— Ни копейки больше! — твёрдо заявила Надежда своему мужу, свекрови, свёкру, золовке, брату и сестре. — Решайте свои финансовые проблемы сами!
— Я тебя не узнаю, — произнесла Жанна, удивлённо глядя на подругу.
— Что-то случилось? — спросила Надежда, вставая из кресла и подходя к зеркалу, чтобы поправить причёску.
— Да нет, ничего особенного, — слегка улыбнулась Жанна. — Просто пока мы разговаривали, твои родственники дважды звонили тебе, и каждый просил денег.
Надежда небрежно махнула рукой, откинув прядь волос назад.
— Ну это же семья, брат и сестра, — ответила она так, словно в этом не было ничего необычного.
— Ага, — усмехнулась Жанна, скрестив руки. — Только вот ты даже не задумываешься, сразу переводишь деньги.
— А что здесь такого? — искренне удивилась Надежда, снова усаживаясь в кресло.
— Только то, что ты самая младшая в семье. Брат старше тебя на четыре года, а сестра — на шесть. Почему это они просят помощи у тебя, а не наоборот? — задала вопрос Жанна, будто пытаясь достучаться до подруги.
— Знаешь, мне это даже нравится, — призналась Надежда, отводя взгляд. — Когда-то они помогали мне, теперь я им. Это кажется честным.
Беседа шла легко, но Надежда вдруг вспомнила о делах.
— Ой, я ведь собиралась к маме! — воскликнула она и быстро начала собираться.
На улице её встретил приятный весенний воздух. Через полчаса она уже стояла у дверей родительского дома.
— Ну и долго же ты шла! — проворчала Светлана Геннадьевна. — Я уже думала, ты не придёшь.
Надежда почувствовала лёгкую неловкость. Её мать всегда находила повод выразить недовольство из-за любого опоздания.
— Я уже здесь, — спокойно ответила Надежда, заходя в гостиную.
— Дядя Сергей сегодня звонил раз пять, — заметила мать. — Ты же обещала ему помочь.
— Мам, но… — попыталась было возразить Надежда.
— Даже не начинай! — строго перебила мать. — Это твой родной дядя. Помоги ему, и ничего с тобой не случится.
Надежда тяжело вздохнула, вспомнив теплые детские моменты, связанные с дядей Сергеем. Она сдалась:
— Хорошо, я подумаю, как ему помочь.
— Вот и молодец! — с довольной улыбкой заметила мать. — Что будешь пить — чай или кофе?
— Мама, мне пора бежать, — быстро глянула на часы Надежда, выдумывая предлог, чтобы уйти. Она боялась, что мать найдет новое «важное» дело.
В коридоре раздался звонок в дверь. Это был её брат Алексей.
— О, как раз тебя искал! — радостно воскликнул он.
— Прости, я очень спешу, — ответила Надежда, стараясь поскорее закончить разговор.
— Постоянно ты куда-то спешишь! — возмутился Алексей. — У меня важное дело.
— Позже поговорим. Если что, позвони, — бросила она на ходу и поспешила выйти из дома, оставив брата наедине с матерью.
Вернувшись домой, Надежда обнаружила Олега с приятной новостью: он заказал ужин. Но за столом он заметил:
— Знаешь, у меня закончились деньги.
— Понятно, — коротко ответила она, открывая банковское приложение. Через пару минут деньги уже были на его счёте.
Вдруг в голове всплыли слова Жанны.
«Почему я так легко отправляю деньги всем вокруг?» — задумалась Надежда. После того как она устроилась агентом по недвижимости, её доходы заметно выросли. Эта работа требовала усилий, но Надежда умела находить подход к клиентам и выстраивать доверительные отношения. Постепенно, набрав опыт, она создала базу постоянных клиентов, благодаря чему её доходы оставались стабильными даже в сложные периоды.
Она любила радовать родных подарками: брату, сестре, родителям, мужу и даже свекрови. Но теперь она поймала себя на мысли, что практически каждую неделю кто-то из её близких получал часть её заработка.
— Мне нужны деньги на машину, — вывел её из раздумий Олег.
— А куда ушли те, что я перевела в воскресенье? — сдержанно спросила она. Сумма была немаленькой — пятьдесят тысяч.
