— Женщина, вам куда? Здесь мероприятие, всё указано на входе.
— Я знаю. Там мой муж. Я пришла к нему.
— Назовите фамилию.
— Андрей Николаев.
— Николаев в списке, но… Подождите минутку.
Контролёрша скрылась за дверью, вернулась спустя пару минут.
— Ты сегодня остаёшься дома, — сухо сообщил Андрей, поправляя лацканы дорогого пиджака. — Не хочу, чтобы ты там светилась.
Люда, не говоря ни слова, подавала ему пальто и галстук.
— Такси я вызвала заранее, — сказала она почти ласково, провожая его до двери. — Обратно сам доберёшься, ладно? Ключ из замка я вытащила, не разбудишь никого.
Андрей бросил на неё взгляд сверху вниз, кивнул детям и ушёл.
— Люда, ты с ума сошла? Ты чего его одну отпустила? — Лера, её младшая сестра, гостила у них неделю и уже была возмущена поведением зятя.
— Да что такого? Он на корпоратив пошёл, как обычно.
— Как что? Ты вообще представляешь, что там творится на этих вечеринках?
— Да ничего особенного. В прошлом году тоже один ходил.
— Ага, ясно всё. И он у тебя часто так уходит?
— Постоянно. У нас дети, кто-то должен с ними быть. Он работает, заслужил отдых.
— А ты что заслужила? Пульт от телевизора и сон в десять вечера?
— В десять я только детей укладываю. Потом уборка, душ… К полуночи разве что.
— Ты с ума сошла. С ним надо было идти.
— А зачем? Мне и дома неплохо.
— Чтобы чужая не увела. Он там себе отлично устроился — с восьми до пяти, а ты тут на побегушках.
Лера давно хотела поговорить, и вот случай подвернулся.
— Андрюша, тебе чай послаще?
Андрюша, ванну набрала, можешь идти.
Андрюша, любимый супчик твой. — сестра начала передразнивать. — Ты ему жена или экономка?
— Я просто забочусь о муже. Это нормально. Замуж выйдешь — поймёшь.
— Нет уж, спасибо. Насмотрелась на твой «пример». Ты тоже имеешь право на отдых. Одевайся, с детьми я посижу.
— Андрей может не одобрить…
— А мне плевать, что он там «может». Быстро собирайся.
Под Лериными наставлениями Люда надела её платье, получила лёгкий макияж и прическу.
— Ты же знаешь, куда ехать?
— Конечно, я ж ему сама такси заказывала.
— Вот и отлично. Повеселись как следует.
У входа в ресторан Люду остановили.
— Куда вы? Тут мероприятие, написано же.
— Я в курсе. Муж мой там.
— Фамилия?
— Николаев.
— Сейчас проверю… Да, он здесь. Но подождите минутку.
Девушка у входа снова исчезла, а когда вернулась, её взгляд стал холодным.
— У Николаева нет супруги. Придумайте что-нибудь другое.
— Как это — нет? Позовите его, он подтвердит.
— Он уже сказал. Пожалуйста, не мешайте.
Люда только молча смотрела. Контролёрша пожала плечами и отвернулась. Люди входили, получали браслеты, а она стояла, не зная, куда себя деть. Возвращаться домой со словами, что муж публично от неё открестился, было невыносимо.
Пошла пешком — хоть время потянет.
— Ты чего так рано? И трезвая… — Лера всё ещё бодрствовала.
— Лер, я с вином. Посидим?
На кухне Люда пила бокал за бокалом. Молчала, а сестра всё пыталась вытянуть правду.
— Или говори, или я спать.
— Не пустили меня. Он сказал им, что у него нет жены. И не ответил на звонок.
Люда не сдержалась — слёзы полились.
— Я же всё для него… Всегда. А он… Мне даже стыдно. Наверное, я страшная, толстая… Навязалась ему…
— Что ты несёшь, сестра?! Очнись! Уходить от него надо!
В этот момент захлопнулась входная дверь. Люда поднялась.
— Где была? — голос Андрея был резким. Лера напряглась.
— Тебе не нравится, как я выгляжу? Я старалась…
— Не трогай. Я сам. — Он оттолкнул её и скрылся.
— Почему ты терпишь это?! — Лера заговорила утром. — Уходи и разводись.
— А куда мне идти? С двумя детьми? Кто меня возьмёт?
— Ты нормальная вообще?
— Я реалистка. Пока дети маленькие — у меня нет выбора.
Прошло время. Становилось только хуже. Андрей исчезал, срывался, орал.
Однажды Лера не выдержала:
— Прекрати! Думаешь, имеешь право унижать её только потому, что ты работаешь?
— Это моя квартира! Я её содержу! — взорвался Андрей и вышвырнул сестру.
— Прости, — шепнула Люда, выставив Лерину сумку.
— Собери мне вещи, — на следующий день сказал он. — Едем на природу с коллегами.
— Мы тоже поедем.
— Вас я не беру.
— Тогда сами поедем.
— А ты на что поедешь? У тебя ничего нет! Я тебе всё перекрою! Позориться мне с вами — нет уж!
Он ушёл. Люда вызвала такси, собрала детей. Денег хватало — она откладывала.
Место поездки она знала. Через полчаса они были на месте. Охраны не оказалось.
— Вы что здесь делаете? — лицо Андрея перекосило.
— Приехали к тебе, — сказала она громко, чтобы все слышали.
— Так у тебя жена есть?
— Она же была на корпоративе!
Вокруг столпились люди.
— Андрюша, а это кто? — подошла девушка.
— Мы семья, — отчеканила Люда.
— Ты же говорил…
— Мы не живём вместе…
— Живём. Пока. Но теперь уже нет. — Люда развернулась и ушла.
Дома она собрала вещи и ушла с детьми в кризисный центр. Через неделю Андрей вернулся — работу потерял, всё рухнуло. Оказалось, та девушка — родственница начальника.
Он умолял вернуться. Но Люда уже решила: она сама справится. И теперь у неё будет другая жизнь. А Лера — та, кого он выгнал, — будет рядом.
