внутри было написано:
«С праздником, папа! Дмитрик и Оленка. Мы тебя ждём!!!»
Сергей почувствовал странное чувство внутри. Вспомнил, как дети встречали его с радостью, как Оленка, несмотря на то, что девочка, всегда искала у папы утешения.
Но мысль о том, чтобы увидеться с ними, снова уступила опасениям Наталки, которая ревновала даже к его прошлому. «Дети — это не прошлое», – мелькнуло в голове, но Сергей лишь спрятал открытку в ящик стола.
Спустя какое-то время он узнал от матери, что Светлана вышла замуж.
– Пожалеешь, сынок, но будет поздно, – сказала она с горечью.
Слова матери оказались пророческими. С Наталкой всё пошло наперекосяк. Она оказалась совсем другой, чем Сергей представлял. В их доме царила холодность, а Наталка становилась всё более эгоистичной.
Однажды Сергей решил навестить детей. Он стоял у их дома, долго думая, что сказать. Наконец решился позвонить. Дверь открыл Дмитрик. Увидев отца, он замер. Позвал сестру. Оленка, подойдя, так же молча смотрела на Сергея.
– Это вам… – неловко протянул он пакет с конфетами.
Дети остались стоять на пороге. Сергей, чувствуя себя лишним, развернулся и поспешил уйти.
Спускаясь по лестнице, он осознал: его здесь больше не ждали.