— Оплатил абонемент в бассейн, купил обувь и сделал техосмотр машины, — спокойно ответил он.
— Что-то случилось с машиной? — уточнила Надежда.
— Нет, просто профилактика, — коротко пояснил Олег.
Эти слова вызвали у неё неприятное чувство. Олег зарабатывал, пусть и немного, но все его деньги уходили исключительно на него самого. Надежда долгое время не придавала этому значения, ведь её доходов хватало с лихвой. Но сейчас в сердце что-то защемило. Тем не менее она вновь открыла приложение и перевела нужную сумму.
На следующее утро, заканчивая макияж, Надежда услышала звонок телефона. Это был её брат.
— Вчера ты так быстро сбежала! У меня к тебе дело, — с ноткой упрёка сказал Алексей.
— Конечно, у тебя всегда есть ко мне дело, — усмехнулась она. — Что на этот раз?
— Одолжи сотню! — его голос звучал скорее требовательно, чем с просьбой.
— Подожди минуту! — Надежда отложила помаду, посмотрела в зеркало и продолжила: — Я же недавно перевела тебе двести.
— Сейчас тяжело, — начал объяснять брат. — Зарплата задерживается, жена жалуется, ребёнок растёт, расходы огромные. Выручи!
Надежда задумалась. Алексей всегда казался ей самостоятельным и надёжным. Он первым в семье женился, стал отцом, но привычка просить деньги так и осталась с ним.
— Хорошо, до конца недели что-нибудь придумаю, — ответила она с лёгким раздражением.
— Ты лучшая! — радостно воскликнул Алексей и завершил звонок.
Ближе к вечеру телефон зазвонил снова. На этот раз это была её старшая сестра Татьяна.
— Представляешь, я сейчас в магазине и наткнулась на такую вещь! Просто не могу пройти мимо! — взволнованно сказала она.
Надежда напряглась, вспомнив слова Жанны.
— Что именно ты хочешь купить? — поинтересовалась она.
— Невероятную перламутровую блузку! Я даже мечтать о такой не могла!
— И сколько она стоит? — коротко спросила Надежда, не уточняя, действительно ли сестре это нужно.
— Пятнадцать, — без колебаний озвучила Татьяна.
Надежда, недолго думая, перевела деньги.
— Ты лучшая! Позже отправлю фото, тебе она точно понравится!
— Да, да… — машинально ответила Надежда.
Надежде доставляло удовольствие слышать слова благодарности. В эти моменты она находила смысл своей жизни. Ведь для чего ещё нужны деньги, если не для того, чтобы делиться ими?
Раздался звонок от Олега. Муж предложил поужинать вместе в ресторане. Надежда обрадовалась: она давно не выбиралась из-за постоянных рабочих дел. Обычно перекусывала на ходу, а отдыхать могла только дома. Через час она уже подъехала к ресторану, вошла в уютный зал и, увидев Олега, подошла, мягко коснувшись его щеки в приветствии.
Официант поставил на стол заказанные блюда, открыл бутылку вина. Надежда сделала небольшой глоток. Олег всегда угадывал её вкусы даже лучше, чем она сама. Улыбнувшись, она взяла вилку, готовясь насладиться ужином.
— Мне нужны деньги, — вдруг произнёс Олег.
Её настроение мгновенно испортилось. «Как долго это будет продолжаться?» — с возмущением подумала она. Надежда отложила вилку и внимательно посмотрела на мужа. В голове снова всплыл недавний разговор с Жанной.
— У меня сейчас не лучший период, — начала она спокойно, стараясь скрыть раздражение. — Рынок недвижимости нестабилен, клиентов стало меньше, застройщики задерживают сроки, а те, кто остались, паникуют…
— Всё так плохо? — насторожился Олег.
Надежда промолчала. Ещё несколько минут назад вечер имел романтический настрой, но теперь он был окончательно испорчен.
— Ты дашь деньги? — не унимался Олег.
Ужин потерял всякий смысл. Надежда аккуратно положила салфетку на стол и твёрдо сказала:
— Спасибо за приглашение, но я ухожу.
— Эй, подожди! — окликнул её Олег. — Заплати за ужин.
Она едва сдержала смех.
