Татьяна Ивановна сидела в своём холодном доме, где пахло сыростью. Порядок здесь давно никто не наводил, но всё вокруг было родное, привычное. Здесь она была хозяйкой, только вот силы были потрачены на переживания, и она не знала, с чего начать.
От обиды сердце сжималось, слёз уже не осталось — она выплакала их всю дорогу домой.
«Родные стены лечат», — думала Татьяна Ивановна. — «Со временем и душа заживёт».
Она сидела в пальто и тёплой шапке, её руки и ноги окоченели от холода. Положив голову на стол, она начала вспоминать свою жизнь.
Самое дорогое, что у неё было, — её дочка Катя. С рождения девочка была слабой и болезненной. Муж часто говорил:
— Не выживет она. Зачем ты ночами не спишь, пичкаешь её лекарствами? Лучше бы здорового ребёнка родила!
Но как? Татьяну Ивановну и так чудом удалось доносить Катю. В сорок два года она родила, когда уже и не надеялась на материнское счастье. Двух детей она потеряла на ранних сроках, и только Катя стала для неё настоящим подарком судьбы.
Вскоре муж ушёл к другой женщине в соседнее село, где новая жена родила ему сына. О Кате он и слышать не хотел.
Катя росла и с каждым годом крепла, становилась красивее. А Татьяна Ивановна и не заметила, как дочка вдруг повзрослела. На её плечах лежало слишком много забот: работа в колхозе, хозяйство. Дочка помогала, но без мужика в селе всё равно было тяжело. В доме жили её мать и свекровь, которая с годами уже не вставала с постели. Татьяна Ивановна ухаживала за ней, переворачивала, поила, как могла.
Кате удалось получить образование и встретить доброго мужа. Она вышла замуж по любви, а через два года у них родилась Анюта.
— Мамочка, переезжай к нам в город! Тебе одной плохо, а ты нам поможешь, — уговаривала её Катя.
— Нет, Катя. У меня корова, кошка, огород. Как я всё это брошу?
— Да продай ты эту корову, молока она почти не даёт. А кошку баба Нина заберёт, она добрая, не откажет. Через неделю ждём тебя!
Не могла Татьяна Ивановна отказать дочке. Корову и кошку соседка забрала, а дом пообещали присмотреть сын с невесткой.
Так Татьяна Ивановна перебралась в город. Пока Катя с мужем работали допоздна, бабушка гуляла с внучкой, кормила её и успевала готовить ужин. Анюта была похожа на мать — бабушка души в ней не чаяла.
Но когда девочке исполнилось четыре года, Катя отдала её в детский сад. С этого момента отношение к Татьяне Ивановне в доме изменилось. Зять начал выражать недовольство, а Катя стала упрекать:
— Мама, Анюта выросла избалованной. В садик идёт со слезами, тебя больше любит, чем нас.
Татьяна Ивановна не могла понять, что делает не так. Но вскоре услышала от дочери то, чего совсем не ожидала:
— Мама, ты нам больше не нужна. Езжай домой. Анюта ходит в садик, ипотеку мы выплатили. В двушке тесно, да и тебе так лучше будет.
Собрав немногочисленные вещи, она уехала, стараясь не расплакаться при внучке. Зять молча высадил её на автовокзале, а дочь даже не вышла из кухни.
Вернувшись домой, Татьяна Ивановна долго сидела в темноте. За окном начинался дождь, и от этого в доме стало ещё холоднее. Вдруг дверь резко распахнулась — вошла соседка.
— Тань, это ты? Я уж подумала, дом кто-то обчистить решил. А чего ты в темноте сидишь? Пойдём ко мне! Надя как раз блины жарит, посидим, поговорим. Столько лет не виделись!
Соседка почти потащила Татьяну Ивановну за руку, не давая ей возразить.
— Мои внуки уже в школу ходят, а твоя корова телочку в этом году принесла. Красавица, сама увидишь! Заберёшь, если захочешь.
Дети встретили Татьяну Ивановну как родную. Они принесли её кошку, рассказав, какая она умная и ласковая. Муся тут же начала мурлыкать, будто узнала хозяйку.
Татьяне Ивановне вдруг захотелось плакать, но уже от счастья. Вокруг было тепло и уютно. Никто не спрашивал, почему она вернулась так внезапно, никто не упрекал.
После ужина сын соседки сказал:
— У нас дом большой, тётя Таня. Пока поживёшь у нас, а потом, как подлатаю крышу и печь, тогда решишь, захочешь ли обратно. А вдруг понравится, так и останешься.
Худенькая бабушка сидела и улыбалась. Ей стало тепло на душе от человеческой доброты и поддержки.
