У девушки ёкнуло сердце — в собачьих глазах отражалась человеческая боль.
— Пошла вон, нечего тут ошиваться! — раздражённо бросил мужчина в тёмном пальто и грубо пнул маленькую дворняжку.
Юля нервно взглянула на часы. Автобус должен был прибыть через пятнадцать минут, а холод пронизывал её до костей. Она натянула на себя шерстяной шарф, пытаясь согреться, и мысленно подгоняла время. Целых два месяца прошло с момента её последнего визита домой. Она так скучала по маме!
На остановке собралось немного людей: пара пожилых пассажиров, женщина в дорогой шубе, группа подростков, и… рыжая, исхудавшая собака. Дворняжка дрожала от холода, прижимаясь к бетонной стене, стараясь хоть как-то укрыться от пронизывающего ветра. Она несмело потянулась к женщине в мехах, надеясь найти тепло и защиту.
— Фу, мерзость! — та резко отпрянула, отмахиваясь от собаки сумкой. — Убери от меня это!
Животное отскочило и, осторожно ступая по снегу, направилось к подросткам. Те переглянулись и, ухмыляясь, стали подбирать грязные комки снега.
— Гляньте, как сейчас метну! — усмехнулся один из парней, швыряя снежок в бок собаке.
— Ой, а давайте ещё! — захихикала девчонка в розовом пуховике и тоже приготовила «снаряд».
Собака жалобно скулила, мечась между людьми, но никто не собирался её жалеть. Она наткнулась на чью-то ногу и тут же получила сильный пинок.
— Проваливай! Развелось тут бродячих тварей! — проворчал всё тот же мужчина в пальто, брезгливо оглядывая животное.
Рыжая дворняжка не убегала. Её тоненькое тельце тряслось от холода и страха, но сил бежать у неё уже не было. В карих глазах застыла немая мольба о помощи. В них было столько боли и отчаяния, что Юля не смогла просто стоять в стороне.
— Прекратите! — воскликнула она, не выдержав. — Вам не стыдно?! Это же живое существо!
Мужчина буркнул что-то себе под нос и отвернулся, а Юля, не колеблясь ни секунды, быстро сняла свой тёплый шарф и осторожно закутала в него замерзшую собаку.
— Тише, малышка, — прошептала она, прижимая дрожащее тельце к себе. — Теперь ты не одна.
В этот момент на остановку подкатила старенькая маршрутка, громко чихая мотором. Юля, крепче прижимая к груди дворняжку, шагнула в салон.
— Документы на собаку! — недовольно бросила кондуктор, преграждая путь.
— Какие документы? — опешила Юля. — Я же только что подобрала её на улице! Она замёрзнет!
— Правила знаете? — раздражённо фыркнула женщина. — С животными без переноски — нельзя!
— Но она же маленькая! — Юля попыталась достучаться до её сочувствия. — Она никому не помешает!
— Что за цирк? — возмутилась та самая женщина в шубе, недовольно морща нос. — У меня аллергия! Я билет оплатила, а не приют на колёсах!
— Правильно говорит! — поддержал её пожилой мужчина с задних рядов. — Развели тут! То собаки, то кошки! Потом глядишь — вещи пропадают!
Водитель нервно постучал пальцами по рулю.
— Девушка, решайте быстрее! Или проходите без собаки, или выходите!
— Да выбрось ты уже эту шавку! – крикнул кто-то из салона. – Люди тут на холоде не для того стоят!
– У меня ребёнок на руках! – возмутилась молодая женщина, поправляя плед на закутанном малыше. – Кто знает, какие болезни у этой дворняги!
В салоне раздался гул, словно потревоженный улей.
Кто-то прятал лицо в воротник, делая вид, что ничего не происходит, кто-то цокал языком и неодобрительно качал головой, а компания подростков в конце автобуса снова начала бросаться насмешками.
– Без документов нельзя, – кондуктор скрестила руки на груди. – Соблюдайте правила, девушка. Либо вы едете одна, либо выходите вместе с этой собакой. Долго думать не нужно, у нас расписание!
– Вот именно! – поддержал её мужчина в тёмном пальто, тот самый, что пинал несчастное животное на остановке. – Из-за одной сумасшедшей весь автобус задерживается! Молодёжь совсем границ не знает!
Щёки Юли вспыхнули от стыда.
Собака, словно понимая происходящее, жалась к её ногам, прижав уши. В её глазах было что-то большее, чем страх – немая мольба, надежда, что хоть кто-то её не бросит.
Юля тяжело вздохнула, отступая от дверей автобуса.
Она не могла предать это крошечное существо, когда весь мир настроился против него.
– Ну ничего, малыш, – шепнула она, провожая взглядом уезжающий автобус. – Мы что-нибудь придумаем. Я тебя не брошу.
Юля присела на ледяную скамейку – ноги вдруг стали ватными.
Звонок маме был неизбежен. Три длинных гудка… пять… И вот знакомый голос:
– Алло, Юлечка! Ты где? Я уже сто раз выглядывала в окно!