— Ты серьёзно? — повернулась к нему Надежда. — Ты пригласил меня и теперь ожидаешь, что я оплачу счёт? Если у тебя пустой кошелёк, бери телефон и активируй кредитную карту. Сам рассчитывайся, — добавила она, кивнув на стол.
Она выпрямилась и посмотрела на мужа с презрением. В этот момент она ощутила, насколько сильно его презирает. Его постоянные просьбы о деньгах и этот ужин стали последней каплей. Резко развернувшись, она покинула ресторан.
На улице зазвонил телефон — это была её мать. Светлана Геннадьевна напомнила, что дядя Сергей ждал от неё помощи.
— Мама, — стараясь сохранить спокойствие, начала Надежда, — у меня проблемы. В бизнесе проблемы. Понимаешь? Я… — её голос дрогнул от сдерживаемого гнева.
— Что случилось? — встревоженно спросила мать.
— Всё нормально, мама, — попыталась уверенно ответить она.
— Не придумывай. Что с твоим бизнесом? — настаивала Светлана Геннадьевна.
— Мама, — тяжело вздохнула Надежда, — тебя никогда не интересовала моя работа. Тебе важно лишь то, что я приношу деньги. Так что не делай вид, будто тебе вдруг стало интересно.
— Но я же переживаю! — обиделась мать.
— Всё в порядке, мама, — холодно закончила разговор Надежда.
Домой возвращаться совсем не хотелось. Она решила заехать к Жанне и рассказать о странном вечере.
— Это абсурд! — воскликнула Жанна.
— Возможно, — задумчиво ответила Надежда, всё ещё чувствуя обиду.
— Твой муж явно перегибает палку. Но ты сама отчасти виновата.
Надежда понимала, что это правда. Она давно приучила и мужа, и родственников к своей щедрости. Но теперь она не знала, как это изменить. Хотя первый шаг был сделан: её «проблемы в бизнесе» могли сработать.
Вернувшись домой, она обнаружила Олега всё ещё недовольным. Надежда решила избежать ссоры. Включив любимый фильм, она села перед телевизором, пытаясь отвлечься. После фильма Олег подошёл к ней.
— Завтра шестнадцатое, — сказал он, ожидая реакции.
— Ну и что? — безразлично ответила Надежда.
— Нужно платить автокредит.
— Ты серьёзно? Я просто поражена твоей наглостью! — посмотрев ему прямо в глаза, она усмехнулась. — Ты подарил мне машину. Спасибо, конечно, но кредит оформил ты, а не я. Это, конечно, жест… — кивнула она, заметив, как Олег слегка улыбнулся. — Но почему я должна платить за этот «подарок»? — развела она руки. — И, кстати, я даже не пользуюсь этой машиной.
Надежда поднялась, подошла к тумбочке и демонстративно взяла ключи от машины.
— Эй, — попытался что-то сказать Олег.
Но Надежда даже не обернулась, лишь посмотрела на него с презрением и направилась на кухню. Заварив себе чай, она отправилась в спальню, оставив мужа одного.
На следующий день они почти не разговаривали. Олег хранил молчание и ни разу не упомянул автокредит. Смог ли он найти деньги — Надежда даже не интересовалась. Но вечером в гости заглянула свекровь, Марина Степановна. Она появлялась редко, но всегда в нужный момент. Надежда сразу поняла: её визит связан с ремонтом кухни.
— Надя, — обратилась к ней свекровь, — ты могла бы немного помочь?
Надежда отложила полотенце, обернулась и, тяжело вздохнув, ответила:
— Знаете, меня удивляет ваше решение. Вы начали ремонт, даже не имея достаточно средств. Прекрасно понимали, что не уложитесь в бюджет, а теперь хотите, чтобы я это покрыла?
Свекровь опустила глаза, выглядя растерянной.
— У меня тоже сейчас непростое время. Рынок недвижимости просел, ситуация сложная, — подчеркнула Надежда. — Помочь с ремонтом я не могу.
— Это надолго? — осторожно спросила Марина Степановна.
— Трудно сказать… может, год, может, два, а то и больше. Таков рынок, — пояснила Надежда.
Свекровь выглядела расстроенной, но не стала спорить. Она вздохнула, попрощалась и вскоре ушла.
В тот же вечер Олег, видимо, уже поговорил с матерью, потому что снова заговорил о деньгах.
