Брак Степана и Ольги подходил к серебряной годовщине, когда вдруг, совершенно неожиданно для себя, мужчина влюбился.
Он увидел её в кафе. Девушка сидела за столиком, нервно комкала тонкими пальцами бумажную салфетку и казалась совершенно потерянной.
Она выглядела такой хрупкой, беззащитной и грустной, что Степану тут же захотелось защитить её от всех бед мира.
Он заказал для неё горячий кофе, ведь её давно остыл, и, не говоря ни слова, поставил чашку перед ней.
– Возьмите, это поможет…
Девушка удивлённо посмотрела на него и мило улыбнулась.
– Спасибо…
И всё. Больше ничего. Степан был сбит с толку. Он привык, что женщины всегда обращают на него внимание, пытаются заговорить. Но тут – никакой реакции.
Он не раз убеждался, что его спортивная фигура и дорогие костюмы всегда производят на женщин неизгладимое впечатление.
Сколько женщин он оттолкнул за свою жизнь… И сколько коротких интрижек успел завести!
А эта девушка даже не взглянула на него должным образом. Её жест вежливости казался формальным. Она повернулась к окну, словно его присутствие для неё не имело никакого значения.
Степан не смог этого стерпеть. Он решил во что бы то ни стало разобраться.
– А давайте поедем на море? – внезапно предложил он. – Мне кажется, вам сейчас нужно именно это.
Девушка растерянно посмотрела на него:
– На море?
– Конечно! Что нам мешает? Кстати, меня зовут Степан. А вас?
– Наталья…
– Отлично, Наталья. Так что, составите мне компанию?
Наталья недолго думала и, не говоря ни слова, кивнула.
Вечером Степан сказал Ольге, своей жене:
– Завтра уезжаю в командировку. Собери мне вещи, пожалуйста.
– Хорошо, – коротко ответила она, не задавая лишних вопросов.
В их семье давно наступила тишина. После того как дети разъехались, разговоры свелись к бытовым вопросам и редким общим планам.
Но Ольгу это устраивало. Её чувства к мужу угасли много лет назад, когда она узнала о его первой измене.
Тогда она решила сохранить семью ради детей, не показывая мужу, что знает о его похождениях.
Ольга терпела все его интрижки, полностью сосредоточившись на семье.
А Степан был уверен, что жена по-прежнему его любит.
…Неделя на море пролетела незаметно. Наталья призналась Степану в своих чувствах и шепнула, что хочет быть с ним всегда.
Возвращаясь домой, Степан был уверен: он обретает новую жизнь.
Но дома его ждал холодный приём.
– Привет, Ольга! Что так вкусно пахнет? – бодро начал он.
– Голубцы твои любимые. Садись, ужинай, – ответила она. – Ну, как ты там отдыхал?
– Я? Да я в командировке был, работал! – оправдывался Степан.
– Ага, вижу, – спокойно заметила Ольга. – Даже загорел немного.
Степан замер.
– Ну не я же на море ездила, – добавила она.
– Откуда ты знаешь? – растерянно спросил он.
– Я всё знаю, Степан. И про твою новую пассию, и про все твои прежние интрижки.
– Но ты никогда ничего не говорила…
– Терпела ради детей. А теперь мне это не нужно.
Ольга вышла из комнаты, оставив перед Степаном чемодан.
– Надеюсь, тебя не будет, когда я вернусь, – сказала она.
Степан молчал. Всё, что казалось ему надёжным, рухнуло в одно мгновение.
Ольга, наконец, была свободна, а Степан остался искать своё место в новом для него мире.