– Мам… – голос предательски дрожал. – Я не смогу приехать сегодня…
В трубке повисло напряжённое молчание. А потом:
– Что значит «не сможешь»?! – мамин возмущённый голос прозвучал так громко, что собака испуганно прижала уши. – Я пирогов напекла! С яблоками, как ты любишь! Два месяца тебя жду! Что случилось?!
– Мам… Тут такое дело… – Юля нервно сжала телефон в руках.
– Ты в своём уме?! – тон мамы становился всё резче. – То работа у тебя, то друзья! А теперь что?! Какая ещё собака?!
– Мам, она совсем замёрзла, её все прогоняли, пинали… Я просто не смогла оставить её там!
– Юля! – в трубке послышался тяжёлый вздох. – Ты серьёзно? Ты ради какой-то блохастой дворняги отменила встречу с матерью?!
– Мам, ты не понимаешь…
– Это ты меня не понимаешь! – голос дрогнул, и Юля поняла, что мама вот-вот расплачется. – Я тут с утра готовлю, убираюсь, твой любимый борщ сварила… А ты…
– Мамочка…
– Никаких «мамочек»! – перебила она, явно стараясь сдержать слёзы. – Я всю жизнь тебя растила, заботилась, а теперь выходит, что какая-то бездомная собака важнее меня?! Ты хоть представляешь, как мне обидно?!
Юля зажмурилась. Слушать это было невыносимо, но…
– А если она здесь умрёт без помощи? – тихо спросила она.
– Господи, ну вот теперь ещё и виноватой себя должна чувствовать! – раздался в трубке нервный вздох. – Ты серьёзно считаешь, что без тебя её никто не спасёт? Приютов, полиции, волонтёров у вас там нет?
– Мам, ну какие приюты… Они переполнены. Я обзванивала – без документов никого не берут.
– Конечно, обзванивала! Уже всё выяснила! Только матери заранее позвонить – времени не нашлось! – голос снова зазвенел от обиды. – Я тут с утра хлопочу, жду тебя, переживаю, а ты…
– Мамочка…
– Что «мамочка»?! – голос задрожал. – Я даже специально в магазин пошла, чтобы твои любимые пирожки испечь…
В наступившей тишине Юля почувствовала, как собака прижалась к её ногам и тихонько вздохнула, будто понимая, что сейчас решается её судьба.
– Мам, я завтра приеду, честно! Утром сходим к ветеринару, оформим документы…
– Ага, теперь ещё и деньги на это тратить! – мама горько усмехнулась. – Ты хоть знаешь, сколько стоит вся эта возня с бумажками? Соседка кошку регистрировала – так еле рассчиталась!
– Я заплачу сама, – твёрдо ответила Юля. – Не переживай.
– Ой, из своих она заплатит! – в трубке послышался глухой звук, словно что-то упало. – Лучше бы эти деньги на билет потратила! Или бабушке лекарства купила!
– Мам…
– Всё, не звони мне сегодня! – голос был глухой, обиженный. – Я так расстроилась… Чувствую, давление подскочило… Пойду валидол поищу…
Раздались короткие гудки.
Юля ещё долго смотрела на потухший экран телефона. Было гадко на душе.
Но к вечеру всё изменилось.
Телефон зазвонил неожиданно. Мамин номер.
– Юлечка… – голос звучал странно, глухо, будто она с трудом сдерживала дыхание. – Ты только не пугайся, слышишь? Тот автобус, на котором ты должна была ехать… Он попал в аварию. Водитель не справился с управлением, занесло на гололёде… Машина слетела в кювет. Несколько человек увезли в больницу… В тяжёлом состоянии…
Юля почувствовала, как холод пробежал по спине.
– Мам… – выдохнула она, не зная, что сказать.
А потом услышала в трубке другое – совершенно неожиданное:
– Ты знаешь что… Привози-ка ты свою собачку ко мне. Места у нас хватает, будка после Шарика осталась… Пусть живёт.
Юля даже не сразу поверила своим ушам.
– Мам, ты серьёзно?
– Ага… – теперь в голосе послышалась улыбка. – Видимо, она не просто так тебе попалась… Настоящий ангел-хранитель.
Юля посмотрела на рыжую находку. Та уже уютно устроилась рядом, стащив из прихожей её старый тапок и с удовольствием его грызя.
– Вот видишь, – прошептала девушка, поглаживая тёплую спинку, – теперь у тебя есть дом. Завтра поедем к бабушке. Только сначала ветеринара навестим – документы нам всё-таки нужны… А потом… А потом я тебе такую жизнь устрою!
Теперь каждый раз, приезжая к маме, Юля не только наслаждается ароматом яблочных пирогов, но и слышит радостный лай Лиски – своей спасённой собаки.
А мама, каждый раз вспоминая тот день, качает головой:
– Вот ведь… Если бы не она, если бы ты тогда не осталась…
А Лиска, как будто понимая, о чём идёт речь, гордо поднимает голову и машет хвостом.
Иногда судьба преподносит нам невероятные подарки. Главное – вовремя их разглядеть. Даже если они приходят в облике замёрзшей бродяжки на остановке.