— Ты ведь обещала ей помочь, — напомнил он.
— Раньше — да, — ответила Надежда, с трудом сдерживая раздражение. — Я уже купила твоей матери холодильник и стиральную машину. А твой отец третий месяц требует от меня телевизор. Я даже не понимаю, зачем он ему, но он постоянно звонит и настаивает. Больше денег не будет! — холодно заключила она.
— И как долго это будет продолжаться? — спросил Олег, явно не желая смиряться.
— Без понятия. Я ведь не отвечаю за экономическую ситуацию в стране. У меня всё очень плохо, — прямо сказала Надежда. После небольшой паузы она добавила: — Очень плохо.
Олег явно растерялся. Он схватил телефон, словно собирался позвонить матери, но потом начал нервно ходить по комнате, не зная, что делать дальше.
Через несколько дней Надежда получила приглашение от матери, Светланы Геннадьевны, на семейный ужин. Она купила рыбный пирог и к вечеру пришла в родительский дом. Во время чаепития мать завела разговор о дяде Сергее.
— Мама, — начала Надежда с раздражением, — я дала дяде Сергею триста тысяч в начале года. Он говорил, что у него проблемы с ногами и нужны уколы. Обещал вернуть, но даже не позвонил, чтобы рассказать, помогло ли лечение. Теперь он молчит, потому что знает, что должен мне. И вообще, — она пристально посмотрела на мать, — почему я должна ему помогать? У него есть свои дети.
— Ты же обещала, — попыталась оправдать брата мать.
— А тётя Юля? — продолжила Надежда. — Два года назад она говорила, что у неё проблемы с зубами. Просила в долг, я дала ей двести восемьдесят тысяч. Она вернула только двадцать и теперь снова просит деньги.
В комнате повисла тишина. Спустя несколько минут Надежда твёрдо сказала:
— Больше никто не получит ни копейки! — заключила она.
Помыв посуду, она быстро переоделась, взяла сумку и покинула дом.
Светлана Геннадьевна осталась одна. Она всегда гордилась своей младшей дочерью. Надежда добилась того, что не удалось её старшим детям: у неё была собственная квартира, машина, стабильная работа. И несмотря на свои успехи, она продолжала помогать семье. Мать чувствовала боль, понимая, какой груз несёт её дочь.
Вскоре в дом зашла старшая дочь Татьяна. С порога она начала жаловаться на Надежду, возмущаясь тем, что сестра отказала ей в деньгах.
— Тебе не стыдно? — строго спросила Светлана Геннадьевна. — Ты же старшая, у тебя есть муж, но ты просишь деньги у младшей сестры?
Татьяна ожидала сочувствия, но вместо этого получила упрёк. Разочарованная, она ушла.
Светлана Геннадьевна задумалась. Через несколько минут она взяла телефон и набрала номер Надежды.
— Надя, у меня есть небольшие сбережения. Если тебе нужно, я могу помочь, — предложила она.
— Мама, спасибо, — тепло ответила дочь. — Но оставь эти деньги себе. И, пожалуйста, никому больше не давай, хорошо?
Надежда почувствовала, что ей нужно отвлечься. Она решила навестить подругу Жанну, работавшую массажисткой. Лежа на массажном столе, она получила звонок от тёти Веры.
— Надя, — обратилась та, — моя дочь закончила школу. Мы хотим отправить её на море, но немного не хватает денег. Можешь помочь?
— Тётя Вера, — спокойно ответила Надежда, — в прошлый раз вы просили деньги на лечение, а потом поехали в Египет. Через пару месяцев были в Турции. Если у вас были деньги на поездки, зачем вы просили их у меня? И почему до сих пор не вернули долг?
На другом конце провода повисла тишина, а затем тётя возмущённо ответила:
— Не хочешь помогать — не надо! — и повесила трубку.
— Жанна, — обратилась Надежда к подруге, — что я делаю не так?
— Ты сама их этому научила, — объяснила Жанна. — Для тебя несколько тысяч — мелочь, а для них — привычка. Теперь они считают, что ты обязана. Откажешь — обидятся.
— Что мне делать? — спросила Надежда.
— Скажи, что у тебя финансовые трудности, — посоветовала подруга.
