Юрий был полностью сосредоточен на ужине и сразу не заметил, как его жена Евгения уже долго разговаривает по телефону.
— Интересно, кто так увлёк мою жену, что она совсем забыла про недоеденный ужин, — подумал он, начиная раздражаться. Женя так увлеклась разговором, что потеряла счёт времени. Сегодня она должна была составить список продуктов для новогоднего стола, но вместо этого уже полчаса говорила по телефону.
— Представляешь, — наконец сказала Евгения с волнением в голосе, — родители пригласили нас к себе на Новый год!
Родители Жени жили за городом, в посёлке недалеко от города, примерно в часе езды на машине. Однако в последнее время из-за болезни отца навещали их редко, только чтобы помочь с лекарствами.
Юрий вытер рот, нахмурился и посмотрел на жену, ожидая объяснений. Но она, будто не замечая его взгляда, продолжала сиять от радости.
— Поедем? — спросила она с энтузиазмом. — Папа там горку для Петрика залил. Мы можем купить фейерверк и запустить его во дворе. Это будет так красиво…
— Кохана, но ты же знаешь, — наконец заговорил Юрий, — на Новый год к нам всегда приезжает моя мама. Это уже стало традицией.
— Они приезжают уже десять лет подряд, — возразила Женя. — А мне так хочется отдохнуть в новогоднюю ночь, а не обслуживать всех. Я не против готовить, но они остаются не на пару дней, а на все каникулы. В результате вместо отдыха я устаю ещё больше.
Рутина, бесконечные заботы, усталость и раздражение. Женя устала от этой традиции и от гостей, которые приезжали к накрытому столу перед праздником. Но в этот раз она больше не могла молчать.
— Кохана, ты преувеличиваешь. Мы же хорошо проводим время. Кстати, мама вчера звонила, я подтвердил, что всё в силе и мы их ждём, — спокойно ответил Юрий.
— А меня спросить? — Женя бросила на него пристальный взгляд.
— А что тут спрашивать? Всё и так понятно, — невозмутимо произнёс он и продолжил ужинать.
— Понятно, говоришь? — Женя тихо добавила: — Хорошо. Но Новый год мы будем отмечать у моих родителей. Если передумаешь — присоединяйся.
Юрий уже не слушал жену, сделал телевизор громче и полностью сосредоточился на передаче.
В тот же вечер Евгения решила посоветоваться с сыном. Мальчику уже десять лет, и он тоже имеет право выбрать, где праздновать Новый год.
— Сынок, сегодня дедушка Иван звонил и предложил нам отметить Новый год у них. Что ты об этом думаешь, хочешь поехать? — спросила она.
— Мам, а как же бабушка Галя и тётя Ира? — поинтересовался мальчик.
— Мы можем остаться здесь, если ты хочешь. И встретим Новый год, как всегда, с ними.
— Нет, я хочу к дедушке в деревню. Я так по нему соскучился, — глаза мальчика засветились от нетерпения.
Петя и сам смертельно устал возиться с двоюродными братьями. Тётя Ира постоянно приезжала и оставляла его присматривать за своими близнецами. Мол, пусть вместе играют. Но разница в возрасте между ними — целых пять лет.
— Мам, честно говоря, я всё слышал, — признался сын. — Папа не поедет… Но мы можем поехать вдвоём?
— Какой ты у меня сообразительный! — Женя кивнула и рассмеялась. — Тридцатого вечером мы поедем. Надо будет помочь подготовиться к празднику.
Юрий, находясь в предвкушении праздника, совершенно не обратил внимания на слова жены. Она передумает, как обычно. Да и зачем вся эта суета? Родственники ведь не каждый день приезжают. Он расслабился и больше не поднимал эту тему.
Двадцать девятого декабря Юрий пришёл с работы немного раньше обычного и застал жену, которая вертелась перед зеркалом в новой роскошной платье.
— Что это вы такие довольные?
— Мы собираемся к дедушке Ивану и бабушке Светлане. Ты поедешь с нами? — Петя отвлёкся от ноутбука и повис на шее у отца.
Юрий покрутил сына по комнате и поставил обратно на пол.
— Женя, что за дела? К нам гости приедут, и это не обсуждается, — Юрий бросил на жену укоризненный взгляд. — Откуда эти выдумки, и почему ты вовлекаешь в это сына?
— Значит, ты остаёшься? — осторожно уточнила Женя.
— Конечно. Я думал, мы всё обсудили в прошлый раз, — муж нахмурился.
Не желая продолжать разговор, он отправился в ванную. Если бы он не спешил, то наверняка заметил бы хитрую улыбку на лице своей жены.
Вечером тридцатого декабря Юрий торопился домой, ведь перед Новым годом нужно было успеть закупить продукты.
— Женя, пойдём в магазин после ужина. Я специально раньше отпустился, чтобы всё успеть, — он с грохотом распахнул дверь и громко закричал.
Но в ответ ему была лишь тишина. Юрий быстро набрал номер жены и начал кричать в трубку:
— Где вы носитесь? Я пришёл домой, а здесь никого! Как поехали? А как же гости? — такого от жены он явно не ожидал.
— Да, дорогой, я тоже думала, что мы поняли друг друга. Но в этот Новый год ищите себе другую прислугу. Я собираюсь отдыхать, как все нормальные люди, а не стоять целыми днями за кухонным столом, — Женя бросила трубку и даже выключила телефон.
Юрий тут же набрал номер матери. Его голос звучал взволнованно.
— Мама! Приезжайте завтра пораньше. Нужно будет приготовить и накрыть праздничный стол. Скажи, что нужно купить.
На другом конце провода воцарилась долгая пауза.
— Юрочка, милый, ты о чём говоришь? — удивлённо спросила Галина Андреевна. — А как же Женя?
— Она уехала к своим родителям. Придётся как-то справляться самим, — растерянно признался сын.
— Как это она уехала? — возмутилась мать. — Вообще-то мы планировали приехать и хорошо отдохнуть, а не бегать вокруг плиты и стола. Мы и так ежедневно этим занимаемся.
— Но ведь Женя каждый год так делает, — Юрий почувствовал обиду за жену.
— Она невестка, это её прямая обязанность! — твёрдо ответила Галина Андреевна.
Попытка Юрия заказать готовую еду из ресторана тоже потерпела неудачу. Мать категорически отказалась.
— Ну, Юрочка, от тебя такого я точно не ожидала, — и Галина Андреевна положила трубку.
Но едва она это сделала, телефон снова зазвонил. На этот раз звонила сестра Юрия:
— Что это за дела? Ребята уже ждут веселья, а тут такой облом…
— Приезжайте, отпразднуем как-нибудь сами, — раздражённо бросил Юрий, уже устав от всей этой ситуации.
— Ну конечно. У плиты я и дома постою. Мы лучше к маме, — в трубке раздались короткие гудки, и разговор оборвался.
Лишь тогда Юрий по-настоящему осознал, на что жаловалась Женя всё это время и как ей было тяжело. Он почувствовал вину за то, что раньше этого не замечал. На следующее утро Юрий отправился в дом родителей жены.
Помимо родителей, там была сестра Жени с мужем и детьми. Женщины вместе готовили на кухне, весело переговариваясь и хихикая. Мужчины украшали дом гирляндами и наряжали ёлку на улице. Дети радостно играли. Лишь теперь Юрий понял, каким может быть Новый год: весёлым, уютным и тёплым.
Прямо перед боем курантов Юрий тихо наклонился к Жене и прошептал на ухо:
— Спасибо тебе, что вытащила нас. Я очень благодарен тебе за этот Новый год.
Жена лишь улыбнулась и кивнула.
На обратном пути у Юрия зазвонил телефон. Это была Галина Андреевна.
— Сынок, вы когда домой? — ласковым голосом начала мать.
— Что-то случилось? — удивился Юрий.
— Да нет, просто мы подумали заехать к вам. Всё-таки ещё целых пять дней выходных.
— Боюсь, что не получится, мам. Мы решили отправиться на базу отдыха неподалёку с родителями Жени. Покатаемся на тюбах, подышим свежим воздухом. Хочу, чтобы жена немного отдохнула от всех бытовых дел и развеялась, — спокойно ответил Юрий.
— Ах ты, барыня какая, устала она. Тебе самому не стыдно отказывать родной матери?
— Мам, не передёргивай. У нас просто свои планы, — Юрий нахмурился. Ему стало даже смешно от такого явного шантажа, и он подумал, как раньше этого не замечал. — Но если вам так хочется приехать, можете остановиться у нас. Запасные ключи у соседей.
— Ой, а может, мы с вами на базу? — голос матери вдруг прозвучал неестественно сладко.
— К сожалению, наш домик рассчитан только на троих. Не думаю, что в канун праздника там найдутся дополнительные места, но вы можете позвонить и уточнить. Хочешь, я пришлю номер базы?
Юрий не успел сказать больше, потому что мать, не выдержав «наглости» сына, бросила трубку.
Так в их семье появилась новая традиция — встречать Новый год так, чтобы это было комфортно для всех.