— Верно, — улыбнулась Надежда. — Пора всем отказать. Татьяна с её мужем — у них есть семья, пусть сами справляются. Брат… Он так хвастался, что зарабатывает много, но теперь тоже просит. И мой муж… Жанна, ты права, они действительно перегнули.
— Решай сама, — добавила Жанна.
— Согласна, — кивнула Надежда, закрывая глаза. Под расслабляющую музыку она задремала.
На пути домой она получила ещё один звонок от Татьяны.
— Надя, пожалуйста, одолжи деньги, чтобы я могла закрыть кредит, — умоляла сестра.
— Я не собираюсь содержать твоего мужа, — твёрдо ответила Надежда.
— Причём тут муж! — воскликнула Татьяна. — Это я взяла кредит, я всё верну!
— Послушай, — холодно произнесла Надежда, — если я дам тебе деньги, ты выплатишь кредит. Но в конечном итоге эти деньги всё равно пойдут на вашу семью. Твой муж — не моя ответственность, и я его содержать не собираюсь.
Обиженная Татьяна завершила разговор.
Через несколько минут позвонил Алексей.
— Надя, я собираюсь делать ремонт в квартире. Можешь одолжить немного денег?
— Нет, денег не будет, — сразу ответила Надежда.
Брат быстро понял, что спорить бесполезно, и закончил разговор.
Прошла неделя. Надежда вдруг заметила, что её телефон молчит. Никто больше не звонил с просьбами о деньгах — ни брат, ни сестра, ни тётя Вера, ни свёкор со свекровью. Она впервые за долгое время ощутила настоящее облегчение и искренне улыбнулась.
Через несколько дней у Надежды был день рождения. На празднование пришли её друзья, а также брат и сестра. Гости время от времени обсуждали экономическую ситуацию, особенно рынок недвижимости. Надежда, слегка нахмурившись, словно от головной боли, лаконично заметила:
— Всё очень непросто.
Эти слова чётко дали понять, что говорить о финансовой помощи сейчас не стоит.
Когда гости разошлись, к Надежде подошла её мать.
— Знаешь, — начала она, — твои брат Сергей и сёстры Вера и Юля больше не хотят с тобой общаться.
— Это было ожидаемо, — спокойно ответила Надежда. — Когда нет денег, люди сразу становятся ненужными.
Мать тяжело вздохнула, поблагодарила за тёплый вечер и, попрощавшись с зятем, ушла.
Как только дверь закрылась, к Надежде подошёл Олег. Его голос звучал резко:
— Отдай ключи от машины!
— А чем ты занимаешься последнее время? — спокойно поинтересовалась Надежда.
— Я работаю, — коротко ответил Олег.
— Прекрасно, — с лёгкой улыбкой заметила Надежда. — Только тебя уволили четыре месяца назад. Так что именно ты делаешь?
Олег отвёл взгляд и пробормотал:
— Меня перевели в другой отдел, на верхний этаж.
— Хорошо, — сказала Надежда, протягивая ему бумажку. — Вот, держи.
— Что это? — с подозрением спросил Олег.
— Это квитанция за коммунальные услуги. Полтора года я платила за нашу квартиру. Теперь твоя очередь оплачивать счета столько же времени.
Олег на мгновение замолчал, потом отложил бумагу в сторону и добавил:
— Я хотел попросить у тебя деньги, чтобы закрыть автокредит.
— Нет, — категорично ответила Надежда. — Ты будешь оплачивать наши счета полтора года, а также вернёшь все деньги, которые я потратила на твой кредит. Если нет… — она сделала паузу и, глядя на него с презрением, добавила: — Тогда собирай вещи и уходи.
Олег разозлился. Не сказав ни слова, он быстро оделся и хлопнул дверью, уходя из квартиры.
На следующий день Олег позвонил Надежде, чтобы извиниться за своё поведение.
— Верни мне деньги, которые я потратила на твой кредит, — потребовала она.
Накануне Надежда долго размышляла об их отношениях и поняла, что давно не любит своего мужа. Она оставалась с ним только по привычке.
— Если не вернёшь… — она сделала паузу и холодно добавила: — Я подам на развод.
Не дожидаясь ответа, она отключила телефон.
Жанна, пришедшая в гости, услышала часть разговора и с гордостью сказала:
— Ты правильно поступила!
— А теперь я выгляжу для всех жадной и злой, — с иронией ответила Надежда.
— Не обращай внимания, — спокойно заметила Жанна. — Олег тебя не любит, это очевидно. Ему было удобно, что ты всё оплачиваешь, обеспечиваешь его, а он живёт в своё удовольствие. Чего ему ещё нужно?
— Наверное, ты права, — вздохнула Надежда.
Через несколько дней Надежда несколько раз пыталась позвонить Олегу, но он игнорировал её звонки. Тогда она решила навестить его мать, Марину Степановну. Свекровь встретила её с натянутой улыбкой.
— Здравствуй, Наденька, — холодно произнесла она.
Зайдя в гостиную, Надежда заметила, что ремонт на кухне уже закончен.
— Пришлось взять кредит, — вздохнула Марина Степановна.
— Выглядит неплохо, — равнодушно ответила Надежда.
— Когда ты сможешь помочь деньгами? — вдруг спросила свекровь.
Слово «деньги» вызвало у Надежды волну раздражения. Не сдержавшись, она резко ответила:
— Больше денег не будет!
Она полезла в карман и достала ключи от машины.
— Вот, — Надежда бросила ключи на стол. — Передайте их вашему сыну. Он не отвечает на мои звонки. Это его «подарок», но я второй год за него плачу.
Ей хотелось высказать всё, что накопилось: обиды, ложь, несправедливость. Но она сдержалась.
Надежда направилась к прихожей, надела туфли и, бросив холодный взгляд в сторону свекрови, сказала:
— Такой муж мне не нужен. Он лжец. Передайте ему, что я подаю на развод.
Марина Степановна что-то пробормотала, но Надежда её не слушала. Решение было принято давно. Она вышла на лестничную площадку и спокойно закрыла за собой дверь.
Спустя несколько минут из спальни вышел Олег.
— Ты идиот! — взорвалась свекровь. — Просто идиот! — повторила она, не скрывая эмоций. — Потерял такую женщину! Она золото, а ты… — Она махнула рукой, не закончив фразу. — Глупец!
Через час Олег появился у дверей Надежды. Тяжело дыша, он постучал. Надежда открыла дверь и, ничего не говоря, протянула ему сумку.
— Что это? — удивлённо спросил он, заглядывая внутрь.
— Это твои вещи, с которыми ты пришёл в этот дом, — спокойно объяснила она. — Забирай их и уходи.
— Надя, я… — начал он.
— Нет, — перебила она. — Ты даже не вышел, когда я была у твоей матери. Спрятался, как трус. Это недостойно мужчины. А теперь уходи.
— Прости, я… — попытался оправдаться Олег.
— Хватит! — саркастично ответила Надежда. — Ты вернулся только потому, что у тебя три кредита, а твоя мать ещё и влезла в долги. Вы надеялись повесить это на меня? Забудь! Убирайся!
Она решительно закрыла дверь, оставив его стоять в коридоре.
Прислушиваясь к его удаляющимся шагам, Надежда глубоко вздохнула. Зайдя в гостиную, она открыла шкаф и достала небольшую шкатулку. Внутри лежали пачки денег — её сбережения за последний месяц. Когда-то эти деньги уходили брату, сестре, родственникам или свекрови с мужем.
Взяв одну пачку, она положила её в сумочку и вышла из дома.
Через час она уже была у своей подруги Жанны.
— Держи, — сказала Надежда, протягивая подруге деньги.
— Что это? — удивилась Жанна, беря их.
— Это для тебя. Наконец ты сможешь осуществить свою мечту и съездить в Европу, посмотреть замки.
Жанна, поражённая таким жестом, осторожно взяла деньги и прижала их к груди. Для неё это была значительная сумма, ведь она давно мечтала увидеть старинные замки, о которых читала в детстве.
— Слушай, а может, полетим вместе? — с энтузиазмом предложила Жанна, обнимая подругу.
— Отличная идея! — согласилась Надежда.
— Тогда пойдём искать! — воскликнула Жанна, потянув её за руку.
Они уселись перед компьютером и начали просматривать предложения от туроператоров.
— Вот, смотри! — вдруг радостно закричала Надежда, показывая на горячий тур.
— Берём! — воскликнула Жанна и, переполненная счастьем, снова обняла подругу.